大本营设置在USNA旧金山郊外,名为「FAIR」的这个团体,表面上是人类主义者──断定魔法对于人类来说是不自然的力量,认为人类应该只以上天(或是神)赋予的自然力量活下去,抱持这种宗教侧面的魔法师排斥活动家──为首的反魔法主义者,标榜要保护同胞不受魔法师迫害而成立的团体。
不过从「Fighters Against Inferior Race──对抗劣等种(之迫害)的战士」这个不为人知的正式名称就知道,FAIR是自私又好战的团体。虽然还没被司法当局举发,不过他们将无法使用魔法的「多数派」鄙视为低等人种,为了维护自身权利甚至肯定暴力手段。
这一点是FAIR和FEHR的最大差异。FEHR目前坚持进行合法斗争,FAIR不惜使用非法手段。这也是两个组织的代表人蕾娜•费尔以及洛基•狄恩的立场差异。形容FAIR是魔法至上主义激进派的集团也不为过。
USNA的五月十一日。年约三十的妖艳美女进入FAIR领袖洛基•狄恩的房间。狄恩坐在重视实用性,换言之就是意外简朴的椅子。隔著办公桌站在他面前的美女叫做萝拉•西蒙,是他的亲信也是情人。
「阁下,关于原始圣遗物出土场所的调查结果整理好了。」
「告诉我吧。」
狄恩将双手离开桌面放下,以深感兴趣的表情看向萝拉。萝拉拿来的报告是狄恩目前视为第一优先的情报。
「原始圣遗物的挖掘场所是位于日本中部标高三千公尺的山──乘鞍岳的山麓。请看这张地图。」
萝拉说完递出电子纸。
狄恩将纸上显示的地图反覆放大缩小,然后将装置放在桌上,视线移回萝拉。
「距离海岸线或机场都有一段距离……看来要派手下过去不太容易。」
「不只是地理条件,更大的问题是日军好像在挖掘现场严加戒备。」
「很难偷挖吗?」
「应该也难以窃取。」
萝拉回答的语气比较保守,却是毫不多想立刻回答。
「嗯……关于圣遗物的原料有查到什么吗?」
狄恩叹口气改变话题。
「圣遗物因为使用的原料不同而有复数种类。目前查明的原料是翡翠。产地在日本海沿岸的糸鱼川。」
「翡翠?」
萝拉的回答使得狄恩纳闷。
「从人造圣遗物的颜色来看,我还以为是红玛瑙。」
人造圣遗物的外观是透明带点红色又有光泽的玉。色调明显和翡翠不同。
「您或许不知道,纯翡翠是无色的。据说圣遗物是对绿翡翠进行魔法加工,抽出组成色素的化合物,改为使用硫化汞渗入内部形成魔法回路。」
但是听过萝拉的说明,狄恩感觉可以接受。
「硫化汞?记得是和贤者之石划上等号的魔法素材吧?」
同时也对这个素材深感好奇。
「是的。在远东称为辰砂或是丹,以魔法素材来说,重视程度更胜于欧洲。」
「原来如此。在古代远东被视为比黄金还要贵重的翡翠,搭配以魔法素材来说备受重视的硫化汞吗……」
狄恩陷入自己的思绪。
萝拉默默耐心等待首领再度开口。
「……记得你说产地在糸鱼川?打开地图给我看。」
萝拉拿起桌上的电子纸操作。
「比刚才的乘鞍岳山麓好一点,不过……」
狄恩看著她再度递过来的地图板起脸。
「阁下。如果要尝试重现圣遗物,我认为不应该采掘原石,而是把出土的古代遗物抢过来当成材料。」
「……这样啊。」
狄恩没问「为什么」。
萝拉•西蒙是「魔女」。拥有和现代魔法师截然不同,无法以魔法学合理说明的数种能力。
直觉的洞察力──灵感也是其中一种能力。狄恩很清楚这一点。
「幸好两年前有加工半成品的圣遗物出土,放在当地的博物馆展示。」
「加工的半成品没有魔法效果,所以单纯当成考古学资料展示是吧?」
狄恩之前看的报告也写到萝拉说的内容,他记得这件事。
「如您所说。」
「戒备程度也比圣遗物薄弱得多?」
「正是。」
看著恭敬行礼的萝拉,狄恩短时间内整理好思绪。
「──那么朝这个方向进行,委托日本的朋友们工作吧。」
「我也认为这是好方法。」
萝拉再度恭敬低头,同意狄恩的决定。
◇ ◇ ◇
中部州前新舄县糸鱼川是世界最古老的翡翠原石产地,也以全世界最古老的翡翠加工品出土场所而闻名。