emsp; 「哎呀，七草同学。」
「啊，黑羽同学。」
亚夜子与泉美都因为对方意外登场而做出吃惊的反应。这两人自从在前年九校战激战之后，就一直将彼此视为劲敌。
当时交手的竞赛项目是幻境摘星，获胜的是亚夜子。
泉美单纯是因为败北。
亚夜子是因为在自己享有绝对优势的竞赛项目，直到最后一刻都被紧追不舍。
所以两人不得不意识到彼此的存在。
「没想到七草同学在这里。」
「我才要说，在这里遇见黑羽同学，真是出乎我的预料。」
深雪她们坐的是四人桌。空椅子剩下一张。
「黑羽同学，谢谢你带司波学长过来。」
「不不不，我才要感谢七草同学在这里陪深雪小姐。」
亚夜子与泉美的话语最后都省略了同一句话。也就是──没你的事了，所以你可以离开了。
泉美不肯离席，亚夜子冰冷俯视她。
深雪与莉娜转头不看她们两人。明显是「不想介入」的态度。也可能是「随她们高兴」。
对于这两人的冷漠态度，不只是亚夜子，泉美似乎也不在意。现在她们的眼中恐怕只有面前的劲敌吧。
「……黑羽同学，不巧椅子只剩一张耶？」
泉美过度谦恭地告知这个明显至极的事实。
「嗯，看起来是这样没错……七草同学想和达也先生共进午餐吗？」
相对的，亚夜子的话语伴随著揶揄的语气与捉弄的眼神。
「呃……！」
泉美的冷静面具先被打破。
「那……那么黑羽同学，你呢？」
「我吗？我当然希望可以和达也先生一起喔。」
亚夜子以从容的笑容回应泉美。
「……既然这样，你要不要和司波学长一起找别的位子坐？」
泉美停顿片刻重整态势，以捉弄的语气反击。
「不顾四叶家下任当家的深雪大人在场，单独和达也先生共进午餐，这我可担当不起……」
亚夜子故意以单手按著脸颊。
「同样出身于四叶一族的我，获准和深雪大人与达也先生共桌用餐，真的是我的荣幸。不过如果七草同学无论如何都想和达也先生一起，我就把这个机会让给你吧？」
「…………！」
泉美脸蛋微微泛红。仔细一看，她紧握的拳头在颤抖。
也就是胜负已定吧。
「──深雪学姊，请容我先告辞了！」
泉美从座位起身，别人还来不及叫住就快步离开。
半起身的深雪坐回椅子上，朝亚夜子投以略带责备的视线。
「……亚夜子和泉美真的是水火不容啊。」
达也不只是以视线，还以傻眼的语气委婉规劝亚夜子。
「我不讨厌七草同学。我是把她视为劲敌。」
亚夜子以辩解般的语气说完，向深雪微微低头。
「抱歉打扰到各位了。我将气氛破坏到不必要的程度，所以今天也容我先告退吧。」
看来亚夜子也反省自己做得太过火了。
「……我知道了。亚夜子小姐，改天再一起吃饭吧。」
深雪没慰留亚夜子。她也知道，即使就这么同桌用餐，也只会让亚夜子觉得不如泉美，或者是累积更多的罪恶感。
「好的，请务必。」
亚夜子笑咪咪鞠躬之后，从达也等人的面前离去。
◇ ◇ ◇
吃完午餐，达也出席研讨会。深雪与莉娜也参加同一个研讨会。
达也除了大学课程还有很多事情要做，自知无法像其他学生那么认真出席，所以选择了在各方面便于通融的研讨会。具体来说是四叶分家之一的津久叶家下任当家──津久叶家夕歌直到去年所属的研究室。
教授东山知时没隶属于四叶门下，却有血缘关系，是达也与深雪高祖父（祖父的祖父）的孙子。年龄刚好是六十岁。虽然没有开发战略级魔法之类的亮眼成果，但在脚踏实地累积研究实绩的魔法学世界受到国际上的高度评价。
出席状况不甚理想的达也能继续待在这个研讨会，坦白说都是靠关系。提供研究资金给东山教授的东道青波是四叶家的赞助者，也是达也个人的后盾──为求谨慎补充一下，夕歌没依赖东道的关说。东道不是为了四叶家，是为了达也才给这个方便。
在教授眼中，达也虽然经常缺席，却会好好缴交报告，也成为自己研究上的助力，所以并不是坏学生。今天东山也将其他学生晾在一旁，和达也重复进行一个多小时的问答。其他学生挂著苦笑聆听两人的议论，已经成为这间东山研究室的著名光景。
◇ ◇ ◇