也大人的助力吧。」
兵库就这么维持笑容，以表面上解释为激励的话语回应藤林。
「呃，嗯。」
藤林背脊窜过一股不明的恶寒。
◇ ◇ ◇
藤林看完员工宿舍回到临时社长室时，已经是下午三点多。
准许入内的灯亮著。藤林一开门，达也就从办公桌后方对她说「藤林小姐，你来得正好」。
光靠这些情报当然不知道是什么事。藤林不禁在踏入房间一步的位置停住。
「请坐。」
「好的……」
藤林没能理解状况，就这么听达也的话，坐在刚才那张沙发。
「我正在通讯，那家伙应该想和你说说话。」
达也说著操作办公桌的面板。
墙面萤幕以中景镜头（从腰部到头顶的范围）映出一名青年。
「光宣！」
认出是谁之后，藤林不禁大喊。
九岛光宣。前十师族九岛家的么子，藤林的表弟。为了拯救一名少女而自愿成为妖魔「寄生物」，据说已经被达也除掉的少年。
『响子姊姊，好久不见，久疏问候。』
藤林从光宣的辈分来看是表姊，但光宣从以前就经常称呼她「响子姊姊」。
「你活著啊……太好了。」
藤林差点发出呜咽声。
『原来姊姊觉得我活著是好事……谢谢。』
光宣双眼看起来湿润，这应该不是错觉。
「你现在在哪里？」
藤林会这么问可说是顺其自然吧。
在四叶家也只有极少数人知道光宣的处置。藤林在四叶家是真夜的直属部下，却没包括在这「极少数人」之中。
『这个嘛……』
光宣之所以支支吾吾，是因为他明白自己的立场。
「光宣现在在外太空。」
达也代替犹豫回答的光宣，回答藤林的问题。
「外太空？」
达也不知何时坐在正对面，藤林看向他以眼神要求说明。
「光宣住在高度约六千四百公里，沿著回归轨道运行的太空站。」
「太空站？有人太空站已经半世纪以上没被运用了吧？」
「毕竟全世界没空做这种事啊。」
如达也所说，在全球开始正式寒化的时间点，当时的超大国也没有余力运用有人太空站了。
设立有人太空站的意义，原本就偏向科学上的实验目的。像是当成无重力空间的实验设施，或是用来派遣探测船前往火星、金星或太阳系外行星的试作型平台。
以实用范围来说，使用无人的人造卫星就绰绰有余，即使基于军事目的也不必有人常驻。最后一个用来让人长期滞留一个月以上的人造卫星（不用说，太空站也是人造卫星的一种）是二○四○年代由USA──现在的USNA发射之后以失败收场的对地攻击飞弹平台，之后就消失超过半个世纪。
换个说法，光宣现居的「高千穗」是相隔约半世纪再度送上卫星轨道的太空站，是现在唯一实际运用的「可以长期滞留在外太空的人造物」。
「为什么……不，说得也是。」
藤林原本想问「为什么光宣在那种地方」，却将这个问题吞回肚子。因为她也很清楚这个国家没有光宣的容身之处。
「话说常务，你居然成功发射可以住人的太空站到外太空了。」
此外藤林没问「太空站是不是达也发射的」。除了达也没人会打造并且实际运用这种东西。她下意识做出这个结论。
「不是发射上去的。」
「咦？这是什么意思……」
「这部分晚点说明。每次可以通讯的时间有限，现在先和光宣聊聊比较好吧？」
藤林露出被点醒的表情，转身朝向墙面萤幕。
被闲置至今的光宣在萤幕上挂著苦笑。
「对……对不起，光宣。那个……过得好吗？」
『嗯。托姊姊的福……这么说也有点怪，但是不会像以前那样病倒了。』
「这样啊……」
藤林的心境很复杂。她深深同情光宣不愿透露的体质，看著光宣在床上寂寞的样子就感同身受般难过。像这样看见变得健康的光宣，就觉得无法全盘否定光宣拋弃人类身分成为寄生物的愚昧行径。
不过这个愚昧的行径招致「杀害爷爷」的悲剧。这肯定害得光宣自己内心受到重创，而且成为被追捕的对象，失去在日本的容身之处。
「那个……住起来怎么样？」
『很舒适喔。水、电、空气都很充足，还以人造圣遗物产生1G的重力。有时候甚至不知道自己身在外太空还是地面。』