第一卷 [1]魔法人协进会

  西元二一○○年四月二十四日。这天,达也人在印度洋海面。场所是停泊在公海的英国皇家海军航母「爱丁堡公爵号」内部。他是从日本搭乘私人喷射机前来的。

  达也搭乘的小型喷射机是以恒星炉设施生产的氢气为燃料,利用气流控制与惯性控制魔法将最高速度发挥到七马赫的超高音速飞机。从日本到这里的飞行时间包含起降不到两小时。魔法在这里也被测试是否能利用在民生需求。

  藉由惯性控制魔法,小型喷射机不使用拦截绳就降落在爱丁堡公爵号。此时,印度波斯联邦(IPU)的魔法学最高权威艾莎•钱德拉塞卡、护卫她的非公认战略级魔法师爱拉•克里希纳•夏斯特里、英国的国家公认战略级魔法师威廉•马克罗德正在舰内等待──达也则是独自赴约,没带护卫或秘书。

  「让各位久等了吗?」

  距离预定时间还有十分钟以上。不过达也(依照日本人的感觉)基于礼仪这么问。

  「不,时间还没到喔。」

  钱德拉塞卡挂著笑容摇头回应达也这句话。老实说,达也不懂这个动作的意思,认为是文化差异而不以为意。

  「但是也不必坚持遵守预定时间,我们开始吧。」

  「好的,如果各位方便的话。」

  听到钱德拉塞卡这么说,达也看向马克罗德。

  「那么,开始进行签署仪式。」马克罗德点头之后宣布。

  如果对方是墨守成规的公职人员,即使相关人员到齐也会等到预定的时间才开始吧。现在这种合理主义也是达也乐见的。

  宣布仪式开始的人是马克罗德,因为他是今天签署仪式的见证人。

  接下来要进行的是国际互助组织「魔法人协进会」的设立手续。这是为了魔法资质拥有者而成立的组织。各项细节都已经准备完毕,接下来只需要代表钱德拉塞卡、副代表达也、见证人马克罗德三人签署设立宪章就好。

  说到魔法师的国际组织,国际魔法协会已经存在多年。不过魔法协会是为了「魔法技能达到实用等级的魔法师」而设立的组织。而且这里说的「实用等级」几乎可以和「军事意义的实用等级」划上等号。此外魔法协会基于性质,过度偏向于「将魔法用为核武遏阻力的组织」。即使拥有魔法资质,如果在军事上没达到实用等级,或是特性上不适合用在军事,就无法获得魔法协会的保护。

  听到这种指摘,魔法协会相关人士应该会否定说「没这回事」吧。但在达也与钱德拉塞卡的认知中,魔法协会这个组织的大前提是「将魔法利用在军事」。

  两人基于这份认知,觉得必须设立一个不同于魔法协会的互助组织,保护「魔法人」(无论在军事上是否有用,拥有魔法资质的人都符合这个定义)的人权。两人不是把魔法协会改变成自己心目中的模样,而是自己扛起责任成立必要的组织。不是将理想强加于人,而是决定自己采取行动。

  魔法人协进会的总部设于斯里兰卡岛南端的都市迦勒。在协进会设立之前,IPU已经在昨天放弃斯里兰卡岛的所有权,和英国共同承认斯里兰卡是中立的独立国。

  斯里兰卡这次的独立,从一开始就是以魔法人协进会的设立为前提。以IPU的立场,如果能将协进会总部设置于近在咫尺的斯里兰卡岛,可望能和单人军事力超越国家的达也建立良好关系,并且和国际性的魔法师组织进行密切交流。与其继续拥有斯里兰卡岛,这么做预估可以获得更多利益。

  率先承认斯里兰卡是独立国家的英国,由马克罗德担任政府代理人。他的职责是要向世间证实,设立在斯里兰卡的魔法人协进会没纳入IPU的统治,也不是隶属于日本政府的机构,是从各国政府独立出来的民间国际组织。

  马克罗德自己暂时没有加入该协进会的计画,但有意愿从旁支援协进会。他就是为此接下见证人的职务。

  欧洲各国以「保护一般市民的权利」为名义,持续对魔法师进行人权的限制(或者是人权侵害),英国对此一直在外交上处于批判立场。支援这个标榜「保护魔法人人权」的协进会,符合英国政府的外交战略。此外,总部设于伦敦的国际魔法协会,并未站在英国政府这边一起批判欧洲各国,所以本次这么做也是要牵制这个魔法协会。

  在IPU与英国的幕后支持与支援之下,魔法人协进会在达也二十一岁生日当天正式成立。

  达也在印度时间上午十点二十分抵达爱丁堡公爵号。签署仪式花费一小时结束之后,他出席马克罗德主导的航母午餐会。在航母甲板搭乘喷射机准备返回时,是印度时间的下午两点,日本时间的下午五点三十分。

  「达也大人,您辛苦了。」

  「阁下,已经完成所有的起飞准备。」

  前者是在机上待命的管家花菱兵库。达也没带兵库进入舰内,因为出状况的时候会碍事。

  至于后者,尊称达也为「阁下」迎接的是这架飞机的飞行员四八彻。他直到三年前都是日本国防空军的战斗机飞行员,当时的姓名是四十谷彻。然而在二○九七年八月,美军与新苏联军接连侵略与攻打巳烧岛,他对于袖手旁观的国防军感到失望,从军中退役加入达也麾下。

  如果是普通的私人喷射机,兵库也可以驾驶。他虽然没有执照,技术上却也有驾驶大型客机的实力。

  不过这架达也专机是超高音速喷射机,是连专业飞行员也难以驾驭的悍马。光是操纵就需要高超技术,机体内建的气流控制与惯性控制魔法系统,也要具备足够的魔法技能才能熟练操作。

  从这一点来看,四八出身于百家的四十谷家。他在成为四叶家魔法师的时候改姓,证明自己和四十谷家断绝往来,魔法方面的技能水准不负百家含数家系之名。

  基于这个原因,达也的专机不是由兵库,而是由四八驾驶。

  达

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