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从斯里兰卡回来的这一天，达也短时间小睡之后就这么待在巳烧岛工作，下午六点多回到调布的公寓。
深雪以「您辛苦了」这句慰劳的话语迎接，达也在客厅休息片刻。
简直像是抓准这个时间点，视讯电话响起来电铃声。达也制止深雪，自己按下通话键。果不其然，这通电话是打给达也的。
在视讯电话萤幕登场的是八云。他不是以平常从容不迫的态度，而是以公事公办的语气说明东道想在一小时之后见面，希望达也来寺庙一趟。
达也连忙清除身上的脏污，包括刮胡子在内，在整理仪容之后换上西装。
搭乘深雪在这段时间安排好的车子之后，达也前往九重寺。
今晚的东道没有将行程提前，比他自己指定的时间晚了五分钟现身。
达也以跪伏的姿势迎接东道。
「四叶达也，我想看着你的脸说话。抬起头来吧。」
东道向在榻榻米上五体投地的达也搭话。
「是。恕在下失礼。」
达也不疾不徐、不卑不亢，自然而然抬起头。
「听说你去了斯里兰卡一趟。」
东道目不转睛瞪着达也，突然开口进入正题。
「非常抱歉。当时是紧急状态，没有余力向您申请许可。」
但是达也不愧疚也不惶恐。至少表面上的态度是相信自己做了该做的事。
这个反应似乎令东道非常意外。
「……我没要拿这件事责备你。」
说出这句话之前，他明显停顿了一下。
「万万不能因为卑鄙的偷袭而失去尽忠报国的勇士。这次无视于和我的约定，原本是难以原谅的独断专行，但是你的行为符合国家利益，违约的罪过就以这份功劳相抵吧。」
「在下不胜感激。」
达也将双手放在榻榻米，稍微低头致意。
东道眯细眼睛，像是要责备这份可以解释为傲慢的态度。
然而东道在这时候也没说出责备达也的话语。
「对于大亚联盟的蛮行，我们也感到愤怒。」
「意思是元老院的各位大人都义愤填膺吗？」
八云在一旁询问东道。感觉他的态度比达也还要小看元老院的权威，东道看起来却一点都不在意。或许东道为了避免自己沉溺于权力，所以刻意让八云自由发言吧。
「很多人都一把年纪了还提出激进的意见，真是棘手。」
「是吗……看来元老院倾向于采取强硬立场了。」
「说来头痛，就是这样没错。」
东道说完轻轻叹了口气。即使他在这个国家拥有极大的幕后权力，在同级的掌权者之间似乎也无法尽如己意。
东道重新打起精神看向达也，一如往常称呼他「四叶达也」。
「为了洗刷国耻，应该由你介入西藏战争。元老院已经达成这个共识。但是不会强迫你这么做。」
「是阁下您出面制止的吧。」
八云再度从旁插嘴。
这次东道没反应。这是无言的肯定。
「四叶达也，你今后可以自由出国。这份自由如今受到元老院的保障。」
这份自由是妥协的产物。这是轻易就能猜到的事情。东道应该想将达也留在自己手边当成棋子吧，所以借由「保障自由」这个形式，摧毁了元老院其他成员向达也下令的可能性。
「谢谢您。」
达也理解东道的这个盘算，郑重表达感谢之意。
◇ ◇ ◇
回到调布自家的达也，一如往常在门口接受深雪「欢迎回来」的恭敬迎接。
「请问要吃饭吗？还是要洗澡？」
深雪如此询问时的态度也有模有样。虽然没有失去青涩的感觉，却不会害羞到惊慌失措。
「在这之前，我想向本家报告东道阁下已经许可了。」
达也在脱鞋时告知的这句话，引得深雪开心发出「哇！」的声音。
「那么，我去通讯室做准备，请达也大人在这段时间稍事梳洗一番。」
「知道了，就这么做。」
深雪背对达也前往通讯室，达也前往盥洗室。
『达也大人，非常抱歉，夫人目前不在。』
和昨天一样，在视讯电话萤幕登场的是叶山。但是和昨天不同，感觉今天真的是在留守。虽然没有根据，达也却隐约这么觉得。
「那么请转达给当家大人，东道阁下已经准许我出国了。」
『如果是这件事，夫人已经知道了。』
叶山的回应令达也感到意外。从九重寺回家的时候，达也没绕路去其他地方