p;「……老实说这难以置信。」
风间的声音与表情紧绷。但是对于明山的惊爆发言做出这种反应甚至算是客气了。明山列举的这两人是国家公认战略级魔法师。单人就扛起国家军事力的一角，也是所谓的「使徒」。光是出国就很稀奇，居然没有大规模的护卫部队相伴就前往战地，依照现代的常识难以想像。
「但这是事实。预先声明一下，他们两人这次参加监视团，国际魔法协会没有介入。」
「那么，监视团的其他成员也是魔法师吗？」
「不，预定有一半是战斗魔法师。当然不是军人。」
「这个文民监视团是受到IPU的邀请进入当地，请问下官可以这么理解吗？」
风间发问的声音隐约透露忧虑。
「没错。」
「西藏以及其背后的大亚联盟，不会把监视团视为IPU阵营的魔法师战力吗？」
「应该会这么想吧。」
「那么大亚联盟也会以中立观察员的名目派遣己方阵营的魔法师吧？」
昔日USNA与新苏联之间，曾经隔着白令海峡爆发局地性的武力纷争。命名为「北极秘密战争」的这场纷争，是两国魔法师之间进行的暗斗。
即使是少数魔法师之间的战斗，没被正式承认的这场战争，依然在横滨事变之前被称为战后最大的武力冲突。行使强力魔法的战斗引发的破坏与杀戮，匹敌重装军队之间的冲突。
风间担心在西藏可能会发生类似的魔法战斗。
「应该会派遣吧。正因为会变成这样，所以能够期待双方相互牵制防止战斗过热。」
「老实说，下官感到疑问。不上不下的战力无法让遏阻力产生作用。」
「你说战略级魔法师也是不上不下？」
明山看起来没有坏了心情，反倒像是觉得风间的意见很有趣。
「即使总称为战略级魔法，威力也各有不同。『臭氧循环』极端来说是广范围的毒气攻击，价值在于不必准备运输手段，只要一名魔法师就能实行。因为害怕被以偷袭的形式反击，所以这个魔法才能成为打消侵略念头的遏阻力，但是在魔法师之间的战斗，下官认为这个魔法缺乏让双方收手的效果。」
「原来如此，我理解贵官对于『臭氧循环』的评价了。那么别的战略级魔法呢？」
「虽然在总部长您面前是班门弄斧，不过对于政府的遏阻力，只要让政府认为『开战的话自身也会受到严重损害』就能成立。换言之凭着字面上的规格就够了。但是对于士兵的遏阻力，必须是能让他们实际感受到恐惧的东西才行。如果没有实际展现威力，下官认为很难让那些陶醉在战斗亢奋感的士兵或是前线指挥官收手。」
「没使用在实战的魔法不足以成为遏阻力，这就是贵官的意见吗？」
「并非毫无意义，但是不足。从这个观点来看，只以展示打响知名度却没有实际在战场上使用的『重金属爆散』，以遏阻力来说比不上曾经在远东俄罗斯重创大亚联盟的『水雾炸弹』。」
「那么以遏阻力来说，你评价最高的战略级魔法是『水雾炸弹』吗？」
「不，说到让战场上的官兵感到恐惧，应该没有魔法比得上『质量爆散』吧。」
「我有同感。」
明山立刻点头。风间察觉明山的意图，露出「糟了」的表情。这份慌张瞬间就消失，但是对于明山来说，这种事从一开始就毫无关系。因为明山处于下令的立场，不需要斗什么心机。
「我与辛格将军都认为遏阻力最强的魔法是『质量爆散』。进一步来说，马克罗德卿也是相同的看法。」
「总归来说……为了牵制大亚联盟以免他们无视于国际公法拿西藏人民当『肉盾』，您认为必须拉拢达也加入监视团吗？」
「大亚联军还没从三年前的败战重整旗鼓。」
明山没有直接回答风间的问题。
明山所说的「三年前的败战」，就是风间举例使用过「水雾炸弹」的那场战斗。在远东俄罗斯投入大军的大亚联盟，因为当时还存活的贝佐布拉佐夫使用「水雾炸弹」而受到重创，失去侵略部队的七成兵力。即使从大亚联盟陆军兵力整体来看，这个比例也绝对不低。尤其是主力战车的损耗，推定多达大亚联盟所保有车辆的五成左右。
「从目前推测的两国战力来考量，短期决战的话很可能是IPU胜利。只要没陷入难分难解的消耗战，应该可以成功解放西藏。」
避免陷入消耗战的策略，就是透过观战武官由第三方国家监视，并且由文民监视团牵制。拉什•辛格大概是想要拉拢国际舆论，借以封锁大亚联盟擅长的传统作战，也就是以正规部队进行的非正规战法。
「台面上的任务是担任观战武官，台面下的任务是说服达也吗？」
「这边没要将司波达也先生束缚在文民监视团。辛格将军也说过，只要他进入当地一两次，之后只要挂名参加就好。施米特教授好像也是以这种形式参加。」
明山没有点头回应风间的问题，而是提出具体的条件。
「此外，我不打算把说服的任务扔给你一个人。四叶家那边由我来委托。」
老实说，风间认为很难说服。某段时期和达也决裂的这份交情已经修复完毕。虽然长官与部属的关系终结，但是友谊关系即使不像以前那么亲密也依然维持至今。
所以风间不是担心会吃闭门羹。他认为达也现今复杂化的立场不容许这种做法。
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