emsp; 但她完全没察觉面前的不起眼青年就是那个九岛光宣。
靠着希儿薇雅驾驶的自动车,达也与光宣完全没引人起疑就进入嘉手纳基地。基地始终是日本所有,但这里同时也是日美共同基地。
在日美同盟指定下,同盟国可以将此基地当成本国基地来利用。这在形式上不是单方面的利用,USNA国内也设定了日军能使用的共同基地。
基于共同基地的性质,美军的军官实质上是自由进出。应该可以当成外交官特权之类。步哨只检查了希儿薇雅的ID卡,并没有过问达也与光宣的身分,甚至没要求两人所坐的后座摇下防窥车窗。
现在,真正的「隐形潜机」就在两人面前。
「虽说和资料写的一样,不过意外地小巧……」
「因为是潜入用的机种,小型化很合理。」
达也对于光宣这句呢喃如此回应,并不是在意引导人员会听到而说的客套话。是他发自真心的感想。
隐形潜机全长约四点五公尺,最大宽度与高度约一点八公尺,是前后偏窄的纺锤形。完全没有主翼、尾翼、吸气口与排气喷嘴。表面是平滑的曲面,毫无光泽的漆黑色。看来隐形功能比起机体形状更依赖材质。虽然这么说,但是因为不会主动排放热量(流体摩擦会导致压缩的空气发热),所以即使被侦测到也很可能会误认是陨石或火山岩。
「里面意外地宽敞。」
看向内部的光宣发出稍微松一口气的声音。
「比喻为人类鱼雷不太合适。算是初期有人火箭酬载回收舱的个人用版本吧。」
空降人员不是趴着进入机体,而是以半仰躺的姿势坐在可以调节放平的座位上。以这种搭乘方式来说,如果有窗子肯定会造成不安,然而不知道是否该说幸好,机身是完全密闭的,连光学镜头都没有,外部的观测全部彻底交给雷达与磁气感应器。
「……操纵的部分很单纯。」
坐在座位接受教学的光宣,抬头看向一旁探头窥视的达也说出感想。
「飞行魔法系统的触感如何?」
「反应不差,但要驾驭这架机种的话有点靠不住。最好认定始终只能在短时间运用。」
「这部分也和资料记载的一样吗……不过以我们的目的来说,这样就够了。」
「我也这么认为。」
达也与光宣像这样实际看过之后,都对隐形潜机打了及格分数。
◇ ◇ ◇
达也他们造访嘉手纳基地的这时候,位于前崎玉县的十六夜调宅邸发生一场骚动。
萝拉打破房间的封印从宅邸消失了。
「──这样啊,逃走了吗?」
调不改冷静的态度,和狼狈与焦急心情毕露的部下成为对比。
「从房间留下的残影来看,逃走至今还不到三十分钟。应该可以抓回来!请您许可!」
一名部下以非常激动的语气要求调准许搜索。被对方从囚禁的宅邸逃走,对此感到侮辱的不只他一人。证据就是周围发出好几个赞同的声音。
「不必搜索。」
对于这样的他们来说,调的回答出乎意料又难以接受。虽然没人当面反抗,低调表达不平的声音却不只一个。
「我的式鬼有捕捉到萝拉•西蒙的行踪。」
但是调的这句话,使得这份不平化为感叹。
「……调大人早就料到那个女人会逃走吗?」
「那当然。那个女人不会一直安分下去,你们也是从一开始就知道吧?」
「从一开始就……那么派出式鬼的时间也是……?」
对于这个问题,调以暗藏玄机的笑容回答。
众人纷纷发出「喔喔!」的称赞声。
「拿那个东西过来。」
调朝着房间角落待命的少年部下搭话。不对,少年还不能独当一面,所以不是部下,应该称为徒弟。
徒弟少年精神抖擞行礼之后离开房间,没多久就回来了。
他双手捧着白木方盘。方盘上放着一叠符咒。
「这些追捕之符和我派去跟随那个女人的式鬼成对。目的是要逮捕协助她潜入的间谍。」
「那个女的就是用来逮捕的诱饵吗……」
「FAIR这种杂碎菜鸟交给十师族那些人应付就好。我们必须除掉的是协助歹徒弄脏这个国家的元凶。在元凶的间谍现身之前,别被那个女的发现啊。追捕之符就是为此而准备的。」
「遵命!」
部下们齐声回应调的命令,然后接连拿起方盘上的符咒。
◇ ◇ ◇
成功逃离十六夜调宅邸的萝拉往东走。说来意外,她的代步工具是警车。
萝拉并不是轻松逃出宅邸。十六夜调打算在最后拿她来放长线钓大鱼,却没有决定这么做的时机。因为他不知道间谍会在什么时候试着接触萝拉。
所以调用来囚禁她的法术不会在恰巧的时机减弱。同时,要是囚犯没能破解法术,调也无法完成真正的目的。因