达也等人搭乘的小型喷射机充分发挥七马赫的最高速度，两小时就抵达日本。但是因为时差的关系，所以降落在巳烧岛的时候是深夜。
达也、深雪、莉娜直接前往平时使用的住处，兵库也前往为他保留的宿舍。众人是在隔天早上再度开始行动。
等待达也的是大量的签呈。虽然不像上个世纪在桌上堆满纸本文件，不过每份签呈附加了数倍分量的报告书。难怪负责留守的藤林会慌张。即使以达也的处理能力，也没能在上午消化所有待办的签呈。
「……达也大人，您辛苦了。」
在午餐席上，深雪贴心慰劳达也。莉娜也在场，但她只向达也投以稍微同情的眼神。大概是反映出达也平常对待两人的细心程度吧。
不过达也的表情与语气都一如往常。只从表面来看的话，肯定有不少人认为莉娜特别无情。
「深雪，拜托你一件事。」
这句话也是随口说出。
「好的，请尽管吩咐。」
所以深雪也没特别紧张，以平常的态度回应。
「等到可以和高千穗通讯的时候，帮我请光宣与水波下来巳烧岛一趟。关于香巴拉的遗迹，我有话想对所有人说。」
不过，深雪从达也的声音感受到非比寻常的气息而绷紧表情。
「请问要订在什么时间？」
「麻烦订在三点。到时候累积的文件应该也都处理完毕了。」
「遵命。」
深雪恭敬低头。
不只是她，连莉娜也停止用餐动作露出认真表情。
◇ ◇ ◇
同桌而坐的五人由兵库提供冷饮。水波看起来不太自在，应该是因为她至今依然是「侍女」的立场。
「兵库先生也请坐。」
服务完毕准备离开房间的兵库被达也叫住。
兵库没进行无意义的婉拒，回答「属下遵命」之后不是坐在桌旁，而是坐在房间角落备用的椅子。达也知道要他自己去拿饮料喝也没用，所以没浪费更多的时间与劳力。
「香巴拉的探索还没结束。」
达也没喝饮料就突然这么说。
「咦，怎么回事？」
率先反应的是莉娜。
「不是在乌兹别克的布哈拉获得香巴拉的遗产了吗？」
接着光宣这么问。他的语气不同于莉娜相当沉着，却没有完全隐藏意外感。
「是的，已经获得遗产『之一』了。」
「……香巴拉的遗迹不只那一座吗？」
这次是深雪明显感到意外般发问。
「首先说明『香巴拉』的真面目吧。」
达也没有直接回答深雪的问题，而是如此回应。
不只是深雪，另外三人也不禁正襟危坐。这里说的人数没包括兵库，因为他从一开始就是这种坐姿。
「据说香巴拉在藏语是『被喜乐之源拥抱』的意思。」
「记得『喜乐之源』也是印度教主神之一──湿婆的别名吧？」
看来光宣也知道香巴拉的语源。
「没错。」
「所以果然是湿婆派的圣地吗？」
光宣进一步这么问，大概是以前就抱持的疑问不小心脱口而出吧。
「不，在这种场合，解释为更加直接的意思比较好。」
「换句话说，某些事物或人物可以为人们带来喜乐，保护这些事物或人物的土地就是『香巴拉』，请问是这个意思吗……？」
对于深雪的推测，达也点头回答「两者皆是」。
「意思是统治者运用特殊的技术或知识治理国家吗……？达也，别卖关子快点说明啦。」
莉娜像是失去耐性般催促达也说下去。
但是达也没像她说的故意卖关子。
「『香巴拉』是世界各地建造的一种避难所。」
「世界各地？」
「到底是从哪种危机保护人们的避难所？」
莉娜与光宣接连提出疑问。
深雪与水波定睛注视达也，等待他继续说明。
「昔日在现在的中纬度到高纬度地区建设了复数的『香巴拉』。虽然只能笼统推定，不过比对我在布哈拉得到的知识，应该是在三万五千年前到一万五千年前的时期。」
「持续了两万年那么久？」
莉娜以半信半疑的语气问。
「依照记录，不是一直存在于固定的场所，而是不断反覆废弃与建设。」
「换句话说，『香巴拉』不是土地的名称，是避难所的总称？」
「正