唤。
——现在要忍耐。
他告诫自己。事情不可能总是顺利发展,生命中有许多不合理或不如意的事,有时甚至几乎要被击垮,但逆境不可能永远持续。现在一定是必须忍耐煎熬的时期,只要不气馁,做自己该做的事并承受一切艰辛,新的季节便会来临,到时候一定能够展露笑容——
卡路儿决定如此相信。
卡路儿一边鼓励自己一边跑在夜晚的湖畔。老师只叫他跑两圈,他却一鼓作气跑三圈,直到累得无法思考任何事情才回到宿舍。他拿毛巾擦过汗就倒在床上,睡了五小时之后又要爬起来,跑湖畔两圈再去上学,接着搭乘马其那·迪欧……
下一个瞬间,卡路儿已经睡着了。
他在睡梦中见到克莉亚,两人骑着同一辆自行车奔驰在云中。
穿越云层便是星空,自行车游过星之海,抵达天空的尽头,和同伴们驾驶的阿尔康号共同飞舞。
三天后的星期日,卡路儿造访刘易斯航海长的宅邸。
大约一年前,他曾和艾黎儿一起在这栋建筑前窥探。当时门禁森严的房子,此时却让他轻易登门而入。
卡路儿被引入简朴的客厅里,不久之后刘易斯便出现。他坐在卡路儿对面的沙发上,稍稍皱起眉头才说:
「我得到财务长的保证,认定你是货真价实的卡尔·拉·伊尔。」
自从去年九月卡路儿在禁卫军面前表明身分以来,经历反复的审查之后,结果终于出炉。
卡路儿忍不住叹一口气。直到今日为止,在飞行训练的休息时间,他已经参与十多次的审查会,每一次都必须回答琐碎细微的问题,包括亚历山大宫殿的内部构造,奇可·波雷多离宫、玛莉亚的房间以及贵宾室的装潢,宫殿内的庭园景观、玛莉亚的生活方式、王妃与葛列果里欧国王之间的关系、卡尔本人的人际关系、他儿时中意的玩具和交通工具、喜欢与不喜欢的食物等等。虽然过去的记忆有些模糊的部分,不过卡路儿对于不清楚的事项便老实回答不知道。
负责审问的是革命之前与拉·伊尔皇家亲近的人物。刘易斯最初的探索航行旅程是由卡路儿的母亲玛莉亚出资,因此他也曾在奇可·波雷多离宫见过年幼的卡尔王子。在第一次的审查会中,刘易斯曾问卡路儿玛莉亚的嗜好是什么,他回答:「世人都说她喜欢抽烟,不过事实上她喜欢的是胡桃巧克力。」这个回答让刘易斯不禁笑了出来。事实上,刘易斯也没有看过玛莉亚抽烟的模样。世人诬指玛莉亚有重度烟瘾,其实是革命势力为了抹黑玛莉亚的形象而散布的谣言之一。
「我听到那个回答时,便确信你是真正的卡尔·拉·伊尔。」
刘易斯露出得意的表情回答,卡路儿只能回以苦笑。刘易斯虽然这么说,审查会却拖了将近一年,并且执拗地一再举行。有关卡尔在维拉斯加斯的生活,审查会甚至还把艾黎儿也找来,询问种种琐碎的问题,试探她与卡路儿的回答是否一致。其中有不少无礼的问题,让艾黎儿气到发抖,卡路儿因此不只一次向妹妹道歉。
四人议会之一的财务长马克斯·桑其斯和前国王与王妃都有私人来往,曾见过年幼的卡尔数次,也曾和他说过话,卡路儿亦隐约记得马克斯的面孔。提及离宫圜游会的情况时,两人的记忆甚至连细节部分都相当一致。
「没想到你活下来了。你长得有点像你母后,她是个温柔又有气质的人。没有王妃的赞助就没有现在的我,也不可能会有这趟旅行。所以在这里见到你,实在让我感慨很深。」
卡路儿听刘易斯这么说,只回以微笑。
「接下来,有关今后的计划……你打算公开真实身分吗?」
卡路儿露出严肃的表情点头。
「是的。」
「老实说,我不认为这么做对你有任何利益。伊斯拉至今仍存在着痛恨拉·伊尔皇家的人,等到这趟旅行结束、回到巴雷特洛斯时,情况会更加混乱。这是攸关你生命的问题,你得慎重行事。」
「这一年以来,我已经想过很多次。没关系,我不会有问题的。」
「你想要成为飞行员吧?那么,现在这个卡路儿·阿巴斯的名字,应该没什么让你不满的地方才对。」
「不只是没有不满……我现在已是卡路儿·阿巴斯。我不打算成为卡尔·拉·伊尔,那是我已经舍弃的名字。」
刘易斯搔了搔头,诧异地问:
「你忍受十几次的审查会,终于证明自己是前第一王子,这么做到底是为了什么?如果你不打算以这个名字自居,为什么要做到这种地步?」
卡路儿慎重地思考,接着回答:
「我想要利用这个名字。」
卡路儿直视着刘易斯回答。他的眼光相当锐利,连刘易斯都对第一王子与生倶来的威严感到些许敬畏。
「利用?」
卡路儿碧蓝色的眼睛展现绚烂的热度。
「我想要利用卡尔·拉·伊尔的名字夺回妮娜·维恩特。」
这句话的热度也传递给刘易斯。
离开神圣雷瓦姆皇国之后,伊斯拉旋即越过大瀑布,再度由高处的海洋下降到低处的海洋。数天之后,我们看到新的陆地,亦即天上帝国。目前该国和雷瓦姆已经缔结同盟关系,然而在伊斯拉抵达的一八六一年,两国仍处于暂时停战的状态,因此伊斯拉无法获得航经该国上空的许可,必须大幅迂回,取道公海。当天上帝国的大地逐渐消失在伊斯拉后方时,尾部搭载螺旋桨的特殊战斗机编队从后方目送我们——这是称作「真电改」的机型,据说在中央海战争末期,曾与艾列斯V展开死斗。驾驶艾列斯V的雷瓦姆飞行员以怀旧的态度接近真电改,两国的飞行员在没有战争的蓝天中嬉戏。<