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“辛苦了，谢谢你们。要不是我的店变成这样，就可以亲自烤面包给你们。”
“不用啦，阿姨。你平常总是算我们便宜一点，这点小事根本不算什么。”
“真是的……像艾黎这么乖的孩子，为什么也得受伤呢？路易斯提督到底在做什么啊！”
店主边叹息边抱怨。艾黎儿带着开朗的笑容，把可以活动的手举到面前挥了挥，说：“别担心，这不是什么大不了的伤。我们好歹会驾驶飞机，当然有可能会上战场。这不是提督的错。”
“即使这么说……可是造成这么大的灾害，为什么还要继续这趟旅程？他为了自己的功绩，把大家卷入危险，牺牲这么多人，应该可以考虑放弃了吧？如果继续前进，一定会出现更多死伤，或是像我这样失去整间店的受害者。”
艾黎儿有些困惑地皱着眉头，不知该如何回答。
店主所说的话恰好是返回派的主张，虽然就道义上来说没有问题，但艾黎儿总觉得内心有些不能释怀。
——返回真的比较好吗？
她总觉得有哪里不太对劲，却无法将自己的心情转换为语言。
这时，艾黎儿身旁的千春开口说道：
“……可是，这样的话……”
千春低着头，朝地面说话。
“……这趟旅程……等于失败了……”
千春鼓起勇气，将意见传达给店主。店主皱着眉头说：
“即使没有找到天空的尽头，但我们已经来到这么远的地方，也知道圣泉潜伏着敌人，算是很大的成果。何不趁现在回头，下次带更多军队回到这里呢？”
“可是……这样的话……”
正当千春要继续说下去时，商店街的入口附近突然传来小孩子们的欢呼声。
“哇啊，是马车！”
“好棒喔！好帅的军队！”
原本在吃饭闲聊的居民也露出诧异的表情望着欢呼声传来之处。军靴踩在地上的脚步声朝他们接近，其中掺杂着马蹄声。
“……怎么回事？是哪位大人物要来吗？”
住宿生也站起来看同样的方向，喜欢凑热闹的群众率先跑向声音传来的方向。
“哦哦，是仪队！”
“还有禁卫骑兵！”
“这么说来，一定是妮娜！妮娜·维恩特来了！”
人墙发出欢呼声，住宿生也议论纷纷。
“好像是管区长来了。真难得，她平常不会出现在民众面前呢。”
“大概是来慰问吧？圣特汝尔的民心变得很消沉，她一定是来鼓舞大家。”
“这么突然？事先完全没有联络就来了耶。”
“如果事先联络，会让返回派的人有时间准备抗议活动，所以这次算是奇袭吧。”
“我们也去看看吧。如果不快一点，就没办法亲眼看到她。”
“说的也是，我好像从来没有这么近距离看过妮娜呢。”
大家都和艾黎儿一样，过去不曾有机会从近处看到妮娜维恩特，只能隔着遥远的距离瞻望小指头大小的身影，没有仔细看过她的长相和服装。听说她长得相当美丽，所以大家都想一睹芳容，也想听听她的声音。
这时，不远处传来盛大的欢呼声，部分居民高喊着妮娜的名字。在前方引导的仪队将人群分散到两边，禁卫骑兵从马鞍上喊话：
“妮娜·维恩特管区长即将造访此处，请各位退散到街道两旁，绝不可以冲到道路中央。管区长的个性非常纤细，如果她主动攀谈，回答务必不得失礼！”
居民的表情因喜悦而散发光芒。妮娜·维恩特虽然被巴雷特洛斯共和国放逐到此，但在民众之间的人气依旧很高。除了她的功绩之外，神秘的容貌与天人般的存在感，也让人们对她自然而然产生敬畏之心。她鲜少出现在人群面前，自革命以来或许是头一次造访民众居住的地区，因此不论大人小孩都无法隐藏兴奋的表情，乖乖服从高姿态的禁卫军下达的命令，站在大街两旁等候伊斯拉管区长的到来。
不久之后，由四匹马牵引的豪华马车来到圣特汝尔商店街。
马车伴随着清脆的马蹄声经过居民面前，坐在车中的正是妮娜·维恩特。她银白色的头发随风飘扬，冰冻的表情泰然望着前方。
全体居民都兴奋地挥手，高声欢迎她的到来。大家虽然知道实际运作伊斯拉的是四人议会，管区长没有实权，但她的人气依旧是伊斯拉第一。
马车来到大街中央时突然停下来，居民们都屏住气息。
一名高个子的禁卫军单脚踏上马车的升降台，打开车门。
妮娜·维恩特站起身，由禁卫军牵下马车。
居民们高声欢呼。没有人预期到能够在伸手可以触及的近处目睹妮娜·维恩特的尊容。
然而，艾黎儿此时注意到的不是妮娜，而是那名禁卫军。
“伊格纳修？”
这名禁卫军虽然将银色头盔戴得很低，盖住眼睛的上方，但从他高挑的身材和只露出一半的英俊侧脸，仍旧能看出他是伊格纳修。
伊格纳修虽然是住宿生，但是在共同生活将近五个月