; 艾黎儿点头,没有继续说话,只是看着云朵飘逝。
如果能够大哭,卡路儿当然也会大哭。如果能够大声呼唤死去朋友的名字,拉扯地上的青草、踢起泥土,或许能够发散无从发泄的情绪。或者他们也可以在此燃起追悼之火,聊着对于死者的思念。
不过在这之前,他们似乎应该共同为死去的朋友做些事情——但卡路儿不知道自己该做什么。
这时,一个新的人影不知何时掺入学生当中。
脆弱而无所依靠的人影摇摇晃晃地以蹒跚脚步穿过学生之间,走到一座墓前。
那是光男的坟墓。
人影以颤抖的手献上白色百合花,小小的背影虚弱地蹲在墓前。
“千春……”
艾黎儿喃喃呼唤。
千春背对着所有人,把一只手放入口袋里,拿出红色的勋章。
这是妮娜·维恩特赠与千春和光男搭档的圣堂座骑士十字勋章。
他们在敌军集中炮火的攻击中射出照明弹,使困难的夜间空雷轰炸行动获得成功。为了表扬这项功绩,因而授与他们这枚勋章。这时,千春将自己和光男两人份的勋章挂在墓碑上。
鲜红色的两枚勋章和代表正规飞行员的老鹰徽章在光男的基前摇晃。
千春低着头,背影开始微微颤抖,似乎在无言地表达:“我不要这种东西,把光男还给我。”
卡路儿默默将手放在艾黎儿背上,艾黎儿回头,看到奈奈子和莎朗两人并肩站在一起,以悲伤的眼神看着她。
艾黎儿点点头,随同奈奈子及莎朗走到前方,站在千春两边轻轻将身体靠向她,并将手环绕在她的背上温柔抚摩。
艾黎儿对她说:
“战争结束之后,空雷轰炸队的指挥官到我面前,要我等你恢复精神之后替他传话。我现在就告诉你他说的话吧。”
“……”
“‘军队组织只能藉由勋章的形式向士兵表达谢意,希望你能够将这枚勋章当作全体队员与伊斯拉居民感谢的心情。’”
“……”
[‘谢谢你,那是最棒的照明弹。’”
“……”
“就是这样。所以,千春……好吗?”
艾黎儿安慰千春之后,勉强抬起头,挤出声音对光男的墓碑说:
“阿光真厉害,你现在是圣堂座骑士了。不但是飞行员,还是骑士大人呢!”
她说到这里,突然听到身旁传来沙哑而断续的说话声。
“……我……”
千春干枯的嘴唇张开。艾黎儿张大眼睛,看着千春的侧脸。她脸上没有平时夸张的妆
容,瘦削苍白的素净脸蛋在颤抖。
“……是我太笨……才会回头……那时候……我太笨了……没有看前方……阿光才会……”
千春的双唇间发出沙哑微弱的声音,艾黎儿默默地握紧她的手。
“……如果我……顺利逃脱……阿光……现在还……”
艾黎儿紧紧闭上眼睛摇头。她明白千春在责备自己发射照明弹之后没有顺利摆脱敌机,因此她再次紧紧握住千春的手。
“没这回事……绝对没有这回事。千春,你不能这么想……”
“……是我太差劲……才会害阿光死掉……”
这时奈奈子也皱起脸孔抱住千春的背,将脸颊贴在她颤抖的背上央求。
“别这样啦~说这种话也无济于事啊……我实在看不下去啦~”
奈奈子在哭泣。她勉强挤出笨拙的安慰话语,双手紧紧抓着千春的背,磨蹭着自己的脸颊。
莎朗将左手放在奈奈子身上,右手绕到千春的肩膀上,说:“千春,你这样会让阿光伤心的……别这么想,好吗?我们得祈祷,让阿光能在天上安心生活。”
“可是……我……如果我……更振作……”
艾黎儿温柔地抚摩千春的手背,说:“不是这样的……你应该也明白吧?这是拚命努力之后的结果,不是你的错……”
“这不是任何人的错……千春如果那么说,大家都会伤心的……”
“可是,如果……”
不论其他人如何安慰,千春脸上仍旧失去活力而表情僵硬。
“阿光……都是我害的……”
千春开口正要继续自责,这时心底深处突然闪过战斗前四天的夜晚,两人坐在秋千上对话的情景。
“咦……”
千春也不知道自己为什么会突然想起这段回忆,然而光男当时的模样却像录影重播一般,鲜明地浮现在她眼前。
那天晚上两人在一起的情景,好似映照在淡色透明的帷幕上。
他们并不知道,这是两人最后一次在星光下坐在秋千上交谈。
当时光男所说的话,此刻重新回到千春的脑海中。
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