第三卷 第四章 鸟的名字

尔康号银色的底部,好似在鼓舞学生们。

  卡路儿闭上眼睛调整呼吸,将斗志凝聚在丹田。

  他告诉自己:不要害怕。

  他询问自己:你不是热爱伊斯拉吗?

  他回答自己:没错,我热爱伊斯拉。

  所以,他才要战斗。他相信这是正确的选择。

  卡路儿张开眼睛,看到敌军的单座式战斗机编队穿越炸弹罗网,正准备肆虐伊斯拉的上空。

  他做好心理准备,朝向战斗空域降低高度。

  此时,哥利翁炮台的两座探照灯同时指向前方。

  原本射向天顶的两道粗大光束突然倒下,指向逼近的空族战斗机、轰炸机联合部队。超过一百架的机影分为两千、两千五、三千公尺等三段高度,宛若一片云霞般向前直行。

  卡路儿和沃夫冈前往范·维尔班排列的横阵。他们飞过浮士德的编队长机前方,以眼神示意参阵的意愿。

  浮士德背后是燃烧的范·维尔区。在喷起的热风与银色纸片中,他右手拿着狙击枪,朝着卡路儿咧嘴而笑。

  (别被吓坏了!)

  他无声的笑容如此说道。卡路儿将飞机侧面朝向浮士德飞行,不服输地抬起嘴角,回赠无声的言语:

  (你才是!)

  他们在学校里几乎不曾好好交谈,每次见面都在吵架,但卡路儿觉得自己此刻首度和浮士德正常对话了。

  浮士德虽然态度傲慢、喜欢耍帅,又总是瞧不起圣特汝尔班,但卡路儿了解他也和自己一样热爱伊斯拉。或许他这个人其实不坏,这场战役结束后,不妨和他说说话——卡路儿心中这么想,将阿尔康号飞向横阵的右端,躺平旋转翼,飘浮在空中的定点。沃夫冈的飞机则飞到他的右方。

  他们此刻的态势等于是将阿尔康号的右侧朝向直行中的空族编队,后座的艾黎儿将突击步枪的枪口举向右方准备迎击。目前的高度是两千五百公尺,卡路儿凝视着分为三段高度的敌军联合部队。

  他看到的机影包括下方垂挂炸弹的轰炸机、垂挂空雷的空雷轰炸机,以及轻快的单座式战斗机。争取制空权时交战的是单座式战斗机,敌方数量大约有四十架,而阿尔康号只有十三架,不论在数量或技术方面都远输给敌军。

  敌军制空队似乎也发觉到阿尔康号编队,于是加速脱离编队朝着这边飞来。

  四十架格斗用单座式战斗机的前方配备螺旋桨,四座机枪从挺拔的机翼向外突出,和伊斯拉空艇骑士团的装备不相上下。

  迎击的十三架阿尔康号停留在空中定点没有移动。阿尔康号不论是最快速度、升力及回转性能都不如对手,只能善用“空中静止”的特性进行迎击。

  双方战斗机之间的距离越来越小,敌机首先将机首朝下,增加速度之后再提升高度。飞行科排列的单横阵处于仰望敌机的态势,机身右侧突出的机枪朝着夜空举起。

  当四十架敌机的高度达到三千五百公尺便同时将机首向下,犹如瞄准猎物的老鹰般朝着下方的单横阵俯冲。

  “尽量把它们引诱到最近距离!”

  浮士德发号施令。十三架阿尔康号都还没有开炮。

  敌机斜斜切过夜空,螺旋桨的嗡嗡声在上方震荡,让人连腹部都为之颤抖,但是,绝对不能服输。

  与敌机的距离缩短为五百、三百、两百公尺。

  还不能开枪。

  前方俯冲的敌军战斗机两翼亮了一下,曳光弹朝这边发射。

  等到敌机接近到一百公尺的距离,甚至能看清敌军飞行员脸孔的瞬间——

  “攻击!”

  号令一下,阿尔康号后座同时朝着空族编队射击。

  燃烧的火线交错,夜空弥漫着爆炸的焦味。从单横阵发射的子弹全是炸裂弹,飞向敌军机群中央爆炸,曲内部破坏编队。

  四十架敌机虽然彼此分散,却仍越过阿尔康号继续向下俯冲。破碎的机翼随后落下,有两架飞机冒着烟,无法再度抬起机首,直接坠入圣泉中。

  然而,阿尔康号也非毫无损伤。

  浮士德旁边的一架飞机尾端着火,在后座持步枪的学生被抛到机外,倒挂在机身上,双手无力地摇晃,只有脚踝系着的安全带勉强让他免于坠落。前座驾驶者则靠在操纵杆上,业已断气。中弹的阿尔康号旋转翼依旧运转,但机身脱离单横阵,缓缓呈螺旋状下坠,播起黑烟的漩涡并掉入圣泉中被海水吞没。

  “……”

  卡路儿无言地望着坠落的学生。他虽然知道发生战斗一定会出现死伤,也自信已经做好心理准备,但首度看到的死亡景象仍旧过分残酷。

  ——不要害怕!

  他鼓舞自己,缩短与旁边机身的距离。敌机不会给他沉浸在感伤中的时间。敌军的战斗机群再度抬起机首,朝着阿尔康号上升。

  “攻击!”

  浮士德再度发号施令,十二架阿尔康号再度由机身侧面向敌机发射鲜红的火焰雨点。

  敌军战斗机沐浴在火雨中往上爬升,不顾机身冒烟或起火,在弹幕中逼近阿尔康号。它们勇猛无比的突进战术,仿佛是要以自己的机身为盾牌来守护后方的同僚。

  两方编队再度擦身而过,燃起一片壮观的火花。

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