着以时速六百公里向自己逼近的两个针孔穿入细线,简直就是出神入化的超人技术。
黑尾鸥仍将青灰色的机身上半部朝向卡路儿,仿佛要飞上满月般,在星空中继续上升。六架空族飞机连忙追上去。由于空族飞机正在加速,因此上升速度更快,直逼悠然攀爬空中阶梯的黑尾鸥背后。黑尾鸥缓慢的动作,根本像是刻意要吸引敌机。
黑尾鸥不理会敌机,直到抵达上升的顶点,机首仍旧朝着天顶。从卡路儿的位置来看,满月刚好与黑尾鸥的机身重叠。
黑尾鸥以苍白的满月为背景,刻印出仿佛在祈祷般的十字形机身。接着它像是音叉倒转般回转,发出高雅而凛然的鸣声。
卡路儿忘记自己仍置身战场上,仿佛从观众席观赏舞台,深深受到黑尾鸥飞行的轨迹所吸引。
追逐黑尾鸥的空族战斗机看到这般回转的动作,为什么还无法理解他们是绝对鸁不过对方的呢?
此刻支配这片战斗空域的是谁?
这片天空的王者是谁?
以满月为背景的急速回转已经宣告了答案。
“黑尾鸥……先生。”
卡路儿说出的这个名字,和先前的回转同时刻印在脑中。
黑尾鸥回转后,朝着上升中的空族战斗机正面俯冲。
空族战斗机朝黑尾鸥发射红色的曳光弹,喷火口冒出熔岩般灼热的帘幕。黑尾鸥在空中如樱花花瓣一般翩翩飘舞,轻松闪过所有炮弹、穿越空族的战斗机群,直到接近地表才抬起机首,完全不理会留在后方的敌机便飞回卡路儿的方向。
黑尾鸥背后的空族战斗机,仍旧维持原速朝着满月上升。
等到他们攀爬到黑尾鸥先前回转的高度——
啪!
在苍白的满月背景前方,六架飞机的座舱罩全数碎裂。
六架机影同时静止在满月前方,碎裂的有机玻璃闪烁着散花般的光芒,宛若以苍月为苗床发芽的银色水晶。发芽的水晶受到晚风吹拂,形成一道道光之彩笔,血腥的决战空域此刻已经化为黑尾鸥的画布。空族六架飞机的机首依旧朝着天空,接着仿佛受到地面牵引般垂直落下,化成燃烧夜空底层的营火。
剩余的空族战斗机似乎总算明白谁才是这片天空的王者,再加上失去三架银狐之后已然丧失战斗欲望,因此没有一架飞机再度接近黑尾鸥,只是保持距离,以眼神和同伴确认撤退的时机。
卡路儿依旧哑口无言,望着正面飞向自己的黑尾鸥。
——他击落敌机的姿态是多么美丽……又是多么悲伤啊……
黑尾鸥的战舞中隐藏着深层的悲哀,卡路儿心想这个人一定不喜欢战斗。
——我也想要像这样……像这样飞翔。
卡路儿的内心在低语,眼中自然而然流下眼泪,胸腔充满纯粹的憧憬。
黑尾鸥的飞翔简直属于不同次元,甚至不像是在进行空战。在胜负取决于数量、机体性能与操作技术的决战空域中,只有黑尾鸥孤独地起舞。战场的星空是为他准备的舞蹈场,黑尾鸥的舞蹈以最精密、优雅的方式展现基本动作,仿佛是在谴责胡乱厮杀的空战太过粗野。
黑尾鸥摇摆着机翼,朝着怅然若失的卡路儿接近。
当双方即将擦身而过,卡路儿这才回过神,用力挥手向黑尾鸥传递无法传达的言语。
“……谢谢你,黑尾鸥先生……谢谢你!”
黑尾鸥在擦身而过时只以嘴形表现笑容,并指着地面上的一点,接着便抛下卡路儿,将机首转向范·维尔的方向。
卡路儿望着黑尾鸥的尾巴,一再地挥手。
“谢谢!真的……谢谢你!”
他忍住呜咽,拚命说出感谢的言语,只希望将来能够有报恩的一天。他一再喊着谢谢,直到声音沙哑,才回头俯瞰黑尾鸥先前所指的地方。
“啊……”
艾斯可里埃机场的引导灯在夜空下闪烁,卡路儿这才发现自己终于回到“家”。
“……回来了!我们回来了!”
艾黎儿无法回答。卡路儿想起她身受重伤,急忙靠在操纵杆上,使出最后的力气飞向机场。
在他背后,黑尾鸥仍旧以巡航速度飞往燃烧中的范·维尔上空。
当卡路儿的飞机降落在艾斯可里埃机场,圣特汝尔班的学生们都迫切地跑向他,每个人都想知道飞到天上的伙伴们情况如何。然而,当浑身是血的艾黎儿从后座被抬出来时,他们的疑问便消失了。
“拜托,救救艾黎吧!”
卡路儿几乎用滚的跳出驾驶座,抓住奔来的医护兵,一把眼泪一把鼻涕地反覆央求。
“我愿意把自己的血都捐给她!拜托,救救艾黎!”
卡路儿扭曲着沾满煤烟的脸不停呐喊。他自己身上也受到烫伤,处处流血,但他仍旧不肯离开艾黎儿。
卡路儿等人降落过后十分钟,飞行战舰路纳·巴克才回到燃烧的伊斯拉上空。
然后,空族战斗机、轰炸机与攻击机组成的联合舰队朝着路纳·巴克发动攻击,路纳则与伊斯拉的对空炮台联手应战。虽然受到损伤,但也给予敌人一定程度的打击。
不久之后,空艇骑士团两百多架主力战机在葬送空族的轰炸机编队之后,也回到梅克留斯机场。双座式战斗机