群相逢并彼此交错的喧闹声。中队长确认大略状况之后，立刻传送新的电信:
‘发现敌方直接掩护机。即将歼灭。一五二五。’
歼灭的字眼当中自然而然带着热度，已方飞机即将与空族战斗机队展开空战。
不，眼前的局面根本不能称为空战，而是由伊斯拉空艇骑士团员展开单方面的屠杀。双方战斗机的性能差异之大，甚至会让胜者感到不公平。
敌方的直接掩护机共约四十架，数量虽是对方占上风，然而旧式的上单翼机自然无法对抗旋转翼面垂直竖起的拉嘎迪亚，不论是速度、回转性能、升力、武装或装甲，拉嘎迪亚都大幅超越敝方，可怜的空族只能在空中冒着黑烟散落。
‘已控制该空域。残余电量充足。等候临时攻击队抵达。敌方舰队变化航线九一度。一五三○。’
不到五分钟之后，中队长机的电信员便送出这样的电报。
正如中队长所担心的，收到第一份报告的梅克留斯机场航空指挥室内掀起一阵大骚动，众人纷纷喊着:“敌方舰队大举来袭！”然而正确来说，这场骚动比较像是兴奋的庆典。
猛将雷波特此时再度做出果断的决定:
“留下二十架直接掩护机守卫伊斯拉，其余全数出动！”
这项攻击命令就连参谋都吓了一跳。虽然说快速派出最大攻击力是航空攻击的理想模式，但这项决定未免太过仓促。若是获得成功，雷波特便会在将来的国家教科书中被传颂为千古名将，然而如果失败夕就会被三流杂志讥为历代罕见的愚将了。
“哇，好壮观！”
“伊斯拉的飞机该不会全都出动了吧？”
艾黎儿和卡路儿仰望天空，发出天真的感叹。
光滑的银翼发出隆隆声响，覆盖整片天空。从梅克留斯机场和文斯可里埃机场起飞的将近两百架战斗机、轰炸机与攻击机组成的联合舰队，威风凛凛地朝向伊斯拉航路上不动星艾堤卡指引的方向。
灿烂的阳光从机翼之间渗透，一架又一架的十字形机影不断越过锡克拉湖的水面。虽然是飞在远处的高空，但湖面却掀起涟漪，使停泊在水上的阿尔康号连带产生摇晃。即使是在伊斯拉的出航仪式，他们都没有看过配备炸弹、鱼雷的伊斯拉空艇骑士团进军之景象。
卡路儿和文黎儿站在湖畔吞声屏气，仰望正规飞行员组成的整齐编队飞经土方。
“好帅喔……”
卡路儿喃喃说道。他记得小时候曾对母亲说过，他想要像那样帅气地飞在天上。
“哇，连路纳都出动了！”
一旁的艾黎儿高声大喊，指着天顶。
超级飞行战舰路纳·巴克也将舰首朝向艾堤卡的方向，略微落后各式飞机组成的联合舰队，高度约为四千五百公尺左右。覆盖全长三百公尺船身的银灰色钢铁装甲、毅然指向前方的主炮塔，以及突破前方空域的升力装置咆哮声——一切的一切都显得庄严威武。
“真棒……我也好想看路纳发射主炮的样子……”
卡路儿叹了一口气。如果他能参与这次攻击，就可以亲眼见证路纳·巴克四十六公分主炮发射炮弹粉碎敌方舰队的景象。
“敌人似乎是从前方来袭是也。”
沃夫冈望着伊斯拉的前方空域，低声喃喃说道。
艾黎儿回答:
“上层大概是觉得后方有飞行科的学生看守，才能把火力集中到前方吧……”
看来在后方搜敌的飞机应该没有传来任何联络，伊斯拉才能将全部兵力集中到前方的敌军舰队。
“但是这样一来，伊斯拉上空就会出现很大的漏洞是也……”
“不是有留下直接掩护机吗？再怎么样也不可能把这里丢下不管，让飞机全数出动的。”
沃夫冈听了卡路儿的回答后点点头，接着又说出惊人之语:
“有没有可能是陷阱是也……”
“啊？空族舰队会来这一套吗？”
“在我的国家里，常常会在战争时使用弃子招数是也……”
贝拿雷斯出身的沃夫冈说。卡路儿思索了一会儿，抬起头回答:
“不过，空族不是野蛮人吗？他们应该不会使用陷阱招数吧？就算他们另有本队，我们要击破应该也不是问题……上层大概也觉得，就算是陷阱也无关紧要，才会全力攻击前方吧……”
派遣陷阱舰队诱出伊斯拉的航空战力，再以真正的主力舰队攻打防御力变得薄弱的伊斯拉——这说来简单，但实际要进行却必须具备高度的舰队运用技术。和远方的陷阱舰队保持联系、看准伊斯拉主力出尽的时机、找到在没有标识的天空中移动的伊斯拉、进行追踪攻击——这绝对不是平凡的舰队运用技术所能办到。
“反正我们在这里担心作战计划的事也没用。总之在接到命令之前，我们先轻松一下吧。”
艾黎儿悠闲地说完，在湖畔的草地上坐下。
“真搞不牺怎样才算是‘圣特汝尔方面的对空支援任务’。万一敌人真的来袭，我们可以起飞吗？”
“他们说过，紧急时依照各自的判断行动，只希望不会碰到那种状况是也。”
“就算敌人来袭也不用怕，我们有大哥在呀！”
马可兴奋地挥起一只手回答。卡路儿瞥了他一眼，又眺望后方空域。现在同学们