卡路儿看着克莉亚坐进高级汽车的后座,只能做出这样的回答。他勉强说服自己,由于克莉亚是路易斯提督的远亲,不能让她受伤,所以才会采取这样的避难措施。
乌西拉伯爵夫人接着又命令望向天空、一脸无趣的伊格纳修:
“伊格纳修,你坐在小姐的旁边。”
“……”
伊格纳修没有回答,依照指示默默坐在后座克莉亚旁边的位置。
“出发吧。”
乌西拉以冰冷的声音对司机下令,克莉亚依依不舍地看着车窗外,汽车转眼间就沿着湖岸小径开往范。维尔的方向。
“……这是怎么一日事?”
等到汽车消失踪影之后,剩余的四人面面相觑。
“克莉亚要去避难还可以理解……可是,为什么连伊格纳修也一起去?”
“搞不好他的身分其实很高贵吧……”
“真神秘是也。”
“的确搞不懂。不过没关系,就凭我们的力量度过难关吧,大哥!”
小弟之一为了鼓舞大家,握紧拳头在空中挥舞。
卡路儿和文黎儿诧异地互看一眼,问小弟之一:“你是谁?”
“太过分了!我们是同班同学,你们既然不记得我的名字!我是沃夫冈大哥的头号弟子,‘大气中的马可’正是我的称号!”
大气中的马可双脚弯曲成外八字,用力踱着地面表达愤怒。卡路儿对于不记得他的名字之事表达歉意,并称赞他帅气的称号之后,对艾黎儿说:
“没办法,要是发生紧急情况,我只好跟你搭档了。”
“好吧,不过我要负责前座,你负责后座。”
“不行,你是我妹妹,应该坐在我后面才对。”
“你才是我弟弟!”
“你是我妹妹!”
“连在这种地方也上演兄妹相声……继续争吵也不会有结果,还是猜拳决定是也。”
沃夫冈出言劝谏,兄妹俩鼓起脸颊彼此互瞪一会儿,双双握拳之后,同时举起右手猜拳。
“剪刀、石头……”
“布!”
卡路儿出的是“布“”,艾黎儿出的是“石头”。
艾黎儿懊恼地看着干哥哥雀跃不已,盯着自己握紧的拳头感到不解。
“奇怪……为什么每次在不能输的情况,我一定会猜输呢?”
八月二十四日,十五时十五分。
从伊斯拉起飞、负责追踪敌机的三十架拉嘎迪亚编队的中队长机,在两万公尺前方发现宛若空中肿瘤般的敌方舰队。
先前在伊斯拉投掷炸弹的五架飞机仿佛没有察觉到有敌机追踪,简直像是在诱导敌机一般回到舰队。
中队长机立刻向梅克留斯机场报告发现敌方舰队的消息,接着为了进一步探查敌方舰队的全貌,便单枪匹马地加速逼近敌军。
成群飘浮在二千五百公尺高度的敌机全都是未曾见过的机型,不论是巴雷特洛斯、斋之国或贝拿雷斯帝国,都没有生产这种样式的机械。中队长甚至无法区别这群不可思议的空中舰艇何者为战舰、何者为航空母舰,不过他还是继续驾驶飞机接近。
当他飞到水平距离七千公尺左右,下方开始响起对空炮弹的声音,然而这阵炮弹攻击也显得过分薄弱,不论是威力、高度与距离都明显不足,而且炮手们似乎随机进行射击,完全没有规律可言。
中队长机自然不可能被如此差劲的对空炮火击落,直接将高度提升到五千公尺,展开强行侦查。
中队长机穿过无用的炮火攻击之后,终于行经敌方飞行舰队正上方,俯瞰到的是老旧得令人惊讶的武力。后座电信员通知梅克留斯机场:
‘一五一五,遇见敌方主力。伊斯拉五十度,两百二千海里,航线二千九度,高度三千五百公尺,云高五千五百公尺,能见度两万公尺……
敌方主力包括:相当于驱逐舰的直接护卫舰八艘,相当于飞行战舰的旧式大型木造舰艇两艘,相当于航空母舰的旧式大型木造舰艇两艘。’
中队长刻意使用“木造舰艇”这几个字来表达轻蔑的意味。
收到通报的指挥室想必会因为“敌方大型舰队来袭”而骚动,但中队长想到他们见到实物时势必会感受到巨大的落差,内心甚至有些歉疚。中队长相信指挥室应该能够从“旧式”的形容了解他的意图,便继续报告观察到的敌情。
从五千公尺高度俯瞰到的敌军简直像是幽灵舰队,相当于飞行战舰的大型舰艇使用木造装甲,类似帆船的船身下方配置着六具业已生锈的浮力装置,炮塔不在甲板上而是从舷侧突出,口径目测大约是十八公分左右,和路纳·巴克的四十六公分主炮相较,根本像是玩具。并列飞翔在后方的航空母舰木造甲板也处处是补钉,从木头颜色看起来似乎已经腐烂,后甲板上停的竟然是双翼飞机。简陋的舰桥脆弱得仿佛受到枪击就会分尸,破损的前甲板也没有修理,任凭它在风吹雨打中朽烂。
光以数量而言,两艘战舰、两艘空母、八艘驱逐舰算是相当大规模的舰队,但空族舰队的简陋程度甚至会让人心生不安,并怀疑己方真的有必要为此组织编队认真攻击吗?
中队长哑口无言地观察下方,视线突然回到水平高度,凝视着空中的一点。从那里传来类似鸟