拉抵达天空尽头的时候，你一定已经成为一流的飞行员。”
“克莉亚也一样。只要你照现在这样继续努力，一定可以成为伊斯拉最棒的飞行员。”
克莉亚闻言腼腆地露出笑容，重新握住传声管说:
“要成为最棒的飞行员很难，我只要成为够格的飞行员便很满足，这样我就可以和飞行科的所有同学自由自在地在空中飞舞。”
“真棒，我们一定要这么做——在天空的尽头跳庆祝的舞蹈。”
卡路儿的声音恢复成平时快乐的话调，好似终于松一口气。
“我跟克莉亚还有大家都一样，只是因为想飞，才会来到伊斯拉。”
“嗯，大家都一样，心里都梦想着要飞到天上。”
克莉亚说完露出微笑。
在两人交谈时，阿尔康号的编队持续着缓慢的旋转。当编队绕过伊斯拉前端，便转向右边沿岸的空域，在两千五百公尺的高度进行巡航。
隔着挡风板可以看到飞行战舰路纳·巴克的巨大身影。排水量超过两万吨的伊斯拉守护神，从三千公尺的高度默然睥睨着圣泉的景象。
×××
——终于回到这里。
伊斯拉的“航海长”路易斯俯瞰着圣泉，心中第一个念头便是这句话。
路易斯此刻站在飞行战舰路纳·巴克舰桥的顶端，透过环绕射击指挥室的厚重玻璃，俯瞰着庄严肃穆的“海中喷泉”。
六年前，他率领探索舰队来到此地。他当时原本希望能够直接飞越圣泉上方，但队员因储水不足而濒临暴动边缘，他只好在拍摄圣泉的景象之后踏上归程。凯旋回到巴雷特洛斯王国之后，他虽然受到英雄般的对待，心中却始终渴望前往圣泉的另一端。
今天，他总算能够越过圣泉。
对于伊斯拉而言，在这之后才是真正的探险航海。
“不知道会出现什么样的鬼怪。”
他喃喃自语。
“会出现的是敌方的航空战队。”
从他身旁传来公事化的回答。
路易斯垂下嘴角，将视线转向说话者。
白色的将校服贴在身体曲线上，沿着凹凸有至的身材往上看，是细细的脖子、娇小的下巴、紧闭成一直线的嘴巴、挺直的鼻子和充满知性的海绿色双眼。咖啡色的头发绑在鲻后，白色的军帽前缘压得很低。
阿梅里亚·塞凡提斯——担任伊斯拉“外务长”的才女，年仅二十九岁就名列四人议会之一，具有丰富的教养和高度的知性，再加上宛若弦乐器般曲线优美的身材和百合般的美貌，简直是超脱尘进，可说是名翱其实的才色兼备。
路易斯对她叹了一口气，接着老实不客气地说:
“你缺乏的是浪漫，阿梅里亚。”
“处理公务不需要浪漫。”
“即使只有头衔，你好歹也是外交官吧？这种职务不是应该具备柔软的人格吗？”
“虽然说是外交官，但也只是头衔罢了。”
“喔，对啦，是我不好。你正确的职务是……呃……”
“对外防谍、谍报侦查与宣传谋略本部长。”
“太长了。”
“所以才会简称为‘外务长’。”
“不能称为女间谍头目吗？”
“如果是正式称呼会有些问题，不过如果是内部俗称，我倒是不在意。”
“知道了，头目。我们费了好大一番工夫，好不容易见到如此浪漫的景观，不知我是否可以和兼具知性与魅力的头目享受短暂的浪漫对话呢？”
“这与公务无关。”
“喔，对啦，是我不好。那么我就开始聊些一点都不浪漫的公事，让因公务而疲惫的精神更加毛躁吧。”
“提督，我会建议你早日和浪漫的女性结婚。”
“真感谢你提出如此有用的建议。你这人可怕的地方，在于不是开玩笑而是认真提出建议……算了，话说回来，你刚刚说的敌方航空战队，在那之后有没有继续进行分析？”
“有关敌军的规模及编制，目前所知只局限于从被捕获的敌方飞行员口中得到的情报。由于我们使用了自白剂，再加上完全没有其他情报来源，因此在现阶段无法解析敌方航空作战的理念，建立有效的迎击计划。”
“简单地说，就是目前还对敌人一无所知吧。”
“使用自白剂只能得到低品质的情报，而且敌方在派遣飞行员时有可能预先灌输错误资讯，因此可信度不高。”
“可是，那名飞行员是在被击落之后奇迹般地生还，你会不会太多疑？”
“我不认为受命深入敌军的飞行员会得到正确的资讯。至少如果换成我，一定会灌输飞行员错误的情报再予以派遣。这样一来，万一己方飞行员被敌军捕获并使用自白剂，对我们也不会造成任何损失。”
“连自己人都骗，感觉真恐怖。”
“这是谋略的常识。”
“好，头目，那我们现在该怎么办？”