空中。卡路儿擦了擦太阳穴上的汗水。
周围其他同学的飞机都静静等候，卡路儿甚至幻想着同学们在飞机里笑得打滚的情景。
“对、对不起……我的驾驶技术……太差了……”
克莉亚很抱歉地说着。卡路儿摇摇头，勉强挤出声音回答：
“没这回事，你的驾驶技术非常完美，这不是你的问题。”
实际上正如他所说，克莉亚的驾驶技术无话可说。
“也许我没有负责后座的天分吧。”
“那、那个……别担心，不要紧的……”
“呃，你不用安慰我。反正大家也都射了很多发子弹才射中，艾黎能一发命中才是异常！嗯，下一发我一定会射中。”
他深呼吸一次，重整心情，以严肃的表情扣下第八次扳机。
接着是第九次，擦干手心的汗水之后扣下第十次，接着是追平本日最差记录的第十一次，更新记录的第十二次，再度更新记录的第十二次，史无前例的第十四次……
——不要哭！
卡路儿如此告诉自己，但他仍旧想哭。如果前座是艾黎儿，他就可以尽情怒骂她的驾驶技术，藉由转移责任来缓和自卑感。然而，他无法同样地对待克莉亚。批评艾黎儿就算了，但要是对克莉亚做出同样的事，那简直不是人！
他闭上眼睛，用力吸一口气。
这里没有可以让他撒娇的对象。
他深刻体会到这一点。他只能凭自己的力量——不对，是跟克莉亚合力达成任务。
卡路儿擦了擦眼睛，扣下第十五次扳机。
蜘蛛网中央可恨的气球总算破裂。
“呼……”
卡路儿松一口气，整个人缩成一团。
“还好破了……嗯，刚刚风势突然变强……”
克莉亚尴尬地安慰他，卡路儿脸上浮现疲惫的笑容，说：“嗯，我也感觉到了。下一个人一定会很辛苦……”
砰——卡路儿的话还没说完，下一组搭档瞄准的气球便应声破裂。
卡路儿紧张地回头，看到浮士德•费德尔•梅塞露出一副理所当然的表情，单手拿着冒出青白色硝烟的步枪。
浮士德轻轻抽动一下鼻子，大概是哼了一声，并以充满优越感的神情看着卡路儿，嘴角浮现出嘲笑。
卡路儿的心中涌起强烈的挫折感，因为过度羞愧而不禁蒙住脸。
“那个……风……大概突然停止……嗯……”
克莉亚依旧生硬地安慰他，但这些话对卡路儿来说只是耳边风，他感觉自己的肺腑逐渐被深刻的挫折感淹没。
编队飞行完毕，克莉亚以杰出的定点降落技巧（降落在跑道上固定的一点）结束上午的飞行训练。经过午餐与午休时间，下午的课就开始了。下午四点半，所有课程结束并举行班会，班德拉斯飘散着浓厚的男人味，对圣特汝尔班的学生训话。
“上午的实习还跟得上吧？别忘记，这只是开始而已，今后的训练会更加激烈，甚至有可能出现死伤。我想你们应该也有心理准备，但是我还是要提醒你们——绝对不可以用轻率的态度飞行，知道吗？”
“知道了，班德拉斯老师上
“话说回来，上午的实习……依照原本的预定，我当然也得跟你们一起飞行，可是今天的教官却只有索妮亚•芭蕾斯一个人，我没有参加。你们知道这是为什么吗？”
“……”
学生们以困惑的表情面面相觑，班德拉斯老师以浑厚的声音继续说：
“因为我睡过头了。我一起床，看到时钟已经是中午十二点，便不慌不忙地整理仪容，悠哉地吃过午餐才拜访教职员室，听完学年主任三十分钟的说教，又被索妮亚狠狠揍了肚子一拳。”
“……”
“我警告你们，千万别惹火索妮亚。她是现役军人，被她揍了肚子之后，一般人几乎都会气绝。我因为身体特别强壮才免于一死，但如果换成你们，早就上西天了。知道吗？”
“知道了，班德拉斯老师！”
“很好，班会结束之后，你们乖乖地直接回家吧，不要睡过头！还有，艾黎儿•阿巴斯在吗？”
学生们纷纷准备离去，只有艾黎儿一个人以诧异的神情举起手。班德拉斯老师招手示意她走向讲台。
班德拉斯老师将轮廓分明的脸凑近艾黎儿。
“听说你会做很好吃的拉面？”
艾黎儿不禁竖直背脊，紧张地点点头。
“最近校方在讨论，要举办一场飞行科全体学生的亲善会。你们宿舍的中庭大小刚刚好，又附设厨房，是非常具有潜力的候选地点。我想请你在宿舍中做出喂饱四十八名学生的拉面，有可能办到吗？”
“呃，我想应该可以办到……只要有钱的话。”
“很好，钱的事情包在我身上。这场亲善会过几天就要举办，请你先开始准备。”
“我知道了。还有……可以问一个问题吗？”
“哦？你的胆子还真大。”