当太阳主将西斜，天上的光线由黄铜色转为浅桃色，荒野远方深骑黑压压的浓雾，地平线上则缓缓现出城市的轮廓。
自动三轮车行驶在颠簸的路面上，不断地上下左右摇晃，使用旧式汽油燃料的车子排出独特的青灰色废气，朝着城市前进。
卡尔·拉·伊尔包裹在毛毯中坐在前座，一双毫无生气的眼睛望着正前方。
他已经失去思考的力气，对眼前的景象也不感兴趣，甚至不在乎坐在驾驶座的这位米海儿·阿巴斯是何方人物，或是自己将被带到何方。
今天早上目睹的景象始终遮蔽着眼前一望无际的荒野夕竟。数小时前看到的景象像密度比眼前的风景更高。
母亲被家畜搬运车载送的背景——这幅景象深深烙印在卡尔的视网膜上，迟迟无法脱离。母亲瘦削的背影仿佛自背景切割出来，成为利锥深深刺在他脑髓中，使他对自己目前的境遇或将来的命运都不抱任何兴趣。
“这是我住的城市，维拉斯加斯。”
米海儿开口，但卡尔并没有任何反应，只是将毛毯拉到嘴巴的高度，以恍惚的眼神望着逐渐接近的城市。九岁的孩子正值最活泼调皮的时期，但他却想一朵枯萎的野蔷薇般一动也不动。
米海儿边哼着诡异的曲子边操纵着方向盘，也不管卡尔是否回答，独自说下去。
“城里主要是制作飞机机械的工厂，巴雷特洛斯的战斗机和飞艇有一大半都是在维拉斯加斯制造的，居民也几乎都是在工厂工作的机械工人，说话很粗鲁，因为贫穷也没办法常常洗澡。不过都是些值得信赖的人，即使受到大人物施压也不会破坏伙伴之间的约定，可说是藏匿王子最理想的地方。”
卡尔仍旧一言不发。
城市已经近在眼前，一栋栋波浪形屋顶的工厂并列，屋顶上突出几根烟筒，煤烟形成薄薄的丝状飘到暗红色的天空中，有一些飞机形状的影子斜斜划过天际。
“城市近郊有一座飞机场，替型飞机做测试飞行，或是替修理完毕的飞机做检测飞行，所以成立的上空一年到头都有飞机盘旋。另外还有一间菜鸟飞行员的训练所，运气好的话，你大概也可以混进去。”
米海儿看着卡尔开怀大笑。
“你想飞吧？不用客气，尽管飞刀天空的尽头。”
听到这句话，卡尔原本只印着母亲背影的视网膜上，隐约看到了飞在维拉斯加斯上空的飞机影子，然而这景象只维持一瞬间便消散，母亲乘坐在运猪的货车上的影像再度遮蔽天上的飞机影子，残忍切割着卡尔小小的胸膛。
荒野和城市的边界并不明确，或许因为维拉斯加斯是一座新建造的城市，周围并没有城墙环绕。
这一带开始出现零星的石造建筑，路上的汽车和马车也逐渐增加，铺着红土，被大车压平的道路起伏变小，不久就来到工厂聚集的区域。
在大门敞开的仓库阴影中，单座战斗机的机首反射着电灯泡的光线，在机翼底下工作的维修员手中握着熔接棒，尖端绽放出耀眼的火花，空地上横躺着经过多次修补、外壳已经生锈的轰炸机，一只野狗从机身上的大洞探出头来。
工厂虽然老旧，但却相当有活力，眼前所见的大多是不具浮筒的当做是战斗机，但偶尔也会看到是个螺旋桨的小型飞艇，或是带有六个以上升力装置的中型飞艇，另外有可由水路起降的双座式水上战斗机等，现场给人的印象便是一座制作飞行机械的城市。
不久后自动三轮车驶进了商店街，路面平铺着石板，行人身上并没有穿着华美的服饰，几乎都是灰色或土黄色的木棉衣，小孩子们也穿着满是补丁的衣服，有的提着水桶去装水，有的背着如小山丘高的石炭，或是用头顶着一大束稻草摇摇晃晃地行走。道路相当狭窄，一不小心就会撞到其他车辆，但木海尔仍旧以惯练的技术驾驶者三轮车，穿梭在人群之间。
天空开始染上夜晚的色彩，点灯夫将点火筒插入瓦斯灯的底座，灯笼中便绽放黄色的火焰，车子在道路两旁柔软的灯光之间行驶一阵子之后，路面转为上坡，进入山坡上的住宅区，一栋栋民宅粗糙的砖瓦屋顶密集地排列在一起，走在路上的工匠们抬起沾满机油的脸孔，以粗糙的声音向米海儿打招呼。
“嗨，米海儿，亚历山大城好玩吗？”
“那孩子是谁？好像没看过。”
米海儿举起一只手对他们挥了挥，说：“我明天再跟你们聊吧，事情有点复杂，总之我打算领养着孩子。”
“哦，你还真慷慨！不过你们家只有女儿，多一个儿子也不错。”
“不是儿子，是助手。”
米海儿抛下以好奇眼神看着卡尔的居民，踩下油门之后，转向宛如日光浴中的老太婆般一动也不动的卡尔说：“要是被其他人发现你的真实身份，事情就会变得很麻烦。皇家的评价道目前为止仍旧很差，为了你的安全起见，我得替你换个名字，好吗？”
卡尔没有回答，米海儿举起左手掌用力拍了一下卡尔的后脑勺。
“听好！这是很重要的话题。”
“……”
卡尔毫无生气的眼睛不耐烦地朝向旁边的米海儿，米海儿那只丝毫未发射光线的左眼直直对准他。
“你不想饿死在街头吧？那就好好听我说话，仔细思考过了再回答。”
“……”
“你的忘记第一王子的身份。因为这场革命，你已经不在贵为王子，只是普通的小鬼。小鬼没办法独自生活，既无能又没力，只能白吃白喝。”
卡尔默默瞪着米海儿的侧脸，眼中的光芒比先前稍微强烈一些。
“如果你肯听我的话，我就让你吃饭，让你睡在床上，还能让你飞到天上。你想