第一卷 序章

  踏上狗屁不值的旅程吧!

  这不是旅行,而是经过粉饰的放逐剧,世界厌倦了我们,便若无其事地强迫我们退场,自愿自地盘算着该如何繁荣发展。

  就如往昔一再上演的戏码:是去利用价值的人遭到抛弃,其余人装出清廉坦白的面孔,放眼未来继续迫求继续追求进步。

  被丢弃的我们只能在无人眷恋的流放之地开始生活。

  这是从结尾开始的故事。

  旅行的目的地,是不确定存在与否的天空尽头。

  干脆让这一切全都消失算了。

  西风吹拂过后,海面一片骚动。

  航空长官机的周围开始溅起飞沫,以此为信号,后方三架中对长机也开始发动引擎,接着如波纹扩散般,更后方排列成扇形等候的二十四架飞机,也点亮氢电池的灯号。

  总共二十八架双座式水上战斗机‘阿尔康号’的主旋转翼全都发出嗡嗡嗡声拍打海面,喷起满天的细小水珠,经过日光不规则的反射,架起透明的七彩光桥。

  卡路儿·阿巴斯也开启节流阀,在如此晴朗的天气当中,他的心情却闷闷不乐。

  长官机率先浮升,中队长机也跟上,波浪间传来隆隆巨响并卷起飞沫,在海面形成白色的喷雾。

  卡路儿加快速度,机身上的两座旋转翼发出巨大声向将战斗机缓缓送上空中,他倾听着氢电池发出的声音,回头看了看后座的干妹妹——艾黎儿·阿巴斯,她闪烁着双眼看向卡路儿,完全无视他空虚的心情,脸上洋溢着他上旅途的兴奋,张大嘴巴兴奋地喊:“出发!”

  卡路儿撅着嘴,露出倦怠的表情重新握紧操纵杆。

  “即使出发,也不会抵达任何地方。”

  他冷冷地说。

  “我们被抛弃了。”

  卡路儿在一千五百公尺的高度说完这句话便压下操纵杆——操纵杆类似汽车方向盘,但因为战斗机具有三次元的机动性,因此可以将整个方向盘拉起或推进去,只见氢电池发出嗡嗡的尖锐声音,原本朝着上方的旋转翼倒向前方,从升力装置切换为推进装置,然而机翼并不能立即得到足够的升力,阿尔康号的机首朝着斜下方滑行一阵子,达到一定速度使翼面获取足够的升力后,才进入水平飞行。

  如果此时同头望后方,会看到海面被喷起的细小水珠覆盖,形成一片白色的雾气,跟在后方的飞机如雏鸭般一只只从雾气中蹦出脸孔,达到一定的高度便纷纷将旋转翼切换为推进装置,在空中组织编队。

  二十八架水上战斗机编队以航空长官为首,分为九个三架一组的小队,采雁行阵式翱翔在碧蓝色的海洋上。

  然而乍见之下整齐划一的飞行编队当中,却四处出现小小的状况。这也是难免的,因为从中队长机以降,驾驶飞机的全都是十五岁的凯格斯高中飞行科学生。他们虽然为了今天的出航仪式多次演练,但仍旧无法自在地操控战斗机,只能勉强称为飞行员见习生,未来的飞行骑士。

  不久后,前方隐约出现陆地。

  烟火一个接一个在空中绽放,先一步出发的‘伊斯拉空艇骑士团正轨兵’的战斗机编队等候在水平距离约七千公尺的前方,回旋在出航仪式的会场上空。

  接着映入卡路儿眼帘的,是漂浮在空中的巨大鸟影。

  飘在两千公尺高空的巨大岩石犹如搞错比例尺般,在四周的风景中显得过分庞大,并在地面投射出长达本身表面积数倍的巨大阴影。

  “伊斯拉!”

  这声音是从后座传来的,案例二的语气中仍旧难掩兴奋。

  今后有很长一段时间,卡路儿等人将在‘空中之鸟’伊斯拉生活。

  伊斯拉的表面积有两百四十三平方公里,南北二十五公里,周长约七十公里。

  这座不知来自何处、不知前往何方的空中之鸟在十年前成功捕获的,人们利用飞机在伊斯拉的岩层上缠住数千根绳索,将它系在两千公尺下方的地面上,之后便一直为了今天而做准备:调查地质并解析成分,装上推进装置,建筑六座炮台,并展开住宅区,飞行艇停泊港湾等多项工程。

  各项调查及建筑工程动员数十万工人以及数万艘飞艇,于两年前终告完成。

  接着在跨海的三大国之间展开了五花八门的政治交易,各种勾心斗角的阴谋诡计交错的结果,三国决定共同提供技术与资金援助,使得伊斯拉终于能够于今日顺利起航,踏上寻找‘天空尽头’的旅程。

  为了探索这个世界的真面目。

  为了寻找大瀑布的尽头。

  为了判明圣阿尔迪斯坦的创世神话有多少是真实、有多少是虚构。

  海洋的对岸是什么样的世界?除了目前已确认的三个国家——巴雷特洛斯共和国、斋之国与贝拿雷斯帝国,此外是否还有人类居住的大陆或岛屿?没有尽头的大瀑布终止之处究竟是什么样的地方?无限延展的天空与海洋,是否存在着终点?

  为了解答世人的疑问,伊斯拉将载着卡路儿等人,进行一场或许会延续数十年的漫长旅程。

  “真蠢。”

  卡路儿不自觉地喃喃自语。

  “你怎么还在抱怨啊?”

  背后传来艾黎儿无奈的声音。

  “你还真不死心,干嘛一副死气沉沉的摸样?你如果不想去,干脆下来好了,换我来驾驶。”

  艾黎儿干净利落的

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