Episode.1 上 迎宾馆

张唯恐宾客看不懂地位高低顺序的超长餐桌,上一辈的人都已经按照地位高低就座。

  「你们这些小鬼也太慢了,赶快坐下。」

  臭老爸催我们就座。

  长长的餐桌旁,就只有排给我们坐的几个位置空荡荡的,更加强调出迟到的感觉。餐桌上的首席是最靠里的位置,也就是一般所谓的寿星座,是爷爷专属的座位。

  这个座位也是空的……看来他大概打算吊足我们的胃口,到最后才现身。

  座位的次序是面向寿星座先左后右,地位越低的人,座位就离寿星座越远。

  也既是说,离寿星座最近的第一排左席,也就是次席,是给第二代子女当中的长兄,也就是藏臼伯父坐的。

  ……伯父也一样还没来,座位还是空的。

  而这个座位的对面,也就是第一排的右席,相当于第三席的位子,坐着第二代当中的长女绘羽姑姑。

  第二排左席是第四席,坐着第二代当中排行第三的我家臭老爸留弗夫。他对面的第二排左席,也就是第五席,坐着第二代当中的么女楼座姑姑。

  大家可能以为接下来的位子是分给老爸他们那一辈的配偶,其实完全不是这么回事,接下来的第三排左席,也就是第六席,是排给朱志香坐的。她对面是让治老哥,然后朱志香旁边的位子是我的,我对面则是真里亚。

  一直排到我旁边的另一个座位,也就是第五排左席,相当于第十席的位子,才总算轮到夏妃伯母……她对面是秀吉姑丈。夏妃伯母隔壁的第六排,也就是离门口最近的左席,则是雾江姐的位子。

  雾江姐对面的座位上也准备了餐具,但是没有人坐这个位子。从排序上来看,这个位子是排给楼座姑姑的丈夫……他人明明没有来,位子上却仍然备妥了餐具。

  一般来说排座位时,对配偶也会给予仅次于同辈血亲的待遇,但右代宫家却有自己的一套排法。

  ……我想这多半是根深蒂固的男尊女卑思想吧。如果以这种只把女人当成生产工具的想法来排,自然会将直系子女的地位排在最高,其次是孙子孙女,没有血缘的配偶则排在最后。

  ……说来残酷,但照这种排法,哪怕奶奶还活着,她的地位也将比我还低。在家从父,出嫁从夫,夫死从子,前人说「女子三代无家」的那个年代所留下的影响,到现在都尚未完全磨灭。

  以前我没想过这些问题,只觉得老爸可以跟亲兄弟姐妹坐在一起,我们小辈也是一样,这样聊起来比较热络,没什么不好,但到了现在这年纪,重新看看这样的座位排列,就觉得百感交集……

  夏妃伯母嫁给宗家的长子,掌管整个家的家务事,是实质上的第二把交椅,却坐在我右边的座位……也就是说她的地位算起来还比我低了两席。

  我猜不出伯母心中到底作何感想,所以先做了个对伯母道歉似的手势,这才坐到座位上。

  「好久不见了,战人,你身高高了好多呢。」

  夏妃伯母对我打起招呼,我赶忙回答。

  「咦、啊,是啊!就是吃东西、吃东西,还有吃饭,不知不觉就长到这样了。」

  「真不愧是男孩子,你身高有多少啦?」

  「大概一百八十左右吧。不对,伯母你应该先吐槽说怎么我讲的三件事都是在吃好不好~!」

  「咦?……啊啊,嘻嘻,对不起啰。」

  伯母慢了半拍陪笑,但看来她似乎无法理解笑点在哪里。

  她就是夏妃伯母,是第二代儿女当中长子的妻子,也就是我老爸的兄嫂,说是朱志香的母亲也许最好懂吧。

  ……这么说有点过意不去,其实我虽然不讨厌这位伯母,但也并不特别喜欢。她不太会跟小孩子打成一片,在我印象中总是一脸苦瓜脸,总是在跟老爸他们那一辈的人讲着一些艰涩的话题。

  ……而我实际上也真的没跟她讲过几句话,像刚刚我也犹豫了好一会儿,不知道该怎么跟她说笑……到头来还是白忙一场。

  餐具在餐桌上排得整整齐齐,却还没开始上菜。基本上都是要等首席到了才会开始用餐,也就是说只要爷爷不来,午餐就永违不会开动,连前菜都不会上。

  也就是说,现在这餐厅中的沉默,其实是老爸他们饿着肚子在盼望爷爷赶快出现。

  但我记忆中的爷爷,遇到用餐之类众人聚集的场合,都一定会准时出现……他这个人本来应该绝对不会迟到,害得其他人都已经到齐还得继续等他。

  「爷爷好慢啊……我印象中的他明明很严格遵守时间啊。」

  「啊啊,六年前也许是这样吧。最近可就不是了。应该说他根本就只顾陶醉在自己的世界里,连聚餐都不会露脸。我本来还以为至少像今天这种日子,他总会配合一下——不过也好,我倒是觉得他别来还比较自在,吃起来比较开心~」

  「朱志香!」

  受到母亲夏妃伯母斥责,朱志香伸了伸舌头别开脸去……没办法,就乖乖等地主大爷大驾光临吧。朝时钟一看,指针眼看就要指到十二点二十分……

  ■金藏的书房

  右代宫家宗家的老当家右代宫金藏,就待在自己的书房。时钟已经指到中午,但他仍然不起身。他戴着老花眼镜,接连堆起装订十分讲究的陈年书籍,埋头阅读其中的内容。

  他看起来不像是读书读得浑然忘我,反而显现出一种仿佛连一分一秒都不肯浪费的焦躁感,又或者该是危机感。室内门窗紧闭,尘埃浓密,还混杂着散发出诡异异臭的药味,让空气极为浑浊。

  而且这气味

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