「不，现在需要休息的人不是我而是你。」
裘克的眼睛下方能够明显见到两圈黑眼圈，看来他昨天也是住在这里专心处理公务。
「很感谢您的关心，不过目前我还不需要休息……只要能让我喝杯热红茶就好啰。」
「嗨，裘克。」
「你好啊，玛莉安……越细百货公司展览场的「那件事」处理完毕了吗？」
「今天早上总算处理完啰，好像是用莫扎克的「主题目录」解决的，为求保险我还是派了两个监视员过去……嗨，道尼。」
「你好。」
就连在交谈的时候，来往的人们都接连向裘克搭话，这代表他的工作相当繁忙，也是受到众人爱戴的最佳证据。
「……您已经做得很好啰，稍微休息一下不会受罚的。」
看着他对玛莉安做出简单的指示后，裘克重新转头看着我的方向。
「我并不害怕受罚，我只是想要得到能符合辛劳的奖励而已……不过你说的也有道理，那我们就稍微喝杯茶吧。」
他把手放在我的肩膀上，并且稍微使力准备带着我离开。
「……玛莉安，有什么好笑的呢？」
「这我就不知道啰，应该有很有趣的事情吧？」
我们两个来到了特殊工作部的咖啡厅，或许因为刚好避开拥挤的尖峰时期，里面的顾客可说是寥寥无几，包含我们在内顶多只有五到六个人。
「都是多亏你，才让我能大大方方地说出有关任务的事。」
我照着裘克的推荐点了一杯阿萨姆红茶，据说他目前很迷印度茶。
「真希望有一天能有个替我泡茶的秘书呢。」
「从你这么努力工作的样子来看，这应该很快就能实现啰。」
「不，还有很长一段路要走，因为我的家境不算太好，所以我可是比别人还要付出好几亿倍的努力，用尽卑鄙手段踢掉对手才总算爬到这个位置的。」
他说出这段不知道哪边算是开玩笑的严肃回答。
裘克和我都是在一九八八年到大英图书馆就职，简单说我们就像是同届的朋友，不过我想他年纪应该比我大几岁，虽然我曾经向他问过年龄的事，可是他每次都像现在一样含糊笼统地模糊掉焦点。
至于「裘克」这个称呼和我的「THE PAPER」一样都是暗号名，据说本名好像叫做「裘治.克本特」……不过这个传闻的可靠度也不是很高。
「……所以呢？你不是有事找我吗？」
我把杯子一度送往嘴边后，就开口如此说道。虽然这么说对他有点不好意思，可是我还是比较喜欢正山小种茶。
「是的，您还记得半年前杰裴逊先生的房舍遭窃贼闯入的事吗？」
「嗯……那时候还被偷走《黛芬尼的后悔》与《谦称事典》这两本书。」
杰裴逊就是国内数一数二的书籍收藏家，其实他的庞大藏书量也已经成为特殊工作部的目标……不，我们并非是想把书抢过来，而是思考着如何让他在死后把这些书「捐赠」给图书馆。
「我们已经收到消息，据说那本《谦称事典》准备在市内进行交易。」
这也让我把杯子放了下来。
「市内？既然知道的话，不就是要交给警察处理吗？」
「没办法，因为听说好像有警界的人居中牵线。」
某些稀有书籍会以常人无法想象的高额进行交易，因此出现被钱财遮蔽良心的人也不是什么怪事。
「所以警政署长希望我们能暗中解决这件事。」
「从自己家里挑出可疑的犯人，或许还能比较快破案呢……」
这样应该也比较不会让外面单位抓到自己家的把柄。
「因为那边可疑的家伙实在太多了……而且如果是金块或宝石之类的窃盗案还没关系，不想认真面对区区书本的窃盗案才是他们的本意吧。」
「说得也是，先不说我们身边这群人，普通人都只对畅销书比较有兴趣而已。」
「所以这样才有机会能乘隙而入。」
只见裘克露出微笑，说不定是他主动对署长提出这件事的，内容大概是「那是否能交给我们的情报员处理呢」之类的话……
「那交易地点在哪里？什么时候要进行交易？」
「据说是下星期三在曼彻斯特，如果可以的话，希望能在前一天就到那边进行埋伏。」
虽然我没有刻意表现在脸上，不过裘克很快就发现了。
「……你那天有预定行程吗？」
「没什么……我会过去的。」
裘克朝女服务生加点了一杯茶。
「那就好……我会替你先预定饭店，之后再把对方的照片拿给你。」
最糟糕的消息总是会挑在最坏的时间点出现，看来这个世界绝对存在着我所不知道的某种法则。
「……难道你有私底下的行程吗？」
「不，你怎么会这么问？」