emsp; 我则转过身背着她，拼命地不让她看到比她还红的脸颊。
「……那我们出去吧，时间已经很晚啰……」
「……嗯……」
就这样，我们没说什么话就双双站起身并敲了敲门。
「两位辛苦啰……外面很冷，喝杯茶再出去吧。」
玛莉安已经在入口大厅处的柜台等着我们了。
她带着有如笑面猫的笑容，她该不会都听到我们在图书馆里讲的话了吧？
「你已经回来了吗？」
「今天下午回来的，而且还是为了这场宴会急忙赶回来的喔。」
看来这似乎是动员整个特殊工作部的一大作战，反正最近工作也很繁忙，这应该也能当成稍微转换心情的管道吧？
「你就是读子吧？你好啊。」
「你、你好……」
读子朝玛莉安露出笑容并微微点头示意，她对首次碰到的人总是会显得比较怕生，但不知为何对我就没有任何问题。我曾经满腹狐疑地问过她这件事，结果她居然回答出「因为道尼看起来比我还弱又慢条斯理」这个相当值得分析研究的答案。
桌面上已经备有茶具组，据说这也是裘克的指示，看来他果然是个面面俱到的男人。
「明天就会很辛苦啰，听说还要动用所有研发部的成员整理清扫呢。」
她指的就是阅览室里那些纸花，看来研发部的成员也常常被基奇的突发奇想搞得焦头烂额……不过当时的气氛确实还满浪漫的。
把茶杯交到嘴边时，我也微微地皱起眉头，因为这杯果然还是阿萨姆红茶。
读子稍微朝我瞥了一眼，就赶紧把视线别开，不知道是不是我想太多，她的脸上似乎还露出喝红茶时不会出现的红润。
「喝完茶之后，我会用特殊工作部的车送你回去……你也记得好好休息恢复疲劳喔。」
前半段玛莉安说话的对象是读子，而后半段当然就是对我说的。
「那要一起载我回去吗？」
「裘克就没有提到这件事啰，自己叫计程车回去吧。」
差别待遇还真夸张，不过玛莉安似乎很喜欢读子，就连现在都是笑眯眯地对她交出茶壶，简直就像是《爱丽丝梦游仙境》里的人物一样。
「要不要再喝一杯？喝印度茶怎么样？」
「谢谢……可是……」
读子似乎有些难以启齿地不知该如何回答。
「什么事？」
「……比起印度茶……我还比较喜欢中国的正山小种茶喔。」
一听到这个回答，也让我用只能让读子看到的角度微微地露出笑容。
一九九三年。
为了筹措去年温莎堡火灾的重建款项，皇室公开白金汉宫供一般民众参观，即使发生了这么重要的大事，没想到新图书馆居然会比宫殿更早公开，也让我觉得这个世界确实是相当难以捉摸，而这时的我已经二十三岁，读子则是十七岁。
我仍然身为「THE PAPER」顺利执行着任务，最后前任部长的身体状况依然没有好转，因此继续由裘克负责担任代理的职位，虽然他处于随时都有可能接任的情况，不过似乎还是受到很多外界来的「阻扰」。
这时读子已经完成研究室的课程，来到必须认真思考将来规划的时期。
「爸爸居然要我进入MI6受训呢。」
在某个平稳的下午，我们仍然一如往常地在那间图书馆消磨时间。
「我觉得自己根本没办法成为间谍，平稳的工作还比较适合我……老实说，我只要是能看书的工作都没关系……道尼，你有听我说话吗？」
「咦？呃……我有在听……」
我把刚借出来的书合上并转头看向读子，其实我并没有很认真听她说话，不过听到目前为止好像是一半有关书，一半则是有关未来生涯规划的话题。
「……可是你妈妈不是希望你回日本吗？」
「？……是这样没错啦，可是妈妈那边一直都把我当成小孩子，而且应该也不会同意我找普通的工作……不过道尼，我现在是说我爸爸的事情耶？」
糟糕，一个不小心就说错话了，于是我也赶紧微妙地调整话题的方向。
「是这样吗……那你自己又想从事哪方面的工作？」
「我刚刚不是说过只要能看书的地方都好吗？你果然没听我说话嘛！」
读子气呼呼地鼓起脸颊并嘟起嘴巴，这个动作与我们刚见面时几乎没什么改变，不过我们还是这样度过了两年的岁月。
「别担心，不管到哪里都还是能看书的，尤其日本可是出版大国喔。」
「就算是这样，我还是希望能找个尽情看书的地方啦！」
在图书馆里的学生都露出不悦的表情看着读子，让她慌张地赶紧捂起嘴巴，这点确实与以前几乎没有任何变化。
「你为什么会这么想看书？」
「怎么会这么问我呢？道尼，仔细看看你的周围，这里可是有这么多书喔，而且这还只是全世