装书，还有文库本与杂志等各式各样的书籍。
「这是日本有名作家笔村岚老师的『豪杀!猿人餐厅繁盛记』、『欧式精神的危机』『快餐默示录』还有『月刊岳友』……您要看哪本呢?」
南西静静地把读子高兴推荐的书推了回去。
「都不需要。与其看书，我还比较想要喝着茶看DVD，或是打电话和朋友聊天。」
读子明显地露出失望的神色。
「……那您为什么会从事特殊工作部的工作呢?」
「因为报酬很优渥啊，而且又很符合我的特殊专长。」
读子被辩得无话可说，难道「从事与书籍相关工作的人都是爱书家」的想法只是任性的偏见吗?
举凡书店店员、杂志编辑、作家、图书馆管理员与如同读子一样的内部馆员。
这些大部分应该都是爱书的人，不过却并非绝对需要喜欢书不可。
毕竟每个人都已经是成人，只要能好好完成自己的工作，其它人也无权批评各自拥有的兴趣。
「可是……我还是希望南西小姐能好好看点书。」
「真是的，妳好啰嗦喔。为什么啦?」
「因为我很喜欢南西小姐喔。」
南西完全没料想到读子居然大剌剌地说出这种话。
「………………………………啥?」
「面对喜欢的人，您不会想让对方了解自己喜爱事物的魅力吗?」
在黑暗的夜色中，两个人的身影都是一团黑影。
不过，南西却觉得读子的表情看来格外开朗。
「……这只是强迫别人接受自己的想法吧。」
「……………………是这样吗……」
读子像是被责骂的学生般沮丧地垂下头。
「……要聊天等之后再说。现在先以任务为重，走吧。」
南西打断这个话题并迈出步伐。
「好的……」
读子便拖拖拉拉地跟在她的后面。
从午门直直经过外朝正门的太和门后，中国最宏伟的木造建筑太和殿立刻映入眼帘。
只要见到太和门至太和殿之间的宽广石面路，就能轻松地想象出「举办典礼与仪式时人山人海」的景象，并且再度体认到皇帝所拥有的权力。
屋顶由七十二根巨大木柱支撑所有重量，再搭配经过豪华雕刻技术刻出的瓦片、墙壁与天花板，以及当时皇帝使用的宝座，正可说是中华文化的王宝。
另外，天花板的龙还咬着一面「圆球轩辕宝镜」，据说要是不适合成为皇帝的人登上宝座，宝镜就会从头顶直接落下，让人不自觉地联想到喜剧中油桶直接倒把的情景。
而读子与南西就站在具有重要历史价值的人和殿前。
「好宽广喔……如果在这里办旧书跳蚤市场，应该会别有一番趣味吧……」
无论造访何种观光名胜，读子都仍然会用主观基准评断该处的价值。
不管在什么场所，即使互相抢书根本毫无趣味可言，她还是认为同为爱书狂的人都会聚集到这个地方。
「这里就是故宫的中心……赶快闻闻看吧。」
南西一边注意周遭的情况，一边如此催促着读子。
由于宽广的太和殿前能见度极高，也代表很容易被警卫发现。
「我知道了……」
读子站在通往太和殿前的阶梯上。
「呼嘶……呼……」
只见她闭起眼睛并顶出鼻尖，寻找溶进夜晚空气中的书香微粒。
空气中混有土壤、树木、尘埃与檀香的味道，夜晚特有的潮湿感触，轻轻搔着读子的鼻腔。
读子并非拥有如香水师般的敏锐嗅觉，因此只能动用全身喜爱书的本能寻找书页。
寻找那股打从出生以来就陪在身边的纸张微粒。
「呼嘶……嘶嘶……」
要是从正面直接观察，她的表情就像是个要求亲吻的少女般，不过抖动鼻子的模样却与「罗曼蒂克」这四个字天差地远。
「…………怎么样?」
连这样都没办法的话，就必须赶快思考别的方法，南西朝四处乱晃的读子如此问道。
「嘶嘶……………………嗯?」
彷佛像是钓手察觉到钓线传来的感觉般，读子的动作突然改变。
只见她皱起眉头，鼻孔也跟着频频撑开。
「怎么了?有感觉吗?」
「请等一下……咦?可是……」
读子打断南西的话，让自己集中精神寻找捕捉到的微弱气味。
不过，她的表情却立刻变成充满困惑的神情。
「……这