第六卷 第二章 『黑色墨渍』

  位于北京中央的故宫博物院,原先其实是明清时代皇帝使用的宫殿,这栋曾经名为紫禁城的建筑物,含有许多既华丽又厚实的建筑群,在一九八七年甚至被指定为世界级遗产。

  总面积约七十一万平方公尺,平常分为用来处理政事的外朝,以及皇族过着日常生活与执行勤务的内朝,当初只有外朝公开做为展示宝物与展览用途,但内朝部分也从一九四七年公开供民众使用,最后演变为目前故宫博物院的形式。

  一般的开放时间为上午八点半到下午五点(冬天下午四点休馆)。

  根据清朝史籍记载,据说里面拥有高达九千个房间,在一九五五年经过调查后,证实总共有八千六百六十二个房间,但不论是多少,都无法改变房间数相当可观的事实。

  故宫的面积为南北约九百六十公尺,东西七百五十公尺,所有占地都被高达十公尺的城墙包围,周围还有名为筒子河的护城河层层围绕,即使现在已经成为观光名胜,此种巨大的建筑规模与压迫感仍然是让人为之震慑,并且重新体认到这里曾为权威与历史观的建筑物。

  而从外部有四条桥能够进入故宫。

  包括东边的东华门、西边的西华门、北边的神武门以及南边的午门,观光客通常都是使用南边的午门进出,这座门也从矗立的五座崇楼而得到「五凤门」的美称。

  今晚是个无法见到星辰的神秘夜晚。

  在漆黑夜空的中央,只能见到一轮绽放光芒的明月。

  旁边还能见到如同碎纸般围绕的细碎云层。

  而今晚就是个还无法用「月黑风高」形容的夜晚。

  这时,有名男子正走在从东华门朝着偏北延伸的道路上。

  虽然是个穿着普通服装的中年男性,但走路的样子却毫无破绽,而且视线丝毫没有半点温柔神色,能够推测出应该是受过某种程度训练的人。

  男子的耳朵听到微微的流水声。

  他转头看往护城河的上方,却没有见到任何东西。

  他以为是水鸟飞出水面而抬起头,但空中并没有半点物体出现的形迹。

  男子从怀里拿出手电筒,为求保险把灯光照向河面。

  灯光却只是如同夜空般映在漆黑的水面上。

  四处察看附近十几秒后,男性总算又将手电简关掉,判断现场并没有任何异常状况。

  接着,男性又朝着北边的角楼再度迈开步伐。

  当男性消失踪影约两分钟后,水面上的空间突然冒出阵阵波纹。

  「……好危险喔……」

  「……虽然打扮得和平常人没什么两样,那个人应该是负责监视附近的……尤其是今晚还监视得特别勤快呢。」

  这时,身穿大衣的读子正在与身穿皮革紧身衣的南西说着话。

  两个人坐在水面上。

  不,虽然附近很暗无法看清楚,不过她们的下方还有一张巨大的纸,就是用这张黑纸当成船浮在护城河上的。

  这就是基奇准备的潜入用特殊纸『鲁宾逊』。

  「也就是说,古腾堡书页真的被带到这里来了吗?」

  「希望是这样,我也很想赶快结束任务回澳洲去。」

  要是现场有人看到她们对话的模样,肯定会感到相当惊讶,因为即使能听到声音,却只能看到下半身,理应拥有嘴部的上半身消失在黑暗中。

  随着一道「啪唰唰」的声响,两个人的上半身缓缓显露而出。

  「这种纸还真方便,对方好像真的看不到我们呢。」

  「听说这里面混有能改变折射率的矿物纤维,这也是基奇先生发明的纸喔。」

  两个人盖在头顶处的纸,是名为『隐形』的特殊用纸,能够阻绝灯光成功躲起来就是拜这种纸所赐。

  「这算是很厉害的发明吧?看起来能够卖不少钱呢。」

  「听说这还在试验的阶段,能够使用的场所仅限于海上或没有花纹的墙壁边,而且基奇先生担心会被用来犯罪,所以好像不打算公开让社会大众知道喔。」

  「原来是这样……」

  明明里面混有矿物,触感却比丝绸还要光滑柔嫩,纵使拥有这么高的完成度,开发费用应该也是同等昂贵吧?

  「与其说是情报员,我们还比较像是忍者呢。」

  南西背对着连忙折起『隐形』的读子,并且喃喃地说出自己的感想。

  「南西小姐,我们动作要快点,因为『鲁宾逊』没办法撑得太久喔。」

  即使是特殊用纸似乎还是拥有极限,纸张的表面确实开始渗出护城河的水了。

  「这种事妳要早点说啊!」

  两个人急忙地用纸桨划着水面继续前进。

  越过护城河来到城墙边后,两个人又再度抬头仰望城墙,从正下方仰望,让十公尺的城墙看来格外高耸。

  「那我先走啰。」

  南西将手抵在墙壁上,身体毫无声响地直接「溶进」城墙里,读子独自留在城墙的外面。

  「………………………………哇啊……」

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