留在房里的裘克用手指弹了一下弹壳。
「……这样就要找替代的佣兵啰，虽然你是个很好的棋子。」
只见弹壳在桌面滚动几圈，最后『杀』字也朝上停了下来。
「多雷克先生！请等我一下！」
走廊还能见到多雷克的身影。
读子则是匆匆忙忙地跟在后面。
「请等……唔嘎！」
最后的呻吟声是读子撞到多雷克后背发出的声音。
只见多雷克突然停下脚步，并且深深地叹了一口气。
「……什么事？」
「现在不是这样问的时候吧。为什么要在途中放弃呢？之前都没有发生过这种事！」
多雷克低头看着矮一个头的读子。
然后摇了摇头说道：
「……就跟我刚刚说的一样，这次跟以前的任务差很多。」
「还没碰到怎么会知道……」
一听到读子的反驳，多雷克便举起大手打断她的话。
「听清楚，我能够一直从事佣兵工作直到现在，都是因为我比别人还要加倍慎重。绝对不靠近危险的地方，这就是在战争里赚钱的秘诀。」
读子默默地听着多雷克叙述。
「可是这次不一样，不管是那个操纸师还是古腾堡书页，两边都散发出很危险的气息，而且还扯到与中国有关的旧帐，这根本不是我能插手的事。」
只见多雷克慢慢地将手放下。
脸颊还挂着读子从未见过的表情。
那道笑容看起来既悲伤又沉静。
「我是佣兵，行动的原则再怎么说都还是钱，可是比起你对书本的热情，我对金钱的执着远远没办法相比……就算我鸡婆管事也是派不上用场的。」
他转过身背对读子，平时值得依赖的宽厚臂膀在此时显得格外渺小。
「……我在这个世上唯一执着的事物……就是要回到玛姬的身边，那就先这样吧。」
多雷克迈出步伐，但就在他只走几步的时候……
「你这个胆小鬼！」
一股巨大的声音传到耳里。
「?」
这让多雷克忍不住回过头。
只见读子满脸通红地瞪着他。
「你不是在船上对我说过『如果让敌人得到古腾堡书页，所有努力就会化为泡影』吗！在这里逃避也是一样！怎么能丢下那些牺牲者自己逃走呢！」
听到这番话，反而让多雷克惊讶地看着读子。
因为他不曾看过如此激烈反论的读子。
「这样……这样实在太胆小了……」
只见读子的激动情绪与音量渐趋和缓。
她同时垂下头，脸上已经不再是愤怒的神情，而多雷克不用多看也知道读子挂着什么样的表情。
「…………………………」
不过，多雷克仍然再度转身背向读子。
「……抱歉。」
而这次没有任何声音叫住逐渐离去的背影。
十一点三十分。
即使已经即将迎接正午，伦敦的街道仍然是一片祥和。
秋天的和煦阳光照亮街头的每个角落。
光芒也将风景如绘画般照得醒目万分。
阳光十分耀眼，就像是以白为底色的一幅画似地。
「他的离开对我们确实是很严重的损失，不过我们没有惋惜的时间了。」
裘克正带着休息完毕的读子，准备出发前往大英博物馆。
「既然北海的袭击行动失败，他们应该还会继续发动攻击，而且毫无疑问地是往伦敦。」
「…………………………………」
只见读子迈步走着，却仍然保持沉默，不发一语。
「我已经联络几个原先在SAS服役的馆员，今天就必须决定支援你的新搭档。」
「喔……」
听到读子有气无力的回答，裘克则是转过头说道：
「THE PAPER，赶快把情绪整理好。」
「好……好的……」
「我知道你对这件事很震惊，不过我们没有时间在这里裹足不前了。」
「……喔……」
裘克只能无奈地摇摇头，并且转过身继续前进，但这时背后传来「啪！」的响亮声响。
「!?」
裘克转过头一看，只见读子的脸颊变