应器侦测指纹与眼纹。
门扉发出沉重的声响缓缓开启。
一条昏暗的长长走廊持续延伸到深处。
「THE PAPER，辛苦你了。」
裘克与基奇出门迎接回到特殊工作部的读子等人。
「裘克先生……那个……船上的人们……」
读子一见面，就立刻询问西雷斯号船员的情况。
「……我们已经救回约八成的船员了。」
裘克以压抑感情的语调如此回答
理所当然地，这也代表有两成船员牺牲了。
不知道是被卷进爆炸，或者是沉进北海里了。
「………………………………」
读子顿时沉下表情。
「这不是儿戏，对我们或敌人都不是游戏。为了祭吊丧命的同志们，我们绝对要完成任务。」
听到裘克这么说着，这次换成多雷克从旁插嘴说道：
「说到那个敌人，那些家伙到底是什么人？我没听说过会有那么恐怖的怪物发动袭击。」
「我应该说过会有遭受袭击的可能性吧？」
「可是没说到会是『那种怪物』吧？而且是个会拉起核能潜舰或闪过飞弹的难缠家伙。」
「嗯……」
裘克稍微保持沉默不语。
「……其实我也想问这个问题。」
就读子的立场而言，她也同样想知道这个问题的答案。
她至今认识的操纸师只有大英图书馆的前辈情报员，此外就没有看过这么强的操纸师了。
「……好吧，我也觉得迟早都要说明。」
裘克点点头如此说道。
「不过，这要等到确认古腾堡书页的情况之后，我想尽早开始进行分析，毕竟我已经请基奇先生早起等着我们了。」
「是熬夜熬到早上。」
只见基奇以恍惚的神情这么纠正，但表情却立刻变成不可一世的笑容。
「不过，我的脑袋可是清楚得很，光想到能亲眼目睹这么有价值的纸，我就很难压抑自己兴奋的心情。」
接着，他日光闪烁地将眼睛转向行李箱。
「那么，将古腾堡书页交给基奇先生后，我再重新对你们说明状况。THE PAPER，这样可以吗？」
「……好。」
读子点点头表示了解。
一行人便移动到更深处的研发部研究室里。
这里被厚约三十公分的门扉紧紧封锁，整个室内都成为密闭的空间。
由于研发新纸需要不受温度、湿度这类外界条件干涉的环境，而这也是基奇所希望的研发环境。
「我打开啰。」
只见基奇这么说完，便将号码式、卡片式与锁孔式的三种锁打开，并且慎重地打开箱子。
读子、裘克、多雷克，以及两位同行馆员的视线立刻聚集到箱里。
「……喔喔……」
基奇忍不住发出惊叹的声音。
只见里面有个被温湿度调整机与缓冲素材包围的板状物。
在那片被强化压克力完全密封的板状物里，有张老旧的纸就夹在里面。
那就是古腾堡书页。
「这就是……」
就连读子都是首次直接看到这张纸，而这些是为了防止纸张劣化，先行赶到德国的工作人员所进行的密封措施。
就连对书籍没多大兴趣的多雷克，此时也惊讶地瞪圆双眼。
那是一张缺少四边边缘、既破烂又肮脏的纸，长约四十公分、宽度大约三十公分左右。
在其表面有些用黑墨水书写的文字。
「……这是哪国的语言呢？」
虽然里面有使用英文字母，但拼字却毫无规则可循。
即使是猛然一看……不，无论看过多少次都甚至无法见到类似单字的文字。
「不知道。不过，解读这些文字就是我们的任务。」
读子本身也有一定程度的语学常识，不过这只是为了满足自己满溢的读书欲望所学的知识。即使是看不懂的文章，也能在阅读过程中渐渐找到规则，然后以此种法则解读内容。
但是，在这张两面加起来只有两页的纸里，能够解读的文字量实在太少了。
真的有能够解读出这些文字的专家吗？
「这张纸是在哪里发现的？」
「是在柏林的旧地下壕遗址里发掘出来的。」
一听到裘克的回答，基奇皱起眉头。