台版 转自 chenlunno1@轻之国度
你到目前为止曾经看过多少书呢？
然后，能够想起几本书的内容呢？
其实书本和恋情可说是完全相同。
不只是人生的喜悦，也会从中读到许多悲剧性的结局。
虽然其中有无数的邂逅机会，但不走到最后，永远无法得知这到底是通往幸福的护照，抑或是通往地狱的单程车票。
即使幸运地经历相当美妙的邂逅，但每当发现新的对象时，心底仍然会被羡慕与欲望的火焰持续焚烧，直到得手为止。
而书本也与恋情一模一样。
即使经历过各种经验，最后仍然只会有一个人留在心底。
或是一本书。
打从人类获得名为「智慧」的武器以来，就不曾经历过和平的夜晚。
一九二一年四月十四日的夜晚，就是最好的例子。
在澳洲的雪梨，某个名叫葛温•吉文斯的年迈石工正与拜访的孙女渡过和平的时刻，他们一起做着树莓的派皮，一起解着轻石制的拼图，并且感谢天神赐给他此种人生的恩惠。
不过就在同一天，铁达尼号在北大西洋撞上冰山而沉没。
即使自己的身边非常平稳，但地球的某个地方绝对正在发生事件。
神奇的是，那晚世界居然有九成九的地区都是保持和平。
因为灾难都成群结队地聚集在某个地方了。
而它们约好见面的场所，就是在太平洋行驶的某艘船上。
这是由加州长堤出发前往横滨的航线。
有艘豪华游轮正在这条横跨太平洋的航线里缓缓前进。
这艘客船的名字就叫『泰坦』号。
全长八百英尺，约为两百四十公尺，容许载重量则是三千公吨。
这也是高速游艇成为船旅的主角后，鲜少有机会见到的超大型游轮。
而这艘船的姿态与大小，也会让见到的人自然地联想起某艘船。
就是遭遇海难史上最严重意外的『铁达尼号』。
这也难怪，因为这艘『泰坦』号就是从某个荒谬的玩笑里诞生的船舰。
摩根•罗伯逊于一八九八年撰写的短篇小说『徒劳无功』，也在十四年后的一九二一年带给人们不小的震撼。
内容描述一艘名为『泰坦』号的豪华游轮撞上冰山沉没，与铁达尼号沉没的事实几乎完全相同。
有些人认为他是个预言家，也有人认为这是偶然的巧合。
姑且不论现实为何，『徒劳无功』里描述的船舰构造，却与现实的铁达尼号相似得令人毛骨悚然。
船籍都是英国籍，最高速度为二十四节，螺旋桨推进器为三座，连发生船难的时间都是四月，许多现象都与小说内容诡异地完全吻合。
不过，铁达尼号却在现实中沉没，而泰坦号则是沉进纸张描述的海洋里。
「如果真的建造出泰坦号，到底会不会像铁达尼号一样沉没呢？」
这是美国艾斯达尔货运公司社长在会议室里说出的玩笑话，结果被刊载在社报与外界报纸，最后成为报纸专栏的内容，而这番话则是在八年后成真。
这时，外界也传出「就算是痴人说梦，这种行径实在是相当恶劣，毕竟铁达尼号在现实里出现了许多受害者」的批判声音。
因此艾斯达尔改变泰坦号的航路，并且决定进行兼具宣传效果的处女航行。
他们招待一千位各界的著名人士，预计从加州到横滨，进行整整花费三周的船旅。
此时航海已经经过一半，只要在夏威夷让最后一批宾客上船后，这艘巨舰就会直直地驶向横滨。
「这条航路就算想撞冰山也撞不到吧。」
而这也是某位航海员所开的玩笑。
在船内的大厅里，连日连夜地举办豪华的筵席。
内部装潢丝毫不比一流饭店逊色，而且设计构想完全依照一百年前的古典风格，可说是砸下相当鉅资的重金。
就连送来的料理都是法式开胃菜、芦笋拌山羊奶酪、焜烤龙虾、北欧鲑鱼汤、腓力牛排与鱼子酱等等……这些让宾客肥舌完全不会生腻的菜色。
不只是美国，从英国、日本、法国与其他国家招待而来的宾客都利用这次机会，使用各自拿手的「绝活」勤快地建立新的关系。
不过，当旅程到达中段后，也有些人渐渐地开始厌倦此种生活了。
即使里面既豪华又宽广，但仍然是封闭空间，就算甲板可供打高尔夫球，却也没办法实际环绕十八洞。
而一部分的招待客，则是正在等待先前暗中「得知」的活动。
这也是今晚准备在这艘船举行的活动。
「人类的欲望无穷无尽，不过正因为这样，才能持续毫无界限的进步。」
这时，狄克•马德克正满脸得意地对同桌的年轻人说着这些话。
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