台版 转自 chenlunno1@轻之国度
这是一张单纯的纸。
只要有点风就能吹跑，只要一颗水滴就会皱折扭曲，甚至只要些许火焰就能烧成灰烬消失殆尽。
既容易弯曲压折，也能轻松撕破，只要受伤就无法再度变回原形。
可以说是世界上最脆弱的物体。
而将这些脆弱的纸片堆积起来，其中再添加笔墨而成的作品就是书。
这是经由某些爱好奇特事物的人，将不知名人士的胡言乱语加以汇集而产生的作品。
里面含有令人不屑一顾的故事、即使知道也没用处的知识、刻板的思想以及主张，简直可说是充满自我意识的纸层。
除了「用来阅读」之外，几乎是毫无其余利用价值的无用物体。
在现代社会中，此种缓慢的情报传达方式不仅相当致命，以同样重量来说，重量实在太重，用来保存的投资报酬率也是低得可怜。
正可谓是在不远的将来，即将率先灭亡的传播媒体。
这就是书……没错，就只是一本书而已。
不过，我们为什么会像发狂似地爱着这些书呢？
洞穴里暗得伸手不见五指。
但话说回来，好像也很少看到明亮的洞穴。
虽然不知道感觉是否被扭曲了，不过应该走了五百公尺左右吧？看来这个洞穴比想象中还要深得许多。
虽然很少爬坡与下坡，然而在这片黑暗中只顶着手电筒前进，不只是肉体的疲劳，精神压力也会在体内逐渐沉淀累积。
不过，艾力克斯•波德温几乎没有感觉到两者带来的疲累感。
虽然他已经年近六十，脚步却犹如童子军般轻盈，从身后背着的背包里，铁锤、十字镐与刷子等等挖掘器具也规律地撞出铿铿锵锵的声响。
获得名誉与金钱的欲望正是让艾力克斯能如此勤奋的燃料，这让他体内的老旧引擎发挥出意想不到的力量。
人生前半身为考古学家、后半身为盗掘者的他，现在正准备在生涯末期迎接一场无法想象的巨大挑战。
由于战略与政治平衡的重要地位，各国的监视卫星与调查团都纷纷揭开这块地方的神秘面纱，因此非洲地区早已跳脱出「黑暗大陆」这个称号有段时日了。
不过即使如此，还是很难确定此处深藏的谜题是否已经完全解开。
毕竟丛林深处拥有超过三千种的部落，使用语言也远远超过一千种以上，这片人类与大自然构筑而成的神秘贞操带仍然是重门深锁。
如果用比较猥亵的方式比喻，把这紧闭的双腿用力掰开就是艾力克斯的工作。
他相信在这个洞穴的深处，应该会出现超平常识的『宝物』才对。
几天前，他曾经碰到了恩布卡族，他们有如在半世纪前冒险小说里才会出现的种族，信奉咒术并且擅长狩猎，最难以置信的是，据说他们能够与动物进行沟通表达意思。
虽然艾力克斯不是人类学者，但是仍然一眼看出他们的特殊能力拥有相当程度的价值，不过这当然要公开到社会上才会产生意义。
他从部落里找到一个勉强会说斯瓦西里语的年轻人，追根究底地想挖掘出此种神秘能力的内容。
而会让人联想到冒险小说的部落，说出的理由当然也是如同小说。
根据年轻人所说，所有的能力都是拜『智慧之书』所赐。
据说那是恩布卡族流传的古老书物，里面记载着与自然共存、与动物对话、观测气象以及长寿的秘诀等等，那就是他们的祖先在长久历史之中，点点滴滴地记载、补充给后代子孙的书籍。
而那本『智慧之书』，应该就是沉眠于艾力克斯目前身处的洞穴深处，只有恩布卡族族长能够直接阅读此书，其他人则是借着族长以口头方式传承内容，当族长在生涯中发现能够流传给子孙的事物，就会前往洞穴记载于书中。
从各种层面而言，听起来似乎是个令人颇感兴趣的习俗，但艾力克斯却毫不犹豫地锁定目标。
「那本书一定可以卖钱。」
对一个盗掘者而言，在学会发表理论根本是天方夜谭，所以卖给学者应该是不错的选择，虽然有点犹豫到底该卖给动物学家还是人类学者，不过不论是哪边，应该更少都有一百万美金的价码。
在长久的时间里，点滴累积的「不为人知的智慧」确实很值得敬佩，可是即使如此，艾力克斯还是想以自己个人的幸福为优先。
于是艾力克斯决定前往摆放『智慧之书』的洞穴，虽然他要求说出秘密的年轻人随行，对方却似乎发现艾力克斯并不是个「好人」，因此拒绝同行。
如果不趁早行动，那个年轻人或许会对同伴说出这件事，纵使这件事不容易说出口，提早防备并没有任何坏处，艾力克斯没有能力对抗追兵，所以他认为赶紧偷走书离开才是最聪明的选择。
走进洞穴后，艾力克斯再度尝到犹如冒险小说的感触。
因为通道充满各式各样的陷阱，包括无底洞、从天而降的长枪、悬吊的天花板、崩塌的地板等等……
这些当然是对付入侵者的手段，但他只是苦笑以对，因为在他接近四分之一世纪的盗掘经验里，他早就习惯这些种类的陷阱了。
或许因为族长拥有不可侵犯的权力，部落里也没有敢走进这里