盟的成立，完成开拓的体制。」
在双子公主如同一个人的说话声中，双手抱胸的常磐姬闭目倾听。
「鼓城会怎么做？」
五都同盟总有一天会正式成立，所以常磐姬闭着眼睛发问。
问的对象多半不是我，而是我的拥护者杜艾大人等人。
「七宫认为鼓城会提供协助。一方面是为恢复国力，一方面是为了追随三宫夏目与七宫贺川的未来。」
我把杜艾大人的预测说出来，常磐姬的嘴角向上扬起：
「原来如此，他们想利用开辟官道创造新的利益，借此主导经济啊。」
商都鼓城如果能够重生，情况很有可能会这样发展。
「即使如此，也比就此荒废下去来得好吧。」
常磐姬似乎有什么想法，张开眼睛抬头仰望：
「躲在山里头只会让国家越来越衰弱。当然如果挖到金山银山又是另外一回事。」
抬头仰望，净是在灯光照耀下显得特别醒目的白色夏藤花，还有背后一大片纹路复杂的绿色蔓草，以及从藤蔓缝隙透入的夜色。
我和双子姬也跟着抬头仰望。
在夜晚的黑暗中，反射灯火的花瓣映出令人害怕的深沉色泽。
看来如此冰冷，又如此脆弱，就像一碰就碎的人造花。
更远处是星月争辉的夜空。
「战争已经开始了，我们还在做什么？」
我发出不是对任何人发问的问题，常磐姬轻笑一声：
「也许连开始战争的那些人，也不知道自己在做什么。」
「您是说哪些人？」
浅黄姬静静发问。
「能否请教在座各位的想法？」
萌葱姬语气温和地催促我们回答。
我们缓缓将视线移回地上。
四位公主的视线前方是举行友好餐会的有力人士，篝火映出大人的笑脸。
身穿礼服的贵人站立欢谈的情景就像一场小祭典，却又隐约给人僵硬的感觉。我想在这种场合下的会面，大都带有政治含意吧。
「你在说啥呀。」
「哎呀呀，现在可不是说家乡话的场合。」
激怒的叔父发出激动的叫喊，一脸笑容的叔母立刻介入。
「竟然跟杜艾尔·陶联名，慌了手脚也要有个限度，简直是胡闹！」
「真对不起，小春。这个人酒量不好。」
叔母一面提醒叔父公主们正在看，一面把他带离现场。春濑一言不发目送他们离去。
白天春濑在阁议中提出的开发案得到众多有力人士的好评。这是因为光靠应急的战略互助关系，很难将东和各都市连结起来。
平时的开发事业，以及经济活动的合作才是四都所追求的合作形式。
若是和平的联合开发事业，一宫与二宫自然无从置喙。
一直只存在于仓濑与牧濑的有力人士理想中的官道整建计划，这回由杜艾尔，陶提出了十分具体的方案。
参与这个计划不仅能加强同盟的团结，同时也能为彩家开拓出新的市场。
规模庞大的建设工程将带来大量的人力需求，而物流的发达也是商人的愿望。春濑·彩相信这是一个远比参与战争好得多的方案。
然而许久不见的叔父却持反对态度。
反对的理由是杜艾尔·陶一旦失势，彩家也会因此被拖累。只要展·凤战败一次就足以让七宫崩溃，彩家怎么可以跟这种势力合作？
说来的确是这样。
彩家还有叔父与叔母，此外也不乏其他有力人士，春濑无论失势甚至暴毙，都不会影响彩家的根基。事实上就连身为大商人的父亲去世时，都没有对彩家造成太大的伤害，可以想见就算少了春濑，或是少了叔父叔母都不会有什么大问题。
然而杜艾尔·陶与展·凤不一样，这两个人只要少掉其中之一就会完全失去力量。他们背后没有支持他们的势力，充其量只有一个象征性的宫姬。
因此春濑才对他们抱持好感，但是这种想法反而招来叔父的愤怒。
「因为得到杜艾尔·陶的认同就降低对自己的要求吗？也只能相信事实不是这样了。」
春濑很想尝试与那个人做买卖。如果是商场上的交锋，春濑相信自己有能力一拼。当那个人在商场倒下时，彩家的春濑就能够接收所有事业。
无论如何都要把大部分的利益集中到彩家与双子都市。如果没有这种程度的志气，自己就只能无计可施地坐看杜艾尔·陶一个人表现，甚至可能被叔父夫妇抢占上风。
想到这里，春濑抬起视线，发现叔父夫妇态度亲密地与杜艾尔·陶谈笑。
一方面跟一宫、二宫来往，一方面又与七宫的杜艾尔·陶攀关系。叔父的脸皮之厚让春濑忍不住发笑。
他向附近的侍者要来装着水果酒的彩色玻璃杯，伫立原地独自啜饮。