太阳初升之际，典礼的准备进入紧锣密鼓阶段。虽然还是晨风吹拂的时刻，出发前的准备还未完毕，但是一切已经正式开始。
远处的乐团开始演奏雄壮的乐曲。
发自金属乐器的高亢乐音听起来比普通祭典的音乐更加清澈了亮。
或许是因为这些乐器是用贵重的金属铸造，又或许是因为演奏乐器的人技术高超，我不明白其中的道理，也许两者都是吧。
「要开始了。准备好了吗？」
站在一旁的六宫萌葱姬微笑问道。
我因为紧张而全身僵硬，这张带着关心神色的笑脸看起来就像美丽的姐姐。
所以我笑着回答：
「是的，接下来是重头戏。」
我以东和七宫的身分露出微笑，两人并肩往前走。
我们要从等候室走向大广场，即将在六宫牧濑城中心游行的宫队伍正在那里待命。
来到大广场，六宫与七宫联军已经排成整齐的队列，人人身穿古时的正式军服，精神抖擞地等候我们到来。
早晨阳光洒在广场上，和风吹动代表两座都市的旗子。我们眼前是两座都市各自多达千人的大军，士兵吹奏的乐曲从左右两边阵阵传来。
一身青草色服装十分搭配的萌葱姬，还有身穿白云色调公主装束的我分别向迎接我们的众人低头致意。广场上的众人也将武器放在身前，所有人一齐单膝下跪，以更加恭敬而严肃的姿势向我们行礼。
视线越过整齐的军队，远处是我们即将搭上的大轿，以及同样行礼的文官队伍。
所有人都是为了守护我们而集结。
高夏的强烈阳光下，四都同盟的正式缔约典礼即将开始。
同一时刻，在五宫仓濑也有两位公主并肩而立。
「这样就行了吧？」
「不行喔。看，发饰还有点歪。」
三宫常磐姬有些闷闷不乐，五宫浅黄姬正在替她整理发饰。
侍从全都退到房外候命，准备室里只有两位公主。出发的通知来得比想像中更晚，这段空档便成了两人的闲谈时间。
「我不喜欢这种无谓的装饰。」
「只有您一个人服装太朴素，对贵国也不好。我可不想看见夏目被我国人民嘲笑。」
常磐姬的家族承袭先祖传下的武风，即使在祭祀时也总是穿着象征清廉洁白的朴素巫女装束，因此几乎没有机会换上华丽的服装。
加上常磐姬本人也厌恶华丽的装扮，才会在正式典礼即将开始的此刻闹脾气。
「这样一点都不像我。还是简单的打扮比较好。」
「请忍耐一下。这次典礼的目标就是要利用豪华的排场来吸引人们注意。」
明明比较年长却被年纪比自己小的人教训，常磐姬看起来像是个莫可奈何的姐姐。
「这是谁订的目标？」
浅黄姬像是在安慰自己高大的弟弟一般微笑：
「好像是七宫那两位提议的。说是要用豪华盛大的典礼制造形势。」
他们的提议是除了上层人士交换承诺，还必须让广大国民认识到同盟的存在。这个提案不但五宫、六宫接受，也得到三宫夏目代表使节团的同意。
唯独最年长的公主始终表现得有些消极。
「小时候时常在祭典里参观别人的游行队伍，想不到我也有被参观的一天。」
「听说您曾经与四宫殿下还有七宫殿下一起在船上向人们挥手喔。」
「那是为了我的国家，为了安定自己的家乡才不得已去做的。」
常磐姬故意移开视线，浅黄姬的表情变得平静。
「我们得让这个家乡的范围变得更大才行。」
声音显得有些沉重，令常磐姬意识到不该继续闹别扭，于是吸了一口气：
「对不起，话说到底我只是不喜欢事情闹得越来越大。」
四都同盟，以及加入鼓城的非正式五都同盟越是确定，常磐姬就越感到踌躇。
相较于五宫、六宫，三宫由于距离中央较远，所以感受到的危机并不强烈，甚至让人有种置身事外的感觉。更何况事情闹得越大，需要的花费也会大大增加，这点特别令她心情沉重。
「我们不得不把事情闹大。要与大局对抗就必须如此。」
「是啊。宫姬的责任就是在这种时候上场表演吧。」
年长的公主如此说服自己，年幼的公主用好奇的眼神望向她。
「七宫殿下在这种时候会怎么做呢？」
常磐姬试着思考年轻公主话中的意思，随即停止思考：
「她会直直往前进。」
还是单纯一点吧。自己不擅长思考复杂的事。
「直直往前进吗？」
「嗯，她一定会一直往前进，因为永远有人帮她准备该走的路，所以她会直直前进。」