「应该说为这个国家尽力吧？她是为了东和的未来才会支援病入膏肓的一宫神川。当一宫靠着二宫的力量重振并且重建东和，一宫将会变成没有二宫帮助就什么也做不了的三流势力。」
名为黑曜的公主用不带丝毫迟疑的声音开口。
位于一宫神川城的中央政府是个背负庞大债务的赤字政权，支撑这个政权的看不见的梁柱早已摇摇欲坠。神川自然乐见有人协助拯救危机，但是相对的，神川将无法在伸出援手的真都同盟面前抬起头来。
人总是不敢违抗自己有所亏欠的对象，越重视社会地位与道德责任的人越是如此。
自认是正统政府的一宫神川必须背负相应的责任，一旦逃避这些责任，神川将会失去自身的尊严。就算是与对自己有恩的势力维持扭曲的关系，结果仍会让这种尊严不断流失。
无论是失去或流失，神川都无法维持往昔的大国之姿。
「我们政治家正设法不让这种情形出现。我们会让二宫永远只是舞台上的配角。」
面对老政治家胸有成竹的说法，黑帽子下的公主笑道：
「是让五都同盟解体吗？」
「我们已用神川议会的名义对地方那群人送出解散通告。他们若是不肯听从，东和中央政府将不惜使用武力。」
这只是一种恫吓。根本没有必要动用一宫与二宫的联军。
若不是与二宫的战争消耗兵力，一宫神川自己就有能力组织一支大军。
五宫与六宫就算倾全国之力，兵力顶多只有四万，而且其中大多是农兵。三宫与七宫就算派兵来援，各派一万已经是极限。
在不需分兵对抗邻国二宫的情况下，一宫神川是唯一能够出兵十万的都市。
这次不像鼓城之战那样必须勉强远征。
双子都市距离神川不远。一宫与二宫爆发领土纷争的千鸟这类边陲都市，距离双子都市只有数日的距离。
「他们若是顺从，我们的安定就有保证。对于二宫只需适当表示谢意，然后以怀柔政策应付就好。毕竟真都的大师年事已高。」
只要没有受到太大的恩惠，联盟或是联合政权之类的暂时关系只须数年就可以解除。这是老政治家的见解。
眼前只是与邻居暂时合作。只要不节外生枝，事后就能让一切恢复原状。小心一点就不会有问题，是神川议会没有说出口的真正想法。
「您是说真都会在大师过世之后衰弱吗？」
「就算翡翠姬再怎么努力，只靠一个人能成什么气候？真都没有其他领导者。」
长期在议会打滚的老政治家如此说道。至于神川议会的状况完全不同，中上程度的人才很多，就算少了几个也不至于影响大局。
「议长的想法很有道理。」
黑姬的视线终于从远方景色移开。
因为目送的对象已经穿过城门，消失在围绕神川的白色城墙之外。
回头望向身为神川议会之长的老人：
「但是大师真的来日无多吗？」
「病情确实正在恶化，甚至有传闻早已换了替身。」
「何时开始有这种传闻的？」
黑衣公主嫣然一笑，同时若有所思地继续说道：
「先前曾经调查，这个传闻在我出生前就出现了。听说大师曾经因为重病徘徊在生死边缘，最后奇迹似地康复。」
「当时正是真都因为内部抗争陷入混乱之时。」
这是很常见的故事。国家正值危急存亡之际，领导者又遭逢意外的苦难，忠诚的部下于是群起奋勇救国。这类美谈总会被人流传后世，用来保护某些组织永续长存。
至于这类故事背后隐藏什么样的真相，一般人根本无从得知。
当时还未出生的人自然无法确认，就连身为当权者之一的老政治家也看不清事件的全貌。事实上就连当事人自己的记忆也往往会随时间经过而扭曲美化，这是每个人都可能犯的通病。
「世上有一种人是怎么打都打不死。我们当然不至于想弄死他，不过他也不是别人想除就除得掉的人。」
「人该死的时候总是会死。像我虽然不想死，也难保不会因为某个意外而死。也许那个名叫大师的生物会比我和翡翠还要长命。」
老政治家轻咳一声：
「想想自从我们把年纪尚幼的殿下迎接到城里，这些年来议会的长老们也少了一半。总有一天我也会以某种形式走下舞台吧。」
是该退休还是工作到死？他也到了必须思考这个问题的年龄。
「请您务必在我离开宫姬职位之后，继续担任议会的长老。让我能以平民的身分继续看见这个榜样。」
微笑表情带着这位美丽公主特有的毒。
「殿下的意思是要我工作到死？」
政治家不带任何情绪的声音传来，戴着黑帽子的头缓缓摇动。
「我希望您在解决一切之后，能够安稳度日。」
微笑的眼神无比冰冷。眼神清楚表达「不可能解决」的含意。
「会解决的。我们一宫必定可以主导东和的重建。」