爽。”
在夏季艳阳照耀的小旗围绕之下，我们继续在石板道上前进。
漆皮鞋子走在石板上，发出喀啷喀啷的清脆声音。
在经历众人簇拥围观之后，走在这条宁静的路上特别令人感到心情舒畅。
“接下来还要一起参加几场祭祀活动，七宫殿下准备好了吗？”
“是的，梳妆师……不，我的随从已经为我准备好祭祀用的白装束。”
我们将透过仪式感谢六宫牧濑供奉的祭灵，以及长眠在此地的祖先，这类巫女姬的工作才是我们这些宫姬本来的职务。
造访此地的虽然不是六宫姬，但是同样身为东和宫姬，还是将和萌葱姬一起参加仪式。这是宫姬应尽的责任。
——————————
“跟你一起担当巫女？”
“您不愿意吗？”
“那还用说？我讨厌被人拿来与你比较。”
“这也是宫姬的工作。”
“不能想点别的办法吗？”
“您这么说实在令人困扰。”
身穿常磐绿与浅黄色公主装束的身影走在浅黄色小旗围绕的小径上，这里是五宫仓濑。
五宫仓濑的浅黄馆与六宫的萌葱馆，基本上大同小异。
两座建筑物在改建时特地采用相同的建筑风格，馆内的庭园虽然广大，可是几乎看不到过剩的装饰，四处散发一股宁静的气氛。
对于一向在灵山的武家宅邸生活的常磐姬来说，这种单纯的景象颇为符合她的喜好。石板缝隙之间也只有略带青绿的普通碎石，可以看出此地的建筑是以简朴为取向。
“我一直不习惯那种奢侈的离宫，不过这里倒是挺舒适的。”
“三宫殿下在任期结束之后何不嫁到仓濑？届时我可以把这座宅邸送给您。”
浅黄姬说出捉弄的言语，常磐姬避开她的视线：
“我那里住起来更舒适。”
常磐姬的宅邸位于高台之上，夏天十分通风，大雪纷飞的冬天虽然得应付严寒，但是温一壶酒在馆内小酌赏雪也别有一番风情。
“你们的士兵真是高雅。”
仓濑的士兵身穿传统羽织与浅黄色裤裙，这种装扮并不适合实战。
武器也只有手中的薙刀与腰间的武士刀，长枪、大刀等战场上常见的武器似乎不受欢迎。
“这是为了避免刺激。”
听见如此简短的回答，常磐姬点头说道：
“原来如此，你们既不建造城池也不在士兵身上下工夫、就是为了不惹恼一宫和二宫。”
“我们不能落人口实。就算只是建造城池，其它人也有可能借题发挥。”
“既然如此，你们打从一开始就别自称宫姬不就得了？”
“三宫殿下忘了自己是两大国之外，最早登上宫姬位子的人吗？”
浅黄姬的声音与眼神首次流露严厉的神色。
这种反应反倒让常磐姬高兴地笑了，她一直不习惯双子姬过度柔软的态度，这种表情的变化，反而让她有一种亲切感。
“很久以前，鼓城即将拥立宫姬的消息传到夏目，当时传说获选为宫姬的人是个出身贵族的漂亮女孩，虽然无法确定她是否真为先王的骨肉，但是据说非常漂亮。”
两位公主在石板路上静静停下脚步，没有望向彼此的眼神只是漫无目的地眺望不停延伸出去的旗海。
前方是通往宅邸的黑色木制阶梯，阶梯上有一间宽广的建筑敞开门户，等待两位公主进入。
只是两位公主都沉浸在过去的故事里，对于眼前的景象视而不见。
“记得当时和现在一样也是夏天，母亲大人把正在与弟弟们玩水的我叫到面前。那就是一切的开始。母亲大人说夏目不能落在鼓城之后，必须抢先一步行动才行，所以我在琥珀即位之前七天成为宫姬，其实三宫姬的名号原本是属于琥珀。”
鼓城是一座商业都市，繁荣程度仅次于一宫与二宫，这座城市想借由拥立宫姬的方式进一步扩大势力，与之为邻的夏目自然紧张万分。
“或许是我从小一直看着大人对嚣张的鼓城感到深恶痛绝，当我知道这一切都是为了夏目，所以很乐意接受成为宫姬的提议。我原本就是武家的长女，早已习惯怎么扮演公主。”
常磐姬脸上露出自嘲的神色。
“夏目终于有机会反将鼓城一军，母亲大人和弟弟都很欢喜，周围的大人们也都很高兴。自从我冠上常磐这个名字之后，夏目与之后成为四宫的鼓城关系就不断恶化，到了后来仓濑和牧濑自称双子宫，事情已经完全越出我的想像。”
“我们出生于王室的旁系家族，与一宫的王室之间确实有血缘关系，母亲与先王一向关系密切，因此自从远方的两国自立为宫都市之后，人们便希望我们两人能够即位，借此彰显身为王室一族的正当性。”
浅黄姬也说起过去的回忆让常磐姬的心情轻松不少。
“之后我们注意到原本大家都觉得是乡下地方的贺川开始壮大，贺川那些乡下人一向与夏目还有鼓城保持距离。虽然林业发达，不过当时所有人都觉得他们很快就会耗尽资源而没落。可是曾几