“七宫觉得那两位公主如何？”
初次见面的那天夜里，常磐姬在晚餐会结束之后问我这个问题。
这里是星空底下的庭园一角，周围到处可见镂空雕花的装饰灯笼。
我让来迎接我的梳妆师，还有助手日影先生在屋子墙边等我，和常磐姬两个人站在灯笼的灰暗光线下。
“我觉得她们都是心地善良的人。”
在我认识的宫姬之中她们是最稳重又温柔的两人，虽说就算交换公主装束，我大概也没办法分辨她们的不同，但是这种奇妙的感觉反而让我觉得很有趣。
“嗯，你说得没错。”
常磐姬摆出招牌的双手抱胸姿势，眼神望向别处：
“四位宫姬齐聚一堂的夜会进行得很顺利，我想这对东和来说具有很大的意义。”
这场夜会的成功，将让世人知道四都同盟顺利成形。
杜艾大人会把这个消息散播到整个东和，采家的春濑先生一定也会采取同样做法。
这就是我来到这里的目的，相信对常磐姬来说也是如此。
但是这位公主好像另有心事，我只好静待她把话说下去。
常磐姬的视线望向有着精美雕花的灯笼。
太阳早已下山，整座庭园笼罩在夜色之下，只有许多小灯能发出点点光明。
两位公主一起注视发出柔和光线的小箱子。
“告诉你一个秘密。”
融入夜色的常磐色公主开始娓娓而谈：
“其实四都同盟原本是我们三宫与四宫一起推动的计划。”
平静的声音传来。
我静静侧耳倾听。
“我们打算先拿下七宫贺川再与五宫六宫谈判，来到这里的人原本是我和琥珀。”
现在与她同行的人变成我。
“我对你没有任何不满，却不得不感叹人世无常。”
当初谁也没想到事情会发展到今天这个局面。若要问到底是谁促成我们这几位公主聚在一起，我想答案一定是我熟悉的那些人。
“那两个家伙正往这里过来吧。”
“是的。”
虽然常磐姬的语气不带疑问，我还是平静地加以回答。
“那对双胞胎相信四都结成同盟可以对大国形成牵制……不，应该说她们希望如此。我们夏目则是希望利用这个同盟重振国势。”
在我所知的范围里，常磐姬说的话全是事实。因为不只杜艾大人，就连展大人也跟我说过一样的话。
虽然扯慌对那两个人来说是家常便饭。
“那两个家伙到底有何企图？”
该来的问题来了，我有点不知该如何回答，可是眼前的我只能想到什么就说什么：
“他们想要挑战大国。”
我们要取得天下——我不禁回忆起听见这句话的那个冬天。
那两个人从未收回这句话，也丝毫没有为此烦恼的样子。
“他们打算介入一宫与二宫的冲突吗？”
“我不知道他们打算怎么做，只知道他们想打破东和被两个大国掌握的局势。”
“真令人羡慕。”
“咦。”
我发现自己越来越不知道怎么如何回答。
看见我哑口无言，常磐姬开口解释：
“我羡慕他们天真地想要挑战全天下的气势。”
然后露出浅笑：
“我们里头没有人真的想要取得天下，东和各都市只是趁神川没落时高唱独立和霸权，没有说出口的也会在态度上如此表现，但其实不管哪个都市都只是随波逐流，走一步算一步。”
重视武家荣誉胜于一切的常磐姬，大概无法忍受这个做法。
“可是你却一个人来到这里，到底是为什么？”
终于听见一个我能够回答的问题。
我微笑说道：
“因为他们说一切随我高兴，就算我想在没有他们的情况下为东和谋取和平也没关系。”
“你还真是坚强。”
常磐姬的侧脸看起来有些讶异。
“我想不管我怎么做，那两个人还是会用自己的方式继续前进下去。”
我能够追上他们吗？用我这双到处绕路，还不时停下来思考的双脚，能够追上那对小时候的我不管怎么伸手都摸不着的背影吗？
“你喜欢那两个家伙吗？”
“喜欢。”
我笑着用力点头，常磐姬忍不住苦笑：
“我不喜欢他们也不想跟他们见面。”<