「我也可以用木刀。这样就对柴刀有利了吧？」
「更不好。」
抬头仰望的年轻人突然露出严肃的表情：
「那把木刀很轻吧？用那把刀的话，你一定是我们三个之中出招最快的。」
木刀无法杀人。
不过这也是木刀跟真刀唯一的不同。
要是血肉之躯遭到木刀的一击，肯定会断个几根骨头。
「喂、去迎接那对交情很好的大小姐吧。这样你就没话说了吧？」
年轻人对少年招手，朝主人前往的方向走去。
灰色少年也跟在年轻人身后。
现场只剩下一名剑客。
「唉，最后能当我对手的，还是只有那个男人吧。」
错过战斗的机会，剑客回头转向神社。
那里站着一位青年，橙色的衣服几乎与黄昏的天空融为一体，身后还站着几个侍从。
「一门之人告诉我，阁下正在这一带巡视。」
声音听起来很年轻，从青年的体格可以看出此人并未受过严格的锻炼。
「阁下是？」
「失礼了，在下是彩家领袖春濑。以前曾代表我们的宫都市对阁下提出邀请。」
这位青年不知道方才在石阶下发生的事，用坚定的眼神看着眼前的人。
「久仰大名，我是雾羽·良沙。现在在三宫姬手下做事。」
剑客低头作揖，商人的眼神一刻也没有离开他身上。
「为了往后的合作，在下特来与阁下见面。」
「往后的合作？」
佣兵将军还不知道三宫夏目将与仓濑、牧濑缔结同盟的消息。
不过他也预测到事情会往这个方向发展，只是不确定是由哪一方主导，所以没有深入追问对方话中的含意。
「鼓城总有一天会取回独立的地位。我说的并不是名义，而是实质的独立。」
春濑的意思是目前的独立是假的。
「恐怕得等到东和稳定下来了。」
「在下来到此地，就是为了让那一天有机会到来。」
「阁下不是为了本国的利益而来吗？」
听见带有试探性的问题，春濑点头答道：
「我们为了战后、为了鼓城所做的事会在十年后得到效果，同时也对仓濑与牧濑有利。」
「阁下的意思是不让陶·杜艾为所欲为吗？」
「四都同盟是用来解决眼前的问题。但是为了未来着想，我们还有更多事情要做。」
「阁下出现在我面前，就是为了告诉我这件事吗？」
「阁下也曾经是鼓城的一员，为了逼退气焰高涨的七宫，请阁下务必协助我们。」
「阁下想要我做什么？」
「削弱他们的力量。现在的七宫是四都同盟之中财势最雄厚的势力，我们要设法让他们与大国开战，藉此削弱他们的实力。」
雾羽笑了。
「阁下真是一个想得很多的年轻人。」
雾羽的话让春濑脸色一沉。
「为了得到自己想要的明天，阁下似乎做了不少事。但是阁下要记得，太多的行动很容易招致无谓的怀疑。」
「这是在下的生存之道。」
「不是令尊的生存之道吗？」
「家父是学习的榜样，但是我们的关系并不算好。」
「令尊似乎说过要把眼光放远，但是阁下还是先解决眼前的问题之后再按部就班吧。现在立下的每件功绩都将成为未来的资产。」
春濑没有点头认同雾羽的建议。
「于内于外，在下的敌人太多了。」
自幼开始不断与族人斗争的春濑，一直以来都被要求就算倒下也要马上站起来。
春濑的视线让雾羽觉得有些刺眼，于是他背对春濑，迈步走下石阶。
「有机会再来喝一杯吧。」
意思是现在没什么好说的，背影逐渐远去。
春濑找不出理由叫住雾羽，只能目送他的背影。
转眼间幕色已深。
我眼前的黑叶小姐也罩上一层阴影。
「小空小姐应该注意到了吧？真正的困难现在才要开始。」
我明白黑叶小姐话中之意。
这是我来到鼓城，看见少了琥珀姬的城市之后才领悟到的。
「七姬之中就算只少了一个人，其他人的责任却都增加许多。」
每