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黑叶小姐面带微笑，看着不知所措的我。
「我就期待看到蓝天吧。那是属于澄澈天空的颜色，是空澄的颜色。」
「是，说得也是。」
这么说来我才想到。
距离空澄已经不远了，很快就可以看到七月的天空，空气里将会带着夏季草木的气息。
「来接我们的人到了。」
黑叶小姐的视线移向我的背后，看着桥畔的两道人影。
两道身穿羽织的身影拖着长长的影子站在被暮色染红的水边，彼此保持相当的距离。一大一小的两道身影，分别属于大人与少年。
「请多保重。」
黑叶小姐向我道别，转身往反方向走去。
「请多保重。」
身穿深蓝色羽织的身影从目送黑叶小姐离开的我身边走过。
灰色的身影也跟平常一样，无声无息来到我身边。
在冷风吹拂的黄昏，我们就此道别。
「小姐他们不知道平安回家了吗？」
想要送两人一程却在途中走散的画师绘津，现正漫无目的地在街上晃荡。迷路的人其实是他，两个孩子把来时的路记得清清楚楚。
「算了，反正大爷也出马了，这一带也变得平静不少，他们应该没事吧。」
绘津一面安慰自己一面闲晃，天色已经暗了下来。
他终于在水道另一侧的街上发现走散的两个孩子，女孩子笑着说只要直直走就可以到家。
于是双方挥手大声告别。
看样子他们应该可以在太阳下山之前回家，绘津也松了一口气。现在问题只剩下自己。
仔细想想，自己从今晚开始就没有地方可以落脚。
常磐姬离开之后，免费的住处也跟着没有着落。
良沙一门驻守的碉堡位在遥远的城郊。虽然只要拜托正在城里巡逻的雾羽，一定可以得到帮忙，但是绘津不想再跟军队有所牵连。过去的经验告诉他，跟军队扯上关系一定没好事，而且他也不想跟一群男人窝在一起。
他决定找间便宜的客栈投宿，于是便往大街走去。
不过事情没有这么顺利。
现在的鼓城处于几近戒严的状态，每间客栈不是客满就是早早关门，绘津连续跑了好几家客栈都不得其门而入。
「这家也不行啊……看来只好露宿野外了。」
最后的目标是以前经常投宿的便宜客栈，可是这间客栈早已倒闭，只剩下深锁的大门。
既然客栈没希望，绘津决定找个桥下之类的地方暂住一晚，然而不管哪里都已经有人捷足先登。鼓城毕竟还没从败战的伤痛中恢复，许多人至今依然无家可归。
这下真的麻烦了。
至少得找个能够遮蔽寒风的地方才行。绘津四处走动，想找个能够熬过一晚的地方。
走了好一会儿才发现远处有块地方特别明亮，走在阴暗路上的他燃起一丝希望。
他就像被灯火所吸引的灯蛾，想也没想就往那个方向走去。
因为他的脑筋累了，身体也累了。
最后来到一个热闹的地方。
那里到处都是灯火，把四周照得仿佛白天一样。几个年轻人待在那里，全部都穿着颜色鲜艳的服装，或坐或卧地在路旁歇息。
有人口中念念有词，也有人正漫无章法地弹奏手中的弦乐器。
其中一个眼尖的人发现绘津。
「喔、喂！你不是绘津吗！」
「啊？」
突然听见自己的名字，绘津吓了一跳，这时一个年轻人起身朝绘津跑来。
「嘿，是我啊！我们不是在工坊一起工作过吗？比你大一岁的那个，还记得吗？」
「啊、你是阿一？」
「你终于想起来啦，小绘！」
没想到会在这里巧遇以前工坊的同伴，两人高兴地抱在一起。
「喂、最近过得可好？听说你跟师傅大吵一架之后就跑去贺川了。」
「这个嘛，后来我又到了不少地方，这回算是返乡吧。大家呢？」
两人就这样在路旁坐下，一边喝着温暖的饮料，一边聊起过去的点点滴滴。
「你们在干什么啊？这里不是哪个大人物的房子前面吗？」
听见绘津的问题，工坊同伴马上露出严肃的表情：
「我们是要抗议鼓城政府的无能，所以在这里举行静坐抗议。」
根据工坊同伴的说法，住在这座宅邸里的是早早就对七宫摇头摆尾示好，之后从七宫那里捞到不少好处的官员。
为了逼迫这个官员辞职，这群人似乎已经在这里静坐抗议了好几天。然而参加这场抗议的人似乎不多，放眼望去也只有五、