emsp;「光是随意索求自由或是抱怨现状，并不是成熟的行为。想要得到自由就得先尽到责任，所谓责任就是对改革的努力。」
运河另一边排列整齐的叶樱后面的广场，有人正在举行露天演说。
我停下脚步，跟日影先生一起隔着运河看热闹。
「我们一直忍受一宫神川的压迫，难道我们还要忍受他们继续担任东和的中心吗？还要眼睁睁看着各都市不断你争我夺吗？我们每个人都应在改革的大旗之下通力合作。」
一旁飘扬的绿旗是比常磐姬的绿还要纯粹的颜色，旗上绘着大大的「真」字，一眼就能看出这是哪个势力。
「彼此自私的独立只会造成暧昧的浑沌，进而为将来埋下祸根。为了真正美好的未来，我们需要从根本改革，因此我们提出真都的概念，希望各位踊跃参加真都同盟。」
一个体型庞大的男子站在简单的讲台上，用宏亮的声音发表演说。一群扛着真都旗帜的人在他身边围成一个圈。
「七宫与三宫只懂得为眼前的成功争斗，结果就是害惨了各位。那场战争究竟有什么意义？谁都看得出来他们的军事同盟只会制造出更多事端，危害鼓城的人民。我们绝不能容许这样的事发生，那么我们应该怎么做呢？最好的方法就是参加真都同盟。」
围成一圈的人群发出喝采。
围观的人群手里拿着代表真都的小旗，以热切的语气呼唤真都还有真姬的名号。
路过的人们有些被热闹的气氛吸引而停下脚步，有的自顾自地快步通过，我则是从远处看着这样的情景。
台上的人继续用热情的声音呼吁：
「只有真都自始至终勇于挑战一宫神川，真都才是真正能够引领时代的改革派。支持真都的和平改革路线，就能让大家看见富足的明天。」
「吾等并不期望改革。」
春濑昂首直视眼前的人。
「即便以锡马为中心重建这个世界，对吾等来说有何益处？旧王都一宫神川还说得过去，为何吾等必须容忍真都同盟以世界的中心自居？」
年轻商人毫不掩饰心中想法，他认为有些话只有年轻人才能没有顾忌地开口。
「阁下的心情我能理解。对方的势力无庸置疑远胜吾等，可是与他们联手仍是一件不安的事。这点对七宫来说也是一样。」
杜艾尔的回答不带有任何感情。
不被对方的年轻感动，也不嘲笑对方的年轻气盛。
「话虽如此，彩家领袖，也有很多人想参加真都同盟，不是吗？反对我们结成同盟的人，想必不在少数。」
「叔父大人也是其中之一吗？」
杜艾尔点点头。
「他曾向吾等表示友好，只是言下之意又暗示不欢迎四都同盟。老实说阁下现在的行动，似乎令他相当困扰。」
这是意料中事，春濑露出理解的表情。
「事实上，想跟真都联手的人不是只有叔父。七叶仓濑派、牧濑派与真都都有密切的商业往来，这也让我遇到好几次危险。然而，想跟锡马保持一定距离的人也不少。」
「想跟锡马保持距离，也想跟一宫保持距离，所以想到要利用这里吗？正统政府跟改革势力都不支持的人真是麻烦。」
黑发少女重新戴上绣球花色的帽子。
「杜艾尔·陶跟春濑·彩的会见，该不会就是这么一回事吧？」
穿着深蓝色羽织的年轻人一边把玩手中的小刀一边发问。
「五宫与六宫求的是自身安定，但又不想被牵扯进一宫与二宫的势力之争，所以想跟两边保持距离。因此他们才会想到跟其他没有威胁的宫都市结盟。」
两人身在位于小丘的神社境内。
左右两边的树林全是长满新叶的年轻梧桐树。
后方是用来举行祭祀的石板广场，四周一片静谧。此处是可以俯瞰周围街景的广场，圆锥型的土地正好符合东和传统祭祀的要求。
年轻人的上半身靠着典雅的栅栏，少女站在他身旁，笑着眺望眼前开阔的景色。
「七宫贺川的府中，确实没什么威胁性可言。」
财政吃紧的夏目，还有正在争取时间从败战的创伤之中复原的旧四宫鼓城也是如此。
「话说回来，七宫那两个人对安定没什么兴趣，只想不断前进下去。」
水量丰沛的运河在都市四处纵横交错，倒映阳光与路上整齐的房屋。
附近的树上传来阵阵鸟鸣，少女面带微笑注视眼前安稳富庶的景象，一旁的年轻人显得有些心有未甘。
「那些家伙打算反过来利用鼓城、仓濑还有牧濑吗？还有夏目也是他们的利用对象。」
「看似如此。往后不管是一宫神川还是二宫锡马，只要大国一有动静，他们就会联合起来加以对抗。只要能让自己成为同盟的中心，他们在东和的地位就会更加稳固。」
「这样一来就算不必单独对抗大国，依然可以争夺霸权吧？」
「那两个人应该是这么打算，只是不知道她是怎么想。」
用遮阳帽挡住眩目阳光的少女放眼望向远方。
眼前是一段宽阔的水道，与之相邻的大街满是来来往往的人群。