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有时我会觉得脑中一片混乱，不管怎么想都理不出头绪。虽然不是什么大不了的问题，只要肯问就能得到答案，但是用这种方式得到的答案又让我于心不甘。
有时候我觉得不知道答案比较好，有时候又很想知道事情的真相。
想着想着，我不知不觉背对杜艾大人走过庭园，来到连接回廊的阶梯。
我心不在焉的在阶梯脱下鞋子，把它放进手边的布袋，心里一直想着刚才的事。
然后一不留神。
「啊。」
声音来自某个打算从回廊走过庭园的人。这才发现自己只差一点就要迎头撞上那个人，于是连忙停下脚步。
眼前是一道身穿整齐橙色服饰的身影。
不是熟悉的颜色，又觉得曾经在哪看过它。
「小心一点。」
对方的声音流露对小孩的关心，同时又带着责备的意味。
是陌生人的声音。
「对不起，是我太不小心了。」
在抬头看对方的脸之前，我先低头道歉。
「不是你的错，我也是初次前来，所以才会分神。」
那个人一边说一边走过我的身边，步下楼梯。
应该是来访的客人。
我看见一位侍从跟在后面，从白木箱里取出庭园用的鞋子。
回头观望与我擦身而过的人。
橙色的背影加上一头带着红色光泽的头发，端正的站姿表示此人的出身高贵。
啊、我想起来了。
昨天我以阿空的身分上街之时，曾经看过这身装扮。
还记得当时他们称呼他为小春。
杜艾大人在部下的帮忙之下把桌面整理干净，一看到客人来了，便起身前去迎接。
看到这样的情景，我才发觉自己不该表现得太过显眼，于是慌忙走过回廊，往通往宅邸外面的后门走去。
初次见面的寒暄断断续续从背后传来。
那是大人的稳重声音。
「我是五宫仓濑与六宫牧濑的特使春濑彩，此次特奉浅黄姬殿下与萌葱姬殿下两位宫姬之命前来拜见。」
「烦劳阁下在如此混乱的时期远道而来，我是七宫贺川宫姬空澄姬殿下身边的辅佐室长，同时在府中担当左役的杜艾尔·陶。」
冗长的寒暄结束之后，杜艾尔招呼客人来到刚整理好的圆桌旁。
他的部下已经备妥茶与茶点。
杜艾尔请春濑坐上藤椅，自己也在春濑对面坐下。
「原本应该要在执务室招待阁下，但是我想此次会面大可不必如此拘谨，所以特意准备了这个茶席。请阁下莫要见怪。」
「我虽是以特使身分前来，但也只是正式会谈前的先遣使者，不用这么拘泥繁文缛节。」
「能得到阁下的体谅，是我的荣幸。」
两人隔着圆桌对坐，年轻的春濑身材比较高，瘦小的杜艾尔看起来反而比较年少。
人们都说七宫的军师年纪看起来很轻。根据官方公布的数字，杜艾尔·陶比春濑年长十岁以上，但是实际看来两人的年纪似乎相差不远。展·凤的年龄也跟杜艾尔差不多，远大于实际目测的年龄，让春濑对所谓的官方数据感到怀疑。
也因为如此，现在的春濑紧张得口干舌燥。
一个年纪跟自己差不了几岁的人，竟然能在当今乱世以一代的时间爬到如此高位，成为掌控一大势力的巨头。
杜艾尔·陶给春濑一种深不可测的感觉，春濑感觉自己的手心渗出汗水。
不久之后，春濑看见周围的人从回廊退开，张罗茶席的侍者也不见踪影，中庭只剩杜艾尔与春濑两人，回廊也只有春濑带来的侍从坐在那里。
就距离而言，春濑的侍从刚好可以勉强听见两人对话的片段。
「也让我的人退下吧。」
「无须如此。此地是七宫的营地，有侍从在场，客人也会比较安心。」
「虽然感谢阁下的好意，但也请让我展现对话的诚意。」
这名侍从是父亲留下来的护卫之一，虽然身上没有携带兵器，不过此人即便赤手空拳也比一般士兵来得强悍。一旦动手，瘦小又手无寸铁的杜艾尔·陶恐怕连反抗的机会都没有。
春濑转头过去，用眼神指示侍从退开。侍从随即退到走廊角落坐下。
春濑回头面对杜艾尔。方才的动作对他已是司空见惯，所以没有特别确认侍从是否离开。
「阁下自去年以来的活跃，在仓濑与牧濑也是人人赞叹，现在谁都知道促使七宫贺川兴起的中心人物，就是大名鼎鼎的陶左大臣。」
「在下其实不够格担任左役大位，但是为了辅佐宫姬，扮演宫姬与府中的桥梁，我必须让自己处在一个相应的位阶。」
左大臣的称呼在这里显得太过隆重，所以杜艾尔只用左役这个谦称。