有人告诉我日期是在午夜时分更替。
只是在早晨来临之前，总是很难相信新的一天已经到来。
会这么想的人只有我吗？还是大家都是如此？
虽然是理所当然的事，但又意外地难以区别。
我把手伸进已经一年没穿的衣服，麻布的触感令人有些怀念。
「咦？」
去年穿起来有点太长的袖子，现在却是不长不短刚刚好。
看来我的手脚似乎有所成长，让我感到有点高兴，但是随即感受时光的飞逝，使得心中多了一丝寂寞的感觉。
不过我觉得这样也不错。
至少在长高之后，抬头看那些人不会再感到脖子酸痛，跟在他们后现也不必老是想要加快脚步，扮起公主说不定也会变得比以前有模有样。
在镜子前面整理好刚睡醒的一头乱发，我走出见习侍女的厢房。
我尽可能在开关门时不发出任何声音，可是一走出房间就是走起来吱嘎作响的木头走廊，这么做其实没什么意义。
我碰到一大早就起来工作的梳妆师。
「啊、早安。」
两道脚步声在木头走廊碰头，天一亮就穿着整齐工作服的她对我轻轻点头致意。
「您要出门吗？」
「是的，今天是我的休假。话虽如此，我也只工作了昨天而已。」
昨天一整天我都扮演阿空的角色，跟着梳妆师一起到裁缝店、布行、饰品店之类的地方办事，让我学到不少以前不知道的东西。
那是身为公主殿下贴身见习侍女·阿空必须了解的世界。在这一天，阿空见识到过去担任军师贴身见习侍女时不同的事物。
一到休假，我又变成小空。
两者都是仅只一天的身分，时间只到黄昏为止。
两者的穿着都很简单，行李也只有手上的小布袋。
「我还有侍奉公主殿下的工作，今天没办法离开。还请您多加小心。」
梳妆师的手伸向我的脸颊，把我忘了整理的几撮乱发轻轻梳齐。
不用说，空澄姬从前天起就被解雇了。
表面上的理由是常磐姬与空澄姬在典礼结束之后必须隐居净身，短时间内不会在人们面前现身，然而实际上，空澄姬现在根本不存在。
所以我在离开之前向梳妆师致歉。
「对不起，明明不在这里还是要烦劳您。」
「没关系，我可以在公主殿下的房间睡一整天。」
眼前的人露出难得一见的笑容。
告别梳妆师之后，我继续走在宿舍的走廊。
七宫姬一行人在鼓城居住的宿舍是与当地赫赫有名的社殿相邻的迎宾馆。宿舍内部十分宽阔，别说是七宫城，就连贺川的行宫也没有这里宏伟。
我的右手拿着代表见习身分，上面绘有图案的名牌，一边向守备各处的卫兵点头致意，一边走过长廊。
现在是清晨，人们的动作虽然有些散漫，但也带着一日之始的清新。我在这样的气氛下漫步来到中庭。
这是一座由四周的平房与相邻的回廊围绕的自然庭园。
庭园里种植融合四季情调的矮树，石头围绕白色沙地形成纯白沙池，美丽得令人叹息。
这座庭园与其说是供人休憩的空间，更像是巨大的装饰品。
有人搬了一张圆桌坐在这里。
那是一张用大树树干打磨的椭圆形桌子，有点歪斜的椭圆形桌面摆放堆积如山的书简与文件。有个男人眼睛盯着那堆文件，一只手伸向一旁装有芋头的盘子。
虽然不知道这个人为什么会待在这里，但是他在做的事就跟我平常看到的一样，让我不禁笑了出来。
我觉得出门前应该跟他打声招呼，所以就往那里走去。
对方先一步注意到我，对着走近的我说道：
「哟，你有鞋子穿吗？」
「有。杜艾大人为什么会在这里啊？」
没拿名牌的手提着装有外出鞋的布袋。
我把脚上的足袋换成鞋子，从回廊走下石阶。
「这是工作。我都是在这里跟人见面。」
坐在一点也不像办公场所的圆桌前，杜艾大人递来装着早餐的盘子。
「这是展做的，吃吃看吧。」
盘中装满形状有点奇怪的小圆芋。
几根牙签插在成堆的芋头上，我顺手拿起其中一个。
「那我就吃了。」
似乎刚做好没多久，带着热气的香味十分吸引人，于是我迫不及待地一口咬下。
芋头带着油炸的酥脆口感，原本以为是刻意保留芋头外皮，不过很快发现不是这样。
芋头表