p; 看来想不排队就进城是有一点难度。虽然也不是真的做不到，但眼前不是节外生枝的时候，所以年轻人才会乖乖排队。
「下一个，到前面来。」
「是是是，来啦。」
等了好久终于轮到自己，年轻人大步向前走去。
在左右手持长柄兵器的卫兵监视之下，神态自惹地面对坐在眼前的官员。
久经使用而褪色的蓝色外套，说明他是一位习惯四处旅行的旅人，即使面对盘问，仍然显得一派轻松。
「介绍书上的属名是神川的商家，请问你们是什么关系？」
官员的话中带着讶异，并非年轻人的来历有什么奇怪之外，而是职业上的习惯。
「我是靠表演武艺维生，听说一宫姬要来，所以想来这里卖艺。」
年轻人的体格十分健壮。
无论背还是肩膀都比一旁的卫兵结实，只是以一个武人来说，身上没有携带像样的兵器，能够当成武器的只有一把旧柴刀，还有一把顶多只能用来杀鸡的小刀。
「你也知道一宫已经踏上归程，现在进鼓城应该没什么意义吧？」
「唉呀，鼓城现在聚集了不少人，我好歹也得赚点盘缠。像我这种平民在神川没有什么升官发财的机会，所以才会跑出来到处晃。」
不知道是要投靠哪个势力，还是准备在街头卖艺，外表看起来很年轻的男子摆出一副充满自信的表情。
「那么你身后的这位小姐又是如何？」
官员的视线投向年轻人身后的娇小少女。
长长的黑发扎在背后，身上穿着跟年轻人一样的褪色外套。
然而外套底下去是一套不属于旅行装束的淡紫色服装。
绣满蝴蝶与绣球花的和服散发古典气息，让这名少女看起来像是正要参加茶会的大家闺秀，手上还拿着一顶宽沿的帽子。
白晰容貌更是引人注意，在黑发的衬托之下显得洁白无暇，想必她的脸庞平时都是受到那顶与和服同样花纹的遮阳帽保护。
修长的双目、直挺的鼻梁与朱唇形成一副沉静的表情。
看不出来年纪多大。
未施脂粉的脸孔看起来像是十三、四岁的少女，但日光照射的阴影跟表情又让她看起来接近二十岁，过于端正的容貌让人很难从外表判断她的年龄。
「我是他的妻子。」
「闭嘴，笨蛋。」
少女美丽的嘴唇刚闭上，年轻人马上粗鲁否定她的说法。
「这位是神川名家的千金，以前我受过她家不少照顾。这位千金听说自己的妹妹在鼓城当养女，说什么也要到鼓城见妹妹一面。刚好碰上我要过来，所以顺便护送她。」
年轻人才一说完，少女便用真挚的语气诉说自己对家人的想念：
「近来情势很不稳定，我想赶快见到失散多年的妹妹。刚好因为一些家务事来到附近，看到时局如此混乱，想要趁此机会把妹妹接回家中，所以才会不顾一切来到这里。」
真诚的话语让官员感动得连连点头。
推荐函上面有跟鼓城密切交易的家族属名，函上的画押毫无疑问是真的，而且这名少女的站姿也让人觉得她是个有教养的淑女。
虽然说话有些肆无忌惮，不过以一位不知世事的大小姐来说，倒也没什么好大惊小怪。
「我明白了，这就发给两位通行许可证。欢迎来到鼓城。」
之所以这么爽快，主要还是因为那个名家前些日子才赠送大批物资给混乱的鼓城。
于是穿着同样外套的男女穿过打开的闸门，跟着人群往城内走去。
「跟以前一样偷偷进来不就得了吗？」
「有些事情堂堂正正地进行会比较有效。」
「你的堂堂正正也太奇怪了。」
「是吗？」
「没错。」
听到年轻人的话，绣球花色的少女笑了：
「可是我没有说谎。」
「你只是挑些对自己有利的话来说罢了。宫姬就是这样，所以才麻烦。」
「宫姬原本就是为了维护利益而生的制度。」
少女发出娇笑，停下与年轻人并肩而行的脚步。
侍奉少女的年轻人也一起止步。
两人眼前出现一片喧嚣的繁华街景。
此地不同于东和其他地方以木造建筑为主的地方都市，街上全是石造建筑与石板路，交错纵横的水道从远方运来白石，砌出一栋又一栋反射阳光的客栈。
各势力的陆续撤退起了振奋人心的作用，街上的人们看来活力十足。
孩子们自由自在来回奔跑，四周一片和乐。
「这次这里没有流血吧？」
平静的问题。
「几乎没有。」
&emsp