这种大城市才有生存空间。
有好一会儿我都在跟同乘的梳妆师谈论这件事，然后我开始沉默眺望不断流逝的景色。
耳朵只听见轮轴的摩擦声，还有徒步跟在车后的护卫佩刀碰撞声。
「有什么不对劲的吗？」
梳妆师这么问我，我却无法马上回答。
现在的我正以阿空的身分从事见习侍女的工作，不过脑中正在想着其他事。
不知为何，我的思绪总是会跑到别处。
我们坐在人力车的座位上，用比展大人还高的视线眺望大街与一旁的四方运河。车顶上有遮阳用的棚子，从外面很难看清车内的情形，我跟梳妆师就这样两人并肩坐在车里。
初次搭上人力车的经验让我觉得很有趣，但是周围人们的好奇眼光也让我有点不好意思。在缓缓前进的人力车上，我思考刚才看到的情景。
被人称为小春的人，似乎是个商人。
从眼前的情况看来，他们似乎起了争执。
明知这不是我管得着的事，我还是敌不住好奇心，不知不觉看得出神。
对话的语气并不尖锐，甚至可以说是有说有笑，但是在我的眼里，他们的对话从头到尾都带着剑拔弩张的气氛。
这位年轻商人跟他的对手应该有血缘关系，总觉得彼此的长相有些神似。
亲族之间的斗争。在孤儿院长大的我从未体验，却跟七宫的公主殿下大有关系。
七姬彼此都是姊妹，照理来说每位公主都是我的家人，但是我们的关系非常疏远。
「梳妆师有家人吗？」
我不经意地问出从未问过的话。
「曾经有过。」
回答非常简短。
梳妆师想必知道我目睹那场纷争，所以没有因为我唐突的问题而感到疑惑，只是用淡淡的语气回答。
「现在没有吗？」
「我想他们应该还在世，只是我有十年没见到他们了。」
梳妆师想了一下后又补上一句：
「因为我比较早独立。」
我有点佩服梳妆师。这对总是追随某人背影的我来说，是难以办到的事。
「您不担心他们吗？」
「我只希望他们没有遭遇不幸。」
语气听起来有些冷淡，不过很像梳妆师会说的话。
「不知道展大人跟杜艾大人的家人又是怎样？」
我不知道他们有没有家人，忍不住问了一下。
「那是他们的事，我不便发表意见，而且我对他们的家人一无所知。」
用平淡的语气回答之后，梳妆师把视线从正面转向我：
「如果他们有家人，我只能够确定一件事。」
「什么事？」
「他们是长子，这点绝对错不了。他们两人都有这种感觉。」
说这句话的梳妆师有些咬牙切齿。
这件事似乎牵动某些不好的回忆。
一支来自鼓城南部碉堡的部队，还来一宫神川与二宫锡马开始大规模撤军的消息。
位在鼓城北部的关卡立刻响起一阵欢声。
负责守卫关卡的士兵与官员不满百人，现在纷纷勾手搭肩，毫不避讳地分享喜悦。
「哇啊、看来一宫跟二宫真是讨人厌。」
从早上就开始排队等待的人群当中，有一名穿着蓝色外套的年轻人对着眼前欢欣鼓舞的景象发出感叹。
排在另一列的老农夫听到他的话之后说道：
「小兄弟，那是当然的。谁叫那些人拖到现在才跑来说什么保护鼓城，之前七宫进攻的时候也没看到他们有什么动静。」
「说的也是，不管国家还是排队，动作慢吞吞总是讨人厌啊。」
长长的队伍一共有五列，由于必须花时间确认每个人的身分，人数已经累积到近千人。
这是因应战时所采取的严格措施。随着两军的大规模撤退，关卡开始放松盘查的标准，队伍的消化速度有加快的趋势。
眼看再过不久就要轮到自己，年轻人回头看了身后的人龙，顺便环顾四周的景象。
要塞都市鼓城。
正如其名，关卡周围高高隆起的地基上，有着大约两层楼高的厚实城墙，楼成城墙的砖块缝隙经过仔细补强，足以抵挡大河的泛滥。
然而这道城墙并没有将整座鼓城围起来，而是建筑在城里地势较低的部分，因此鼓城其实不算真正的要塞。
从年轻人站的位置就可以看见城墙在左右两边地势较高的地方便没了，露出墙后的牧场。由此也能看出这道城墙的主要功用并非抵御外敌，而是用来防止水患。
「乍看之下漏洞不少，不过全都逃不出了望台的监视吧。」
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