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「还好我们两个都没事。」
「就、就是说啊，没出什么事真是太好了。」
两人都知道对方在装傻，让现场的氛围变得有些奇怪。和乐的气氛持续一阵子，两人各自沉默下来，喝着杯中的茶水。
「公主殿下要回去了吗？」
画师先打破沉默。
「明天启程。」
简洁的回答。
「公主殿下交代的画已经完成了，接下来我要做什么？」
「你就留在这里。」
「什么？」
突然听见如此明快的指示，绘津完全摸不着头绪。
「七宫会在这里多待几天，一宫、二宫也还没完全撤退。我要你留下来看着，看哪些人采取了什么行动，还有鼓城是如何对应。」
「要我当间谍吗？」
「没有那么严重，只要把你在街上听到的声音告诉我就行了。」
常磐姬用轻松的表情叹了口气。
「这里不像我的家乡夏目，我在鼓城什么都办不到。不管是走在街上、跟人们说话，甚至连一个人独处都不行。但是你不一样，你可以轻松打听人们的心声，这对我很有帮助，也希望你能帮我这个忙。」
「这样啊，这倒是个好主意。」
听起来是份轻松的工作，画师的语气显然很愉快，但是他马上发现自己不该表现得太快乐，于是慌忙说道：
「我可不是不喜欢待在公主殿下身边，只是一直待在这里实在太拘束了。」
画师露出于心有愧的表情，但是他所说的确实是自己的心声。
这个人就是这样。常磐姬看着画师，不知不觉又笑了。
「我知道。军中的气氛太过严肃，我自己待起来也不轻松。只是身为武家子女，我非得认真面对不可，这也是我的责任。」
「哇、公主殿下真是了不起。」
「嗯，别看我这样，我可是公主殿下。」
这个语气简直就像是跟弟弟开玩笑的姊姊，画师听了之后不禁感到心痛。
他突然想跟这位公主并肩走在街上。
不只这位公主，他想让每一位公主都拥有轻松自在的时间。
虽然明知不可能，他的脑海仍然浮现这位公主跟琥珀姬一起愉快在街上漫步的情景，然后他又想起那位只看见背影的七宫小公主。
「这么说来，七宫的公主殿下年纪虽小，倒也挺辛苦的。」
「是啊，她看起来只是个跟军队和政治扯不上关系的孩子。如果她穿着你这样的衣服走在街上，看起来就跟普通的小女孩没什么两样。」
「咦？她长得不漂亮吗？」
「嗯，还算漂亮。其实我们不管怎么打扮也是如此，不像琥珀姬跟翡翠是天生的美女。」
身为一个画师，对美人画也颇有坚持的绘津不禁问道：
「公主殿下是不是常跟其他的宫姬见面？」
「我跟琥珀姬经常见面，翡翠见过一次，浅黄和萌葱大概见过两次。」
常磐姬脸色一沉，似乎是这个问题影响到她的心情，但是绘津没有特别在意。
看见绘津一言不发等着她，常磐姬只好继续说下去：
「以前曾以祖先慰灵祭的名义跟翡翠见面，浅黄跟萌葱则是参加她们举行的茶会。那时我们的年纪都很小，七宫也还没出现，东和的动乱尚未台面化。」
各个都市表面上维持和睦的关系。原本宫姬就是和平的象征，长期担任这个职位的公主各自为自己的国家扮演亲善大使的角色。
以前曾经有过这样的时期，一直到三、四年前都是如此。
曾几何时，暧昧不明的时局开始动荡，当人们拥立七宫宫姬，七姬齐聚一堂之后，世界的情势开始急速变化。
「那时真的很和平，琥珀也还在这里。」
公主的自言自语带着感叹。
「那时候的公主殿下和琥珀姬，是不是跟现在的七宫姬一样年纪？」
公主闭上眼睛轻轻点头。
「公主殿下见过一宫的黑姬吗？」
画师有点烦恼是不是该问这个问题，不过他还是问了。虽然有些难以启齿，但是他觉得如果错过这次，往后再也没有机会从这位公主口中听到答案。
「我们没有人曾经在正式场合见过一宫。」
回答的声音不带一丝情感。
「一开始只有神川的公主，其他六姬都是相对于她而诞生。就某咱意义来说，每个势力跟她都是处于敌对关系，并非只有二宫跟他们关系恶劣。」
语气有点犹豫不决，一点也不像快人快语的三宫常磐姬。
常磐姬自己也发现这点，低头沉思了一会儿之后开口说道：
「琥珀姬跟我曾经见过她的使者，使者的语气跟态度简直跟宫姬没