; 「也对。如果是国王就可以举行酒宴，只不过我们的角色是公主。」
于是我们相视而笑。
虽然这位公主经常摆出严肃的表情，但是笑容丝毫不带半点虚饰，所以我也放心笑了。
相信这位公主一定很受到周围的人爱戴。
这场茶会是由常磐姬主动提议举行，为的是在离去前的最后进一步加深彼此的亲睦。
这位公主今晚就会回到自己的阵营，明天启程返回三宫夏目。
如此一来，短期之间我们将不会再有机会见面。
毕竟双方距离遥远，而且各有各自己的立场。其中一方前去会见另一方，势必会劳师动众。就连双方都待在鼓城的半个月里，我们见面的机会也只有寥寥数天，更不用说回国之后。
「不久之前我接到消息，一宫与二宫似乎有了动作。」
常磐姬亲自在典雅的杯中斟满甘酒。
我瞥见一旁的侍女因为公主的动作显得不知所措。这位公主似乎对于自己斟酒一事非常坚持，甚至到了厌恶假他人之手的地步。
「听说他们的关系并不好。」
到目前为止，我还没有得到关于这件事的报告。
我想这不是因为七宫的情报收集比较慢，而是因为还没有可以静下来报告的时机。毕竟展大人跟杜艾大人都太忙了。
「听说二宫翡翠已经撤退了。」
「您是说翡翠姬殿下吗？」
就某种意义来说，这位公主采取的态度比一宫黑曜姬殿下更加强硬，实在很难想像这位公主会这么早撤退。我一直以为她会待到最后，甚至提出直接会见的要求。
「确切的详细原因不得而知，不过他们的本国似乎出了意外，也许是一宫暗杀了那里的重要人物也说不定。」
突然听见可怕的事情。
虽然我很喜欢一宫的公主，但是那名公主实在说不上是爱惜人命的人。在她的想法里，人在该死的时候死去是理所当然的事。主某方面来说，比起其他宫姬，那位公主更像是我身边的两个人。虽然她会选择手段，但是并不拘泥于道德约束。对她来说，达成目的与目标才是最重要的。
当然，我跟她接触的经验不多，而且比起其他公主显得太过幼稚，所以无法确切判断那位公主究竟是什么样的人。
别的不说，我想我身边的两个人应该没有她那么认真。
想到这里，我发现自己不知该做出什么反应。
「一宫的本国似乎也逼得很紧，对我们来说是件好事。」
见我沉默不语，常磐姬试着征求我的赞同。
如果最大的两个势力都因故撤退就好了──她想说的大概是这件事。
「我认为两位公主的撤退，对于鼓城是有益的。」
不知该如何回答的我，只好说一些无关痛痒的话。
「我一直在担心是不是非得跟她们其中之一见面不可。七宫也这么觉得吗？」
「啊、真要见面一定很难应付吧。」
突然发现对方跟自己想着相同的事情，让我不自觉地提高回答的音调。
老实说，光是这样待在这里就几乎耗尽我的全心全力，如果当面被那两位公主问些复杂的问题，我自认说不出什么像样的回答。
「我想也是。那两个人不但口才好，脑筋也很灵光，我跟琥珀都说不过她们。可是就算想靠武力对抗，不管是王都一宫神川还是真都的势力都太过强大。」
常磐姬忿忿不平地点头，看样子她在外交方面遇过不少困难。
七宫贺川只是个新兴的偏远都市，加上左大臣等人又把每件事都处理得井然有序，所以我在这方面并没有太多亲身体验，但是这位公主跟琥珀姬似乎就没有这么幸运。
「不知不觉之间，我们不断对她们作出大大小小的让步。等到我们注意之时，跟她们已经有了巨大的差距，都市的关系就是这样。」
「照理来说，每个宫都市应该都是姊妹都市。」
「骨肉之争才是最难善了。一方拥有资源、一方资源匮乏，正因为关系深厚，得失之间的差别更容易造成心理不平衡。」
三宫夏目与四宫鼓城，两座宫都市有着相同的根源。虽然是近在咫尺的姊妹都市，台面下的竞争却从未间断。表面上一团和气，对于彼此的龃龉视而不见。相信这位公主一定看见这个破绽，而且一直为这个破绽所苦。
我觉得受伤的不只是因为败战失去地位的琥珀姬，这位公主也受了不少委屈。即使满腹委屈，她依然走到这一步。
能够像这样跟这位公主见面，我觉得是很荣幸的一件事。
「即便如此……」
这是我的想法。
「嗯？」
常磐姬用询问的眼神望向把视线落在红漆茶碗上的我。
「总有一天，我得跟那位公主……不、是跟那几位公主见面。」
一开始浮现在我脑海里的只有身穿黑衣的背影，但是我马上想起二宫、五宫、六宫这几位至今我只能透过公主画像与传闻来认识的公主，所以赶紧订正自己的说法。
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