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「宫姬的都市、宫军吗？那么宫将军，今天也要拜托你了。」
「宫军师也是。」
深知彼此的两人同时露出笑容，远处传来阵阵的钟声。
早餐时间结束，将军与大臣的部下陆续聚集而来。
无论是军官或文官，每个人都换上典礼用的正式服装，瘦小的军师与高大的将军也不例外。
「该去迎接我们的公主还有她的姊姬了。」
瘦小的青年正在和与会的人打招呼。
两个人环顾四周，衣装笔挺的将士一手拿着彩穗装饰的长枪，抬头挺胸列队在大街上。
每个士兵的长枪前端都用白布以繁杂的方式包起来，避免枪满面春风外露。这是双方约定不流血的条件之一。由府中派遗的神僧施加的封印若是在今日解开，势必引发严重的后果。
一向随便的两人也跟众人一起站直身体，同时戴上部下送来的典礼礼帽。
曝晒在阳光底下的黑发越来越热，有的人因此脱下帽子重新戴上。远处传来高雅的音色。
乐师演奏的笛声与打击乐器的声音正在逐渐接近。
庄严澄澈的曲子，是专为巡行队伍与这场典礼所作。
典礼如同计划进行，两人不约而同露出满意的表情。
「现在我们要前去迎接公主。各位必须克尽自己的职责，不可有所疏忽。
位居将军的男子以与刚才玩闹时截然不同，充满威严的语气对部属下达号令。
担任军师的青年站在将军身后，一身整齐的文官正式服装，脸上挂着符合职位的表情。
远远传来的打击乐器声开始混杂铃铛的声响时，由市外朝着市内行进的巡行队伍终于在众人面前展现威容。
山车原本是一种靠人力或牛马拖行，在陆上移动的交通工具。」
因此山车这种东西不应该在这里出现。
然而两层楼高的山车出现在众人眼前，顶端有着了望台的山车浮在水上，靠着人力的划动缓缓前进。
这是水运发达的鼓城引以为傲的大运河。被两条大街夹在中间的运河流经市区各处，号称通往四方的运河则冠上「四方运河」之名，是大河赐给鼓城的恩惠。
朱红色的船身载着山车，在顶端旗帜飘扬的了望台上，隐约可以看见两道人影。
其中一个是常磐色人影，另一个是空色人影。
两道姬影一起伫立在装饰华美的木造了望台上。
进入市区之后，或许是城墙遮蔽的关系，原本吹个不停的河风停了。
或许围绕鼓城的高耸石壁，主要用途不是用来阻挡洪水与外敌，而是用来挡风。
原本一直忙着调音的乐师在进入鼓城之后，开始弹奏单调但饶富传统情调的音色，也让周围的气氛为之一变。
原本已经回暖的空气，因为这阵旋律仿佛又让时间回到清冷的早晨。
站上山车顶端只够勉强伸展身体的了望台，我凝神看着前方的风景。
鼓城的街景映入眼帘。城内大多数的房屋都是木材与泥灰建成的平房，并排的屋顶正好跟我的眼睛高度相同。
了望台大概跟两层楼的客栈一样高，是麻雀之类的小鸟飞行时的高度。上面的视野很辽阔，运河与左右两边街上整然罗列的样子尽收眼底。
虽然并非逆流而行，但是沉重的船身让行进速度变得缓慢，四周的景物以步行的速度缓缓向后流逝。
站在高度远超过一般客船的了望台，船上还载着大群的船夫、乐师还有侍从，让我不禁觉得自己正待在一栋水上房屋里。
在海上航行的宝船或许就是这种感觉吧？还是说为了不输给风暴跟波浪那些难以抗拒的力量，船身还得做得更大更坚固才行？
了望台上的风景让我开始思考这样的问题。依照山车样式建造的了望台无法对抗强风，因此只能在市区里的典礼使用。
「七宫是第一次看见鼓城的运河吧？但应该听过四方运河的名字吧？」
在我背后眺望其他方向的常磐姬主动跟我说话。
「有听过，只是没想到会以这样的形式来到鼓城。」
我专心看着周围的风景，甚至忘了应该回头看着对方回答的礼貌。
眼前水蓝色的光景在阳光照耀之下闪闪发亮。
从高处往下看，脚下是切开水面不断前进的船身形成的涟漪反射阳光扩散开来。
在山车周围的红色甲板上，可以看到保护我们的华服卫兵，以及穿着传统正式服装的乐师。
不是朱红马车，而是朱船。这是在这个都市还叫四宫鼓城的时代，东和宫姬所使用的东西。过去这艘船上挂着染上「四」字的旗帜。
然而现在挂在船缘的是空色的旗子跟深绿色的旗子，上面分别写着「七」与「三」。
于是大小建筑物排列整齐的大街出现在我眼前。大街沿着水路笔直延伸，路旁则是一整排翠绿的樱树。
船来到沿着运河兴建的大街起点，前来迎接的人们在街上列队，左边是三宫的人，右边则是七宫的人。
我