珀姬背负不明确的背景？」
我有点心痛。
「没错。只要让琥珀姬跟她身边的人扛下责任，在背后操纵使鼓城的其他人就不会遭到追究。这就是去年那场战争背后的真相。」
「下一个问题。为何其他公主们也跟着采取行动？」
「她们，或者是说那些都市也是鼓城找来的。鼓城请求他们前来阻止邪恶的三宫跟七宫，而各都市则是基于本身的考量接受这个请求。」
「这些都市是由同样一批人叫来的吗？」
「这个嘛可能是也说不定，但我想鼓城那群人也分成好几个派别。有的人不想看到三宫或是七宫任何一方获胜，甚至觉得与其如此还不如归顺其他势力；有的人想要跟力求中立的五宫六宫加深关系；有些支持改革路线的人倾向归顺以东和的真统和为目标的二宫；还有人想把所有的势力同时叫来，让每个势力彼此牵制，如果能让这些势力互相残杀更是好上加好。」
我不禁打了个寒颤。
杜艾大人提到一件令我非常在意的事。
我听到一句话所有的势力。
只有一个势力，从开始到现在，就只有一个我熟知的势力没人提及。我心里很害怕，所以直到现在都没有提起那个在东和无人不知的势力，那里还有一位公主。
杜艾大人察觉到我的变化，用平静的表情淡淡说道：
「没错，鼓城跟每个地方都有接触。不管是看得见的形式或是看不见的形式，东和的所有势力都是他们的目标。」
我咽口口水，想让自己平静下来。可是依然紧张到双腿发软，总觉得连双手都使不上力。
「一宫神川也是。鼓城内部也有人希望能归顺东和原本的中央政府。在二宫锡马的一万五千兵力后方，最后一支外来军队正在南下。」
「那个人在吗？」
我努力压下变高的音调询问。
杜艾大人点点头，语气温柔得有点可怕。
「来者是一宫神川的黑骑团，东和最强的骑士。统率他们的领袖是东和一宫黑曜姬殿下，也是你们七姬的长女喔。」
眼角瞄到什么东西。
翡翠姬回过头，修长的眉毛皱了起来。
「那是什么？」
公主的话惊动周围的侍从，大家纷纷顺着公主的视线看去。
上岸之后的二宫锡马并未马上出发，而是待在原地过夜储备体力。就在驻扎营地旁边，翡翠姬留在靠岸的船只的甲板上，与侍从商讨明早的行进路线。
她的表情突然变得很严肃。
隐身暗夜的大河传来隆隆水声。没有月亮的夜晚，整个大地笼罩在深沉的黑暗里。
只有二宫军营地的篝火照亮河畔的人影与夜晚的大地。
翡翠姬往上游眺望，想找出远方二宫锡马的灯火，忽然出现的微微光芒吸引她的注意。
漆黑有如无底深渊的巨大河流隐约浮现小小光点。
公主在暗夜中定睛一看：
「是船。竟然有人在这种夜里顺流而下。」
如果光点是挂在船头的灯火，那么船的数量绝对不只一艘。
有五个光点。
虽然因为黑暗的关系，无法判断与对方的距离，还是可以看出光点逐渐变大。
从灯火的高度判断，来者应该是相当大型的船只。
「我方的后续部队这么快就到了？」
面对公主的询问，侍从摇头说道：
「不可能，我们已经把能用的船都带来了。」
「这样的夜里不可能一次出现五艘民间的船。这样说来，那就是朝着鼓城前进的其他势力。」
听见公主的判断，侍从显得十分慌张。
发现异常的士兵也纷纷在暗夜中举起火把，发出各种声音。
随着水波上下摇动的船影渐渐出现在河岸旁的二宫锡马将士面前，四周掀起一阵骚动。
在他们认清对方的身分之前，敏锐的公主早已看出来者并非我方的船舰。
「不管是从陆路或是从水路，必须南下才能前往鼓城的都市，全东和就只有两个。其中之一是我们真都锡马，另一个就是旧王都一宫神川。」
放下船帆，顺着水流在暗夜中不断靠近的黑影，一片漆黑的木船身影越来越清晰。
在东和各势力里，只有一宫神川旗下的某个集团使用漆黑船只。
「一宫亲卫队黑骑团，也就是说你也在那里吧。」
翡翠姬凝视逐渐逼近的灯火，她的亲卫队长来到她身边，单膝跪地：
「吾等已做好攻击的准备，请公主殿下下令。」
「先等等，我方绝不能主动出手。」
翡翠姬头也不回，声音平静到近乎冷漠。
无视于周围人们的骚动，翡翠姬伫立在原地，视线紧盯着前方的黑船。
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