应该已拟好某种计谋。或许是打算故意让三宫夏目逼进鼓城，引诱他们坠入某种陷阱。」
我点头表示赞同。有些事在我独自一人的时候，会因为杜艾大人的巧妙话语而无法察觉，像这样跟别人讨论可以让我明白许多事。
杜艾大人说的话大概有一半是谎话，展大人做的事也是一样。
而且那两个人都不是真心想要掩盖谎言。如果他们真的想骗我，根本不会让梳妆师这样的人有自由发言的机会。他们大概是觉得，要是我自己察觉事情真相的话，事情可能会变得更有趣吧？他们就是这样的人。
「我方是否还有隐藏的兵力？」
就像佣兵将军投靠夏目一样，或许有哪个原本隶属鼓城旗下的将军或部队投靠我们，现在正躲在某个地方也说不定。
「比起这个，他们更像是在等待什么。」
「等待？」
「或许他们正在等待常磐姬来到鼓城也不一定。」
斗笠快要遮住眼睛的少年抬头看向天际。
刚才降下的雨不是一会儿就停的阵雨。
头上灰蒙蒙的积雨云，让天空染上混浊的颜色。
不过雨势并不强，这只是随处可以见的积雨云带来随处可见的雨。
任何季节都可能下起这种雨，绵绵细雨并没有在地面上形成许多水洼。
「怎么啦？小兄弟。」
一位年老的车夫唤住他，他也同样戴着斗笠。
七宫公主的巡行队伍里，除了负责护卫的士兵之外，也包含载运行李的车队。
距离以公主为中心的本队有段距离的车队里，穿着灰色外套的少年停下脚步，举目望天。
「有鸟逃走了吗？」
商人出身的政客经常使用传信鸽做为联络工具，而这名少年的工作就是负责照顾这些鸽子。用布盖住的鸟笼放在货架上面，仔细一听还可以听见鸟笼中传出独特的鸣叫声。
这位少年似乎是左大臣手下的见习侍从，只要有人叫他就会带着鸟笼到左大臣那里报到。
老人很中意这个认真工作的少年。
少年虽然很少开口说话，可是照顾鸟儿非常认真，而且似乎很习惯长途旅行，即使徒步走上一整天也不以为苦，遇到上坡还会主动帮忙推车。
每天的食物就只有一个馒头加上一颗饭团，即使如此还是默默努力工作。
身边多了一个如此勤奋的年轻人，体力渐衰的大人负担顿时轻松不少，受到帮助的大人自然会多多关照这个好帮手。
虽然没看见他笑过，可是这个少年就是令人无法不理他。
两人就在队伍一旁停下脚步。
老人的货车作为预备车队，车上只有一些轻便的行李，因此两人虽然一起停下来，对于队伍的影响并不大。
可是也不能就这样陪着一言不发的少年一直站下去。
「怎么啦？我们已经落后罗。」
少年的视线朝着西南方望去。
道路朝西方笔直延伸，那是鼓城所在的方位，也是巡行队伍前进的方向。西南方向没什么特别的东西，一眼望去只有几座层层叠叠的山。
「那道烟。」
穿着灰色外套的少年终于说话了。他是个身材瘦小的少年，眼珠的颜色跟身上的衣服一样，是黯淡的灰色。
「什么？没看到啊啊、是那个吗？」
老人原本的职业是在山区搬运货物，因此视力相当不错。
远方山脉的绿树在雨雾笼罩下染上朦胧的颜色，仔细一看，隐约可见一条向上延伸的细线。
「那不是炊烟，颜色太暗了。」
老人不懂少年话中的含意，而且也看不出那道烟的颜色有什么奇怪。那只不过是一条肉眼几乎无法辨识的烟。
「狼烟。」
灰色的少年一边喃喃自语，一边从货车上拿起一个空鸟笼。
那是他平常到左大臣那里报到时随身携带的轻便鸟笼。
平常的他顶多只会带一、两只信鸽在身边，可是这次他快手快脚从货架后方的鸟巢箱里拿出四只信鸽。
「去跟同伴们说，最好放慢行进的速度，前方的路八成行不通。先把七宫的旗子收起来，改挂民间商家的旗子。」
在进行手边工作的同时，灰衣少年第一次说出长长一段话。
也许是妨碍到他的动作，少年脱掉防雨用的斗笠。
「喂！怎么一回事？你在说什么啊？」
老人还搞不清楚发生什么事，瘦小的少年一手提着鸟笼迳自从老人身边走过。
短短回了一句：
「那道烟八成是用来通知宫姬的行踪。」
在连绵不断的细雨中，灰发少年加快脚下的速度，头发的颜色就跟现在的天空一样。
在山的另一头，一群人正在抬头仰望那道狼烟。