殿下的英明果断。」
公主依然没有回头，嘴角露出不知代表什么意义的微笑。
「就快要可以见到你的朋友雾羽了，你应该表现得高兴一点吧？」
声音中带着捉弄人的语气，可是绘津没有察觉。
「不、可是、那个嘛，穿成这样他应该认不出来吧？都那么久没见面了，人生之中总是会遇到很多事情的。」
「你应该相信义兄弟之间的交情。」
「怎么这样啊，公主殿下自己穿着那么漂亮的羽织，叫我穿成这样实在太过分了。」
「这身装扮很适合你啊。而且衣服的质料又好。公主说的话是不会错的。」
聪明人一听就知道对方在作弄自己，可是他总要等到最后一刻才会察觉。画师绘津就是这样的一个人。
来到平缓的丘陵地带，常磐姬一行人终于和列队迎接的三宫夏目军本队会合了。
原本就拥有五千兵力的士道将军，在得到为数四千的增援之后变成九千兵力。
如果再加上准备当中的兵力，整个军团的规模将达到一万人。
另一方面，七宫贺川的东征将军在得到七宫宫姬的兵力增援之后，兵力也将达到一万人。
前来迎接的士兵约有两百人，他们身上穿着简略的正式军装，手中高举枪尖挂有竹筒装饰的长枪。与其说他们是精锐部队，更像是经过严格教养的武家青年。
若来访的是军方将领，他们只要列队站立迎接即可，可是这次迎接的是王宫宫姬，因此他们全都单膝跪地，低头迎接公主殿下来临。
除非公主是在主持祭典或发表演说，否则直视公主是违反礼仪的行为。
常磐姬婉谢带路的士兵，率先走过鸦雀无声的人墙所形成的道路。
护卫团与侍从团抬头挺胸跟在常磐姬身后，其中还包括一个穿着像是小丑的画师。
「公、公主殿下，好可怕啊。」
不知为何，距离公主背后最近的竟然是这个不停哭诉的男子。
毕竟他曾经在七宫军里待过一段时间，或许在四周的士兵之中，有人曾经从背后砍过自己一刀，或许是杀害过自己以前的部队同胞也说不定。
因为自己是自愿参战的缘故，绘津对这些士兵并没有什么怨恨，但是遭到一群沉默的士兵包围还是一件恐怖的事。整个队伍之中，只有他一个人缩着身子前进。
「都是自己人，不用怕。」
公主头也不回地回答，眼前的士兵大多已经在出兵之前的阅兵典礼中见过一面，所以她一点也不紧张。
「可是我又不懂什么礼仪，我看我还是回去比较好。」
「不用担心。我已经跟营里的人说过我会带个艺人过来。看到你穿成这样，无论你多么不懂礼仪都不会有人计较。」
不知道是好事还是坏事，这位公主意外地会在小地方替人着想。
身不由己的绘津只能咒骂自己的不幸。
穿着华丽羽织的公主英气凛然走在前头，一身奇异装扮的画师则是垂头丧气跟在后面。公主终于停下脚步。
画师从公主的背后探头往前看去，想知道发生什么事。在士兵排出的道路尽头，一名身穿甲胄的武士正在供手向公主行军礼。
武士的视线直视公主，展现出统领整个军团的气度。
「我是宫姬常磐。士道将军，军务繁忙，真是辛苦了。我以夏目宫姬的身份感谢你。」
画师还来不及躲回公主的背后，前方便响起武斗公主的说话声。
「常磐姬殿下远道而来，士道谨以鼓城解放军之长的身份致上最深的感谢。」
「那就请你马上收编增援的四千名士兵吧。虽然还想带更多兵力，但剩下的五千兵力似乎还需要一点时间调度训练。今年春天的河川氾滥似乎耗费我们不少人力。」
还有五千兵力的说法其实只是虚张声势，是说给周围的士兵听的，士道将军也知道这一点。
事实上，现在的鼓城能够增派的兵力只有这个数字的一半。去年的败北所造成的损害还未完全恢复，若只是防卫战还能应付，但现在的鼓城并没有太多的人力可以派遣到其他都市。
更何况在鼓城拥有领地及私人军队的豪族们向心力其实并不强。
其中还有不少人对士道将军去年的败北感到不满，甚至因此推诿避战。
即使如此，夏目的状况在东和各都市中还算是好的。
曾经是四宫的鼓城内部结构特别脆弱，而新兴的七宫贺川，经及厌恶与他国的斗争，只想安稳度日的五宫仓濑、六宫牧濑同样有着容易崩溃的一面。
能够在经历一、两次战败仍然屹立不摇的，只有像三宫夏目这样地处偏僻的小都市。这里的居民自古以来便甘苦与共，都市基础特别稳固。
「谨在此收下来自三宫夏目的新血，这些兵马即刻编入吾等阵营。」
双方礼貌上的交谈到此告一段落，由于地点是在野战阵地，双方的对话也没有那么拘谨，说话声传进一直待在公主背后弯腰行臣下之礼的画师耳中。
他不清楚身为臣下该遵守哪些礼仪，只是模仿其他侍从的行动而已。
在他看来，公主根本就不应该出现在战场上，