回去，他就可以得到相当的名声。如果想在那种年纪就成为大商家的继承者，那么一辈子至少要做一次没人认为办得到的事情才行。」
事实上展凤打从一开始就不打算理会采家的春濑。因为他早已预测到眼前的状况，接见春濑只是基于礼貌跟一点玩心而已。
三名副官其中一人用激动的语气发言：
「北边的二宫锡马号称有一万五千兵力，东南边的五宫六宫联军号称有一万兵力，南边跟常磐姬会合之后的三宫夏目也有一万兵力，这就是目前包围鼓城的军势。」
语气中隐含着希望空澄姬带领的援军尽快赶来会合的意思。
目前驻扎在鼓城南方外城的东征将军共有七千兵力。至于配置在鼓城内部的少数七宫军与鼓城军都无法调动，否则将缺乏足够的兵力压制鼓城里的异议分子。要是鼓城内部发生暴动，甚至出现大规模叛变，情况将会变得无法收拾。
「敌军宣称的兵力跟实际数字起码有五百到一千的差距。而且这些都市并非站在夏目那一边，有些人甚至还有后续动作。」
低头看着地形图，展凤用沉稳的态度对聚集在本阵中的部下展现无比的自信。
「真正头痛的人不是我们，或许是夏目也说不定。」
「左府阁下，我问你。」
我，七宫空澄姬在夕阳西下的时刻走下朱红马车。
雨已经停了，只是天空还是一片灰濛濛，昏暗的四周只有篝火照亮神社境内的小型祭祀场。
这里是散布在东和各地的高台神社之一，唯一的设施就只有举行季节性祭典以及居民集会时使用的小小社殿。那是我今晚住宿的地方。受到鼓城管理的这些设施偶尔会被王族或是要人当成投宿之处。
像这样的设施几乎一定建在广场或是杂木林的旁边，大部分的士兵都在那里搭建野营。从这里可以听到远处敲打木椿的声音、答数的声音还有搭建营地的人们发出的吵杂声。
在昏暗的神社境内，明亮的篝火照亮仍然潮湿的石阶，石阶上的左大臣以恭敬的姿势跟我面对面站着。
「请说，公主殿下。」
回应我的是左大臣，而不是平常的杜艾大人。
于是我也摆出空澄姬的表情。
「眼前的事态都是计策的一部分吗？」
「并非全部。」
「常磐姬与空澄姬的对立，二宫、五宫、六宫的三位公主、三个阵营分别采取行动。请问这里头到底有多少是出自于两位的计画？两位又打算如何应付眼前的局面？」
老实说，我知道展大人跟杜艾大人并不会拘泥于区区的贺川或是鼓城。
取得天下。如果他们说的话是真的，那事情闹得越大对他们越有利。所以他们一直在策划一些事情，并且在我看不见的地方采取行动。
这让我感到非常可怕。
光是面对琥珀姬一个人就已经够辛苦的了，如今几乎所有的公主都聚集到鼓城周围。
事情的发展远比我想像中的更加混乱。
或许是因我身为公主的气魄不够，官居左大臣的人也放松原本拘谨的姿势。
说起话来也柔和不少：
「局势是自然而然形成的，所以我才打算利用它。为了拉拢鼓城，也为了确保七宫贺川的独立地位，我们非得利用现在的局势不可。」
说话的声音跟表情，不管从好的方面还是坏的方面来看，都很有杜艾大人的风格。
「您在我不知道的地方做了什么事？」
对杜艾大人来说，看不见的工作原本就比看得见的工作还多。展大人今年春天一直留在鼓城，在我看不到的地方指挥军队，也因此他们做的很多事情我都不明白。
我认为非得好好问清楚他们在做些什么才行。虽然可能为时已晚，但我想知道，也觉得自己非知道不可。
「其实我们什么都没做。」
「骗人。」
「是真的。我们什么都没做，只是默默累积钱财与力量。在这段期间有人采取行动，制造出一些情势要我们去面对，我们只是把握机会利用这些情势而已。这就是真相。」
杜艾大人的表情非常认真，我决定姑且相信他。
「这个情势到底是谁制造出来的？」
自己亲手握刀前进的常磐姬与夏目、佣兵将军与他手下的一门、以真都同盟之名积极介入的二宫、有着深厚同盟关系的五宫与六宫，还有采家的春濑这号人物，我回忆起过去听过的名字，开始思考他们的事。
然后我想到头戴黑帽，身穿黑衣的背影，心中涌现一抹不安。
每个人都有自己的想法，有人在看得见的地方，有人在看不见的地方行动，数不清的影子在世界上交会，让人看不清哪个是谁的影子。
「是谁呢？其实答案很简单，要事前对你说明也很容易。」
我看见这个人特有的带点困惑的表情。
然后杜艾大人像个演员一样，用演戏的语气说道：
「藉由煽动各个势力制造出眼前局势的人，正是旧四宫。没错，就是鼓城。」