的喧闹声与军马的鸣叫声。
展凤的本营就在这座小山上，驻扎在周围的士兵大约有五千人。
这是临时征集的兵力。由于驻防地点换成鼓城市附近，因此展凤可以从散布在周围的各势力以及鼓城内部动员士兵，原本展凤带往国境附近的兵力再加上新动员的预备兵力形成现在的规模。等到来自贺川的第一波增援赶到后，总兵力会达到七千之多。
这是为了对抗士道将军麾下的三宫夏目所派出的军队。虽然天色还很亮，但这支军队的主将和访客已经在营帐中对饮。
「别客气，采家送来的礼物都已经分送给众将士。酒也是其中之一，尽量喝吧。」
「能够与名震天下的将军对饮，对于采家来说也是无上的光荣。春濑感到无比荣幸。」
「不过采家的长男竟然会为了送这些微薄赠礼亲自出马，还特地来到像这样的野营，这真是让人惊讶啊。」
「在下原本打算前往鼓城，但从手下那里得知将军正在这里，因此连像样的礼物也不及准备便慌忙赶来，还请将军务必原谅在下的突然来访。」
「别客气，这两个月来承蒙你们不断提供鼓城支援物资，我还经常跟部下们讨论该怎么报答你们才好。」
展凤与春濑采相对而坐，互相为对方的杯子斟酒。两个人一起享用只有酒与简单野战食品的宴席。
「那就开门见山地说吧，你这次前来究竟所为何事？」
年轻的将军露出似笑非笑的表情，与富商的年轻领袖视线交会。
「我们会负责让夏目退兵。希望鼓城恢复对夏目的物资供给。」
单刀直入的一句话。
「这样说来可就怪了。」
东征将军露骨地笑了，表情简直像是在民间故事里登场的贪官污吏。
「我们仓濑、牧濑同盟目前倾向认同贺川对鼓城的控制权，然而以夏目为首的各都市却无法接受。如果贺川与夏目就此开战，神川及锡马绝不会袖手旁观，如此一来事态必定会朝我们双子都市无法容忍的方向发展。」
「你说要让夏目退兵，难道你们有办法让夏目认同我们贺川跟鼓城的将来吗？」
「夏目之所以对鼓城出手，只是要确保他们本身的独立自主。他们打算利用这次的机会让鼓城欠自己一个人情，藉此让两个都市的借贷一笔勾销，如此一来夏目就可以解决日益艰困的财政赤字，并且保持本身的独立地位。在这样的前提下，只要有人肯对他们的独立提供支援，他们自然不会再插手鼓城的事情，一切就可以圆满解决。」
看着对方真挚的眼神，男子露出疑惑的表情：
「这样说来也有道理，可是鼓城的商家又会怎么想？那里的一叶应该也是着眼于将来，才会一直配合原本关系恶劣的夏目吧？」
年轻商人的嘴角浮出浅笑：
「他们是失败者，失败者只有退场的份。如果他们是真正的商人，就算遇到这种结束应该也了无遗憾。而且在鼓城也有胜利者，包括和我们关系良好的人，还有从以前就看好你们、看到七宫贺川未来成长的人。」
「不管是投资人还是金主，有人失败，就有人成功，这是理所当然的事。」
「只要我们阵营跟你们在往后与鼓城保持良好的关系，并且提供他们援助，那么失败者所受的伤就不会太深，比起就这样直接开战好得多了。」
「对商家而言，这样的想法或许是最好的。然而三宫夏目的军方与民意都主张打倒七宫贺川，这点又该如何解决？」
酒力逐渐发作，东征将军用力摇晃手中酒杯。
「这并非吾等可以解决的问题。因此这一次才会特地与七宫贺川最具实力的将军商谈。」
听见这句话，身居东征将军一职的男子将身体靠上椅背，露出笑容：
「看样子你已经跟鼓城那边谈过了吧？」
「先前已在非正式的情况下与常磐姬见过面。对方虽未明说，但根据我的观察，那位公主虽然性情刚烈，但绝不是好战之人。」
「你们谈的应该不只这些吧？」
展凤露出商人特有的表情，曾经做过相关工作的他与这样的表情非常相配。
「我们同盟与三宫夏目之间交易频繁，彼此之间的关系也十分深厚。」
言下之意表示自己已跟夏目的财界与政界达成某种程度的协议，年轻商人的说话声中隐含着一股自信。
然而回答他的声音却带着一点捉弄的意味。
「我们七宫的空澄姬殿下当然也衷心冀望和平。贺川的人民也想避免无谓的流血，但采家的努力恐怕来得太迟了。」
这句话说得斩钉截铁。
「此话怎说？莫非情势有所变化？」
「一直藉由保持中立来回避战争的双子都市，旗下采家的领袖从夏目前往鼓城，如此大动作早已被激进派察觉。虽然你准备了充分的人力保障自身安全，不过看来你并没有料到有人会赶在你进一步行动之前先下手为强吧？」
年轻人难隐脸上惊愕的表情，狡猾的男子用视线打量着他：
「士道将军的部队已朝着鼓城推进，明天就会逼近此地。佣兵将军麾下的部队更在国境上与我方要塞的守军交战，战斗已在今早分出胜负。」
春濑保持沉默，等待对方继续说下去。展凤笑着说：
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