「春濑采？采家的春濑吗？」
府中行宫的大厅里，杜艾大人正对着指名赠送给我的一面大镜子皱着眉头。
「是的，我们原本婉拒收礼，但对方的使者无论如何都不让步。」
梳妆师也用一副困扰的表情看着精雕细琢的镜台。
跟我平常更衣时使用的那面以数枚镜片拼成的大镜子不同，这面可将好几个人同时照进来的大镜子只用了一枚镜片。任谁都看得出来，这面镜子肯定是在某座大型工坊里以极其繁复的工法所制作。
「这么容易坏掉的东西，真亏他们可以运到贺川来。」
「正因为如此，就算想要退还，像这样的东西也没办法搬运回去，所以我们只好收下了。」
「的确，就算我当时在场恐怕也不得不收下吧。真是没办法。」
就在杜艾大人因公前往远方的有力豪族家中，五宫仓濑、六宫牧濑联名送来这么一件礼物，这件闪耀光芒的大礼现在正摆在行宫后面的房间里。
「真的非常抱歉。」
「看到你低头道歉还真是不习惯。平常都是我惹你生气。」
杜艾大人随口开着玩笑，同时以商人的眼光鉴定这件礼物。
「看样子是个好东西，赶快为公主殿下布置起来吧。」
「采家的春濑是个什么样的人？」
我对着蹲下来审视大镜子细部装饰的瘦小背影发问。
「是个比我跟展还年轻的年轻人，算是最近开始崭露头角的人物。采家连续四代都是富商，一直以来都是联系仓濑与牧濑的重要关键之一。」
我心中浮现疑问，却又不知道该怎么发问，这时身旁的梳妆师代替我开口：
「对方不以浅黄姬与萌葱姬的名义，而是由采家以仓濑与牧濑联名的形式送礼，他们到底有什么打算呢？」
「只是打个招呼吧？让我们知道与鼓城相关的交涉事宜由采家全权负责。我想他们应该也送了什么东西给夏目的常磐姬，驻守鼓城的展八成也有。而且采家的人应该开始尝试直接与他们接触了。照顺序来看，这里应该是最后一站。」
「展大人不对、东征将军阁下也有？」
我慌忙改变语气，好让自己有公主的样子，同时继续追问。
「没错，每个势力都认为，只要能够成功笼络展，一切都会变得很轻松。」
总觉得有点恐怖。
最近我们一直没有机会跟展大人碰面。
展大人必须经常在战地之间往返，也因此跟只是象征性公主的我，还有成天为协调贺川与周围势力的左府阁下在一起的时间自然变得比较少。以现在的我来说，对展大人近况的了解之限于属下所报告的范围。虽然杜艾大人一直与展大人保持密切的联系，但这种分隔两地的状况还是令我有点担心。
「真担心啊，不知道展会不会被别人的贿赂收买。」
杜艾大人带着一点也不担心的表情站起来，然后用笑容迎向我的视线。
「从贺川派兵增援的准备工作已经完成了。我想我自己最好也亲自前往鼓城一趟。」
「咦？」
「左大臣阁下！」
我一脸惊讶，梳妆师则是以锐利的眼神瞪着杜艾大人。
「光明正大的增援会刺激其他势力，所以最好的方法就是派个官阶比较高的人过去，在让军队以护卫的形式一起前往。而且我也得直接会见鼓城的商家，这样才好跟他们交涉。」
「那、那我呢？空澄姬该怎么办？」
我的语气显得很着急，看着隐藏不住紧张表情的我，杜艾大人还是保持笑容：
「待在这里悠闲等待就可以了。麻烦的事情就交给我们来办，你只要尽力让贺川维持和平都市面貌就行了。这也是为了贺川好呢。」
就算杜艾大人这么说，我还是无法释怀。
梳妆师、侍从长还有日影，虽然我的身边还有这么多对我很好的人，但想到展大人还有杜艾大人都将离我远去，我突然觉得很可怕。
「要一起来吗？」
忽然间，好久以前曾经听过的话又传入我的耳里。
「到鼓城赏花吧。樱归月还没结束，而且今年的雨量似乎比较少，现在去的话应该正是最漂亮的时候喔。」
杜艾大人的语气非常温柔。
「陶杜艾」
梳妆师的语气变得很严厉。
我们站在大镜子面前，镜中映出镜外比邻而立的人影，杜艾大人与梳妆师相对而视。
「你又用这一套来骗人了。每次都一样，虽然你总是让人有选择的余地，其实你只准备了对自己有利的选项。」
梳妆师的语气虽然很平淡，还是可以感觉她正极力避免表现出心中的感情。
即使如此，她的声音还是有点僵硬。
「不对，应该不是你，而是你们吧？」
身材修长的女性订正前言，虽然她的年纪似乎比杜艾大人他们还要小一、两岁，但我总觉得她比我们都还要成熟。有的时候我甚至会把她当