妆师的表情没有任何变化，只是淡淡说下去：
「东和每个都市都有互不相让的理由。事实上，鼓城因为无法控制过度膨胀的影响力，都市经营早已露出破绽；夏目则是为了解决连年的财政赤字，因而动员军队威胁邻国；至于贺川则是在两都市的互相较劲中获取渔翁之利的新兴都市。这三个都市都有无法与对方相容的问题。」
每一个都市都有问题要解决，到了最后，解决问题的速度跟不上问题的恶化。
于是有人开始采用取巧的方法，也就是透过势力斗争来解决问题。藉由大规模的军事行动，内部的各种分歧也会比较容易解决。
这似乎就是东和各都市的现况。
「没想到东征将军真的会撤退。」
「他虽然喜欢突击，但不会轻易受到挑拨。」
「嗯，我知道。」
看来这么想的不是只有我一个人，我稍微松一口气。
「我们究竟会怎样呢？」
我并不打算得到答案，只是喃喃自语。
冲突一旦开始，接下来就会持续几年。
事实上，暗地里的竞争从我刚出生的时候就已开始，而后各都市陆续拥立七姬，等到最后的空澄姬登场，冲突开始越演越烈。
然后发生去年的战争。
各都市的企图、各阵营的企图、外国即将入侵的未来，以及时代的潮流。
再加上打算利用这一切的两个人。
光是这样就快让我应付不来。
但我不会因此停下脚步。
「在已经开始的潮流里，新的潮流也会在某处产生。」
我闭上眼睛，心中浮现春天的融雪溢满河流的情景，溢出的水流开始朝着令人意想不到的方向流去。
象征七个都市还有七姬的水流分别流往不同的方向。
我的心中隐约浮现这样的感觉。
三宫夏目的士道将军把军营设置在河畔的山丘上。
在印着三宫徽记与深绿色竹林的白色营帐外，率领一门两百余名部下的男子报出身份，请求入营参见。
「请允许我会见总指挥官阁下。」
说话的人是名身材高大的男子，他的身上穿着崭新的阵羽织，背上背着一把几乎跟身高一样高的长刀。
「我来为您带路，请随我来。」
前来接待的是个年纪很轻的少年，从装扮来看应该是个见习侍从。
年纪大概只有十来岁的少年，尚未完全发育的外表在军营里显得特别显眼。
「士道大人表示想要呼吸一下新鲜空气，现在到河边去了。」
男子跟着走在前头带路的少年，散步在随便除草的草地上待命的士兵，自然而然把视线集中到他的身上。
许多士兵开始窃窃私语，虽然无法听清楚他们在说什么，但整个军营因此显得有点闹哄哄。
「看来大家都还很有活力。」
高大的男子才刚说完，少年马上露出迫不及待的兴奋表情：
「因为大家都很崇拜这把长刀。」
少年转头仰望高大的男子，让他不禁露出苦笑。
少年继续说道：
「雾羽良沙将军威名盖世，就连东征也吓跑了，现在大家都在谈论这件事。」
从刚才就觉得周围的气氛显得异常轻松，现在终于知道原因。
这是不费吹灰之力获胜时特有的气氛。因为这是很久以前就已经预测到的状态之一，因此并不令人意外。
「你还是个见习吗？」
雾羽问了一声。
「是、是的，请恕我没有先自我介绍，我现在在士道将军身边负责打理将军的生活起居。」
少年慌忙回应的样子跟这个年纪的男孩没有两样，说话的声音变得出奇尖锐。
这样的年龄要上战场打仗还太早了。
身处乱世虽然莫可奈何，但在一般的情况，如此年轻的志愿兵是不会被派到战场来的。
「父亲生前曾经担任鼓城的士兵，但他在先前与七宫的战争中过世。后来我四处逃亡，知道流落到这里之后才被士道大人收留，而且还被找来帮忙。」
既然是生长在当地的孩子，多少会有一点用处吧。不仅是现在，不久的将来也是如此。
雾羽所领导的一族也在东和各地接纳许多走投无路的年轻人。当长年被派驻到边境地区时，一年里头总是会碰到几次这样的事。
「对于出身鼓城的人来说，单枪匹马袭击那个东征，还让他身陷血海的雾羽大人是我们的英雄，先前的四宫战争也是靠雾羽大人才能给予七宫重大打击。现在雾羽大人的威名，可以说是无人不知，无人不晓。」
少年的语气中带着狂热，仿佛是在称赞为自己报了大仇的恩人。
虽然只是让东征将军的名声稍受损伤，但已能让包括这位少年在内的许多人一吐怨气，也让他们能